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    我扶起来，小手指头往我脸上揩，只他从前还不会好言哄我，他只笑话我娇气儿。

    可搁了多少年过去，他终于学会哄小娃娃了，我却还是等他扶的那个。而他不止扶了我，竟还要蹚着浑水沾染一身腥气儿来帮我扶着我家。

    我真不知我上辈子是积了什么浮屠功德，此生竟能得他在命里，大约也算不幸中万幸。

    第72章 山色有无

    【佰柒叁】

    往后些日子，二哥那事儿果真把沈山山拖进了泥沼里。他每日放工后总有邀约，总会先走，是于那事儿之后，就避不开许多不该的应酬。

    这些不该的应酬都该因我而起，我压根儿就没皮脸去问他，更没皮脸去止他。道谢或道歉的话在我俩中多起来亦是虚的，每每我坐在桌前，瞧着他起身来同我一笑招呼着先跨出部院儿，心里就总有一万个念头想站起来叫住他，然最终却一万次没有站起来过。

    此事我无法同谁再说，独独放工后早回家怕撞上父兄在堂，便只好径自去听戏杀杀时光，一回也曾在戏楼遇上过小皇叔。

    小皇叔见了我，寒暄一二句，好似只是随口说起皇上登基后他治下的事儿，有鸿胪寺的，也有礼部的。提及礼部，他忽而面如澄镜地看着我笑了笑，像是铺了挺长的路终于铺来了脚边儿，终于能迈出头一步：“我瞧着寻柟这些日子，同礼部走得挺近啊。”

    我低着头应：“王爷明鉴了，是我劳烦他。”

    小皇叔把跟前儿的酒盏端开些，自撑在桌上问我：“你们御史台那名簿，礼部统录里早备了案，你就不问问他是寻了谁才荡平了这事儿的？”

    我起来给他行了个礼：“礼部治在王爷手下，自然是王爷疼我，谢王爷照拂。”

    那时小皇叔睨着我笑，神采却根本不似笑的。他支起下巴叫我起来坐了，眼神又望回场上咿呀唱着的戏，似问非问道：“好在查出来这事儿同你二哥没干系，也还掩得住，可清爷，我就想不通了……你遇着这事儿放着皇上不去求，怎要赖寻柟去处？”

    我手刚端着酒杯，闻言就缩回来，也不知道笑没笑：“哎，王爷，这多小的事儿，何必拿去给皇上添堵。”

    小皇叔听了，笑了一声，跟着戏词儿摇起头来，哼了两段儿停下，冲前边儿扬了扬下巴引我也看过去。我抬头所见，正是坐在前排的一个爷们儿掏了大把铜钱儿往台上打赏，一气儿挥手叫好。

    “清爷，你瞧。”小皇叔口气淡淡，“那人啊，明明也不是什么富贵玩意儿，倒每次都往那戏子儿身上扔钱，我来不少次了，每每想着能不能瞧见他，却还真每回儿都瞧见他。我就在想啊，你说那人铜钱儿要是扔完了，没了钱听戏，他再来戏楼里会怎么样？”

    我喉间嗫吁一时：“王爷，我哪儿知——”

    “他会被班主赶出去。”

    小皇叔没容我说完便打断了我，继而他端酒喝下一口，像是怕我没听明白似的，又放了酒盏指着前排那爷们儿，同我再说了一次：“你看看，这戏是戏子演的，戏子是班主的，班主管着整个戏班子呢。那爷们儿老给那戏子儿砸钱，自个儿迟早赔完，赔完了就迟早被班主给赶出去，你明不明白？”

    我说明白也不是，说不明白也不是，便闭着嘴不说话。

    见我这样，小皇叔不知为何好似更气闷些一般，再没说出话来，只举着杯盏干尽。

    一杯杯落下，我陪他再抬眼去看戏，看台上落幕半晌，又新演一场降妖除魔，吆五喝六咿咿呀呀，竟是沈山山从前瞧上的慧文录鬼编成了戏台子，一起头念白就唱出序章里那句：“……相逢何太迟，达宦半是鬼，人生泥海——将何归？”

    这故事当年红的时候我从不爱看，可沈山山寻了善本儿后几年间都很喜欢，曾也反复看。他喜欢的故事总能被戏班子排出来，也总能叫座。

    我记得他过去问过我，说我明明也不信世上有鬼，怎么落到书里却会怕看。

    我说是书里写得太真了，故而会怕。实则这好似人身上没病的时候也从不在意，可要是见着身边儿有人病下，就会开始忧虑自个儿是不是也染病了一样儿。

    人怕的不是病，是得病。我惧的不是鬼，是化鬼。

    过去入班前我只道鬼怪从来在书里头，在戏里头，我若是怕，合书闭眼不看也就罢了。入班后我才开悟，原来这人世凡间舍生忘死、笑闹空悲，酒罂饭囊、或醉或梦，鬼也影影幢幢到处是。

    我从小长在官家，过去历了考学之事，只觉宛如打阴间爬了一遭，也就悟了能从这条道儿上走出来的，还能一直走到金殿朝堂上执着笏板说话的人，都是真真厉害的鬼——比方我爷爷从祖宅那几亩方寸田里寒窗十年摸成个小侍郎，他是个鬼，又比方我爹从小侍郎的儿子苦心经营到了国公的位子，他更是鬼，朝中熙熙攘攘为利来往的一竿子权贵重臣都是鬼，可入了班、为了臣、历过事儿，我竟也能牵着头儿把赵家给挑了，偶或也被叫作稹大人了，便早也就成了一只我从来惧怕的鬼。

    然我这鬼，自个儿没那能耐去勾人魂魄涨阴功，反倒逼了个干干净净的魂儿心甘情愿做鬼帮我，实在实在，也算普天之下最卑鄙的一只鬼。

    “酒你不喝？”小皇叔指节叩在桌上把我牵回了神。

    我起身来：“不喝了，王爷，我先回去了。”

    我向小皇叔再打了礼，也结了他的酒钱算作孝敬，要走的时候，小皇叔根本没留我，反倒得趣似的摇着烟杆子，一句句地跟着台上唱。

    “此身——啊，不是——自由身，要、荣、华，堪——向，泞中行，莫回啊——头……”

    【佰柒肆】

    鬼鬼神神的事儿挂在心上，我正是多日食不知味，却恰逢大理寺复核赵家案子毕了，赵家一百多口人全投了大狱，这时候，又出了件事儿——

    赵家那嫡长媳妇儿，恰是忠奋侯爷的小meimei，而忠奋侯爷的嫡女儿早从东宫太子妃成了宫里六妃之首，便恰是那嫡媳的亲侄女儿，两个女人从来是亲厚的。赵家的案子打从一开始，那嫡媳就指望着侄女儿是个位高权重的妃，小时候也从来疼爱，便苦苦央着侄女儿向皇上求情，让皇上轻饶赵家。

    然那侄女儿是如何般心计？再是心疼这姑母，却又岂能不知赵家逃不过此劫？为保住她爹那忠奋侯府，替赵家求情这宛如自戕的事儿自然不能答应，非但不答应，她还在皇上跟前儿表了决意，说绝不为赵家讲一句话，还自说让皇上甭顾着她颜面。