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    ，让他们做点简单的家事吧。」

    做饭之类的？

    「反过来由主人做饭给宠物吃的例子也不少。」

    这样啊，我当宠物的时候什么也没做呢。

    青年感慨的声音又补了一句：感觉好像家人呢。

    家人──仁摩内心一阵愕然。

    这并不是个让人感到开心的说法。拟宠物服务其实是一种拟家人服务吗？这对自认不需要家人的仁摩来说，是件会让人背脊发凉的事。

    「和家人不一样喔，不过，常听到宠物就是家人的说法，所以也许有共同点吧……因为很多主人会跟宠物一起睡嘛。真要说的话应该是拟恋人吧？蛇在宠物这方面的发展似乎也很合乎本性。噢，对了，要是你厌倦那个搞借贷的男朋友……」

    哪可能厌倦啊。

    声音突然变得极低，仁摩呆了一下。

    青年的恋人似乎抢走了话筒。仁摩跟这个男人没什么好聊的，瞥了传出嘀嘀咕咕抱怨声的话筒一眼，直接无视于对方的话将话筒挂上。对方八成会更加生气，也会将怨气发泄在恋人身上吧。而有如优美猫儿的恋人则会柔声安抚，也许还会印下一吻也说不定。无论如何，他们似乎很幸福就是再好不过的了。

    仁摩再次拿起话筒拨打了内线电话，对待命中的司机说：「我现在下去。」时间是晚上九点前，对仁摩来说算是提早下班。

    仁摩对还留在办公室的秘书说了声：「我先走了。」接着走入电梯内。

    这间办公室专门用来处理台面上的工作。公司规模很精简，约有三十人左右的员工，因此不需要太宽敞的空间，只要保全完备的大楼一层楼即可。

    而Pet Lovers则不会使用固定办公室。

    田所使用的办公室每隔数个月就会进行迁移，电话号码也会改变。由于大部分会员皆在线上预订宠物，因此办公室在哪里都无所谓。

    虽然仁摩标榜这是「治愈人心的终极工作」，不过终究是非法组织。迁移办公室是万一遭到举发时的应变措施。虽然和警察及司法界打下稳固的良好关系，但最好还是不要被人抓到把柄。

    走近车子坐上待命中的宾利。

    车子在夏日充满湿气的空气中平稳地发动，开往位于目黑区的自家。今晚气温似乎也没下降多少的样子。

    和蛇……和杏二初次见面后已过了一周。

    从星期一的今天起，杏二就会开始在仁摩家进行研习。钥匙已事先透过田所交给他了。虽说是自家，但其实是名下住宅之一，并不是老家。从祖父那代传下来的老家位于镰仓市，不过到市中心要花一小时以上，所以自然鲜少使用。

    今后要和杏二同居一阵子，依照预定是两周的时间。

    必须对那只难搞的蛇做好身为宠物的调教才行，仁摩很少会亲自进行研习，不过现在刚好其它工作都很顺利，搞不好还可能得周休二日，对仁摩来说就会陷入「闲闲没事做」的窘境。要是没有蛇的工作，他很可能就会再买下一、两家餐厅进行改装工程。

    ──那么，房间会变成怎样呢？

    仁摩悠闲地靠在后座，如此思索。

    宠物研习须给予数个课题。

    在仁摩回家前，把房间打扫得能让主人舒适渡日。这就是给他的第一个课题。

    最后一次请整理房子的佣人来是在一周前。

    虽然不值得自豪，不过仁摩并不擅于收拾东西。觉得要把拿出来的东西收回原位极为麻烦，衣服脱掉后就随手乱丢，吃完饭后盘子也直接放在桌上。也许是因为自幼习惯有佣人的生活，没学习到「收拾东西的习惯」就这样长大成人了，也因此，仁摩是个待在凌乱房间就会感到焦躁不安的任性分子。

    这次仁摩先把家里弄得一团乱。

    自己几乎不会在家吃饭，所以厨房的情况还算好，但客厅和卧室都呈现极凌乱的状态。糟蹋了好好一间高级公寓。仁摩不需要积极地刻意把家里弄乱，只要照着平日的生活方式，转眼间就会变得凌乱不堪。

    他要杏二把房子收拾干净。

    这并不是多难的课题，但需要一定程度的敏锐度。此外，要如何解释「能让主人舒适渡日的房子」这个题目也是一项评分重点。过去接到相同课题的宠物候选者，曾在卧室及浴室放置芳香蜡烛，并不忘先向田所打听仁摩喜欢的香味，甚至还为晚归的仁摩准备了轻食和水果，打理得无微不至。他现在是热门宠物狗，受到会员们的宠爱。

    约莫二十分钟就到达住家。

    搭上电梯走到家门前。仁摩虽住在最高楼，但由于这是低层公寓，所以最高也只到四楼。仁摩不喜欢高楼大厦，因为大楼窗户多半无法打开。

    「唔。」

    打开门锁推开大门的瞬间，仁摩不由得屏住呼吸。

    是烟。

    烟雾迷漫。

    虽然马上就知道是烟味，但到底要抽多少根烟才会熏成这样啊？怎么会搞成这样？仁摩皱紧了眉。田所没跟他说过这间房子禁止抽烟吗？

    低头望向玄关地板，把高级皮鞋散乱一地的是仁摩自己，当中还穿插着皮制凉鞋，两只鞋分别散布在对角线的两端。其中一只翻了过来，鞋底还黏了疑似口香糖的不明物体。仁摩脸色难看地用脚尖把那只凉鞋翻回正面。

    有种不祥的预感。

    甚至可说是除了不祥预感外没有其它感觉。

    仁摩穿过走廊，房子的格局为三房两厅一厨，大小超过一百二十平方公尺。一进到二十叠榻榻米以上的客厅，发现昏暗中似乎弥漫着一股烟雾。而且气温还特别低，杏二把空调狠狠开到最强。

    仁摩捂住口鼻冲向窗户。

    将连接着阳台的落地窗全部打开，并拉开位于腰部高度的窗户，接着走进厨房把换气扇开到最强。吹进温暖的风，烟雾渐渐从窗户散去。

    最后才终于点亮只在各处设有多个间接照明设备的房间。边走边感觉踩到了些什么，果然他完全没有打扫房子。不，是不是还变得更乱了？散落一地的有衣服、靠枕、杂志和遥控器，到此为止的确都是仁摩丢的。不过速食店袋子、揉成一团的汉堡包装纸，以及滚落在地上的啤酒罐之类的犯人却是另有其人。

    「……很热耶。」

    犯人就是懒散地躺在沙发上的这个家伙。

    仁摩踹开脚边的靠枕，走近沙发。烟蒂自放在地上的烟灰缸中满出，弄脏原木制的地板。

    「我应该有叫你先整理好房间才对。」

    「我又不是佣人。」

    杏二也不起身，嘴里叼着香烟回道。他穿着深紫色汗衫配上邋遢的宽松裤子。

    「但你是宠物，宠物要听命于主人。」

    「蛇不一样。」

    「没什么不一样。把烟熄掉。」