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    事不必多说

    至于另一件案子，自然是丹霞公主被害一案。

    原来丹霞公主性情有些跋扈豪放，虽然有了驸马，但私底下行事却不如何检点。

    有一日公主出城，借口拜佛，便在城外过夜。

    直到次日，跟随的人见公主久久不起，入内伺候，才发现公主居然死在了屋内。

    据仵作查验，公主是给人掐断了脖颈而死。

    本来跟随公主的那些随从都不敢胡言乱语，直到皇帝下旨命严查，查不出的话便叫他们一同陪葬，那些贴身之人才纷纷供认。

    ——那日的确有人陪着公主，而那男子不是别人，赫然正是王驸马的“至交好友”，也是桑岺长姐的夫婿陈姑爷。

    起先接手此事的是大理寺，查到这里后，当即先将陈姑爷捉拿归案，去拿人的时候，陈姑爷正抱着个丫鬟肆意调笑，似乎不知道大祸临头。

    在接下来的审讯之中，陈姑爷被问到如何暗害了公主，先是惊直双眼不能相信，醒过神来后却始终不肯承认是自己所为。

    他倒是认了当日的确跟公主约定了偷/情……这种事他们之前也做过几次，但是次日一早天不亮他便离开了，因为怕走的迟了给人发现。

    据陈姑爷所说，他离开的时候公主还是好端端的。

    线索虽然在此断了，但是皇帝因为得知此情，知道皇族居然有这种丑闻，龙颜震怒，便命将陈姑爷囚禁于大理寺诏狱，只等到案情水落石出后即刻处置。

    ***

    赵芳敬回京之后，又过了十数日，便听说连王驸马都给大理寺带去问了话。

    原来五城兵马司又查到，当日公主被杀的前夜，王驸马在城门关前曾出过城，却在次日天明之后才回城，还在陈姑爷之后。

    如此连驸马也有了嫌疑。

    案情悬而未决的时候，宫内皇帝却病倒了。

    原来皇帝年纪渐大，加上年轻时候过于cao劳，此时不免体弱多病，每到了秋冬季节，症候便更重一些。

    又因先前赵崇母妃作乱之事，心中难免有些郁结，不料这边还未消解，突然间又生出丹霞公主之事，却比严妃之事更加的曲折离奇。

    皇帝心中气滞，这一场病来的更加厉害些。

    连日来，皇帝无法理政，便暂时把朝政种种都转给内阁辅臣们料理，且特意吩咐，若有难以料理的事情便同赵芳敬商议。

    这天在内阁之中，朝臣们为户部拨款修建道观之事争执的不可开交，工部跟户部反对此事，因为这笔银子是用作应付来年南边桃花汛的，吏部尚书却道：“如今皇上有恙，自然是龙体安康才是当务之急，难道两位大人觉着，百姓的命比皇上还要矜贵吗？还是你们不想为皇上祈福？”

    这话虽是歪理，可是却让工部户部两位简直无言以对，毕竟皇帝的确病着，此刻倘若一个言差语错，给扣上心怀不轨的帽子，谁受得了。

    大家无法处置，便都看向在上位坐着的赵芳敬，请他决断。

    赵芳敬笑道：“各位说的都有道理，虽然修建道观为皇上祈福的确是当务之急，但是预备着明年的桃花汛也是重中之重，本王私心想，皇上自然是心怀天下的，而且若是能赶在桃花汛前把那些堤坝桥梁修缮妥当，岂不是造福万千百姓？能够拯救万千百姓于水火，才是真正的为皇上祈福。”

    众人一听，心服口服。吏部尚书虽还想多说两句，可毕竟发话的是赵芳敬，王爷既然态度如此，自己自然不能唱反调。

    说了此事后，礼部尚书道：“另外还有一件事，皇上龙体欠佳，近来黔州的宁王殿下上表想要进宫探视，不知各位觉着如何？”

    本朝律例，亲王没有封地就罢了，可以随意在京中安置，但一旦分封出京，没有皇帝的诏书便不能擅自回京。

    大家听了这话，面面相觑，最后看向赵芳敬：“不知王爷意下如何？”

    赵芳敬想了想，道：“这是宁王的孝心，自然不能不答应。但是在此之前也还要问过皇上的意思，等今日本王向皇上禀明，看皇上示下就罢了。”

    当日，赵芳敬果然把此事告知了皇帝。

    皇帝连日养病，十分孱弱，思忖了半晌却道：“如今多事之秋，何况朕最近觉着已经有所起色了，倒是不用让他再回来了。”

    赵芳敬道：“可毕竟是宁王一片孝心……”

    皇帝道：“若真有孝心，就该知道朕的心意。”

    赵芳敬听如此，只得遵命。当下内阁拟旨回绝了宁王的上京之事，派人紧急送到黔州。

    此事过后，又数日，大理寺里有了丹霞公主之死的最新进展。

    王驸马终于供认，原来他早就知道了公主跟陈姑爷的jian/情，只是怕公主性情彪悍，所以不敢张扬。

    那日王驸马多吃了几杯酒，听说公主出城，知道又是去私会了，一时借着酒兴也随着出了城。

    到了城郊草堂之外，因为夜风吹拂，又颠簸了一路，驸马的酒却醒了，也没有了再去找公主理论的勇气。

    于是竟随意找了个地方缩了一夜，次日天不亮醒来，本想赶早回城，不料无意中看见晨曦之中，陈姑爷趾高气扬春风得意地骑马而出。

    驸马消停了一夜的怒火顿时又翻腾起来，本想将他叫住痛打一顿，谁知陈姑爷的马儿太快，不多时就已经消失于面前。

    驸马气怒之下闯入草堂，入了内间，却见她披衣睡在榻上。

    驸马趁兴骂了两句，公主一动不动，也不言语。驸马以为她蔑视自己，忍无可忍上前拉了她一把，不料人却从床上歪倒下来，双目圆睁，竟是已经死了！

    王驸马吓得魂不附体，差点叫出声来，可又很快意识到如果现在张扬出来，自己势必会被当做凶手。

    于是拼命地捂着嘴，偷偷地退了出来，幸而是绝早，公主又没有叫人伺候身边，所以一时无人察觉，只有一个小宫女起早，瞥了一眼，看见男人的身影还以为是陈姑爷，自然不敢叫嚷。只当做没看见的。

    王驸马供认了这些后，赌咒发誓说自己并没有杀害丹霞公主，并且指认一定是陈姑爷临走所为。

    大理寺众人无法分辨，于是原原本本地仍旧写成密奏递了上来。

    赵芳敬看过后，跟首辅道：“这种事情，还是暂时不要让皇上知道了。”

    众臣听了，也都觉着不该在这时候用这些事惹皇帝烦心，于是尽数同意按下此事。

    大家又猜测这案子到底是谁所做，有人说是陈姑爷跟公主事情不谐，临时起意，还有说是王驸马不堪头顶发绿，冲动杀人。

    赵芳敬把折子又细看了一遍，往旁边放下，道：“这两人都坚称自己没有动手，那为什么……不可能有第三个人呢？”

    内阁之中鸦雀无声。

    赵芳敬笑道