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    出手臂往里一探。“这空隙像是为我量身定做的。”

    我看着弯着腰的兰朵欲言又止。

    柯尔曼在我身后简短地说：“相信她。”

    他伸手为兰朵绑上了她那头长而鬈曲的栗色头发，以防它会沾上火焰。他手艺不怎么样，说实话绑得乱糟糟的，但兰朵看上去心情愉悦，顶着一头鸡窝向笼子里钻去。

    由于身材娇小，动作灵活，她做这种事有先天上的优势，只用了片刻便有惊无险地全身进入了笼子内部。笼子里寂静无声，连她的脚步声也没有，直到一枚红色火种从笼里飞出来，被柯尔曼笼在手心，放进腰袋里。

    兰朵并没有随之出现。我们焦灼地等待着；几个吸气过后，那片黑暗里才传出兰朵的说话声。

    “柯尔曼，维森特，里面一片黑暗，我从这里看不到外面。我在里面试了各类魔法，但是没有用。” 她仿佛憋着哭腔，“我好像出不去了。”

    柯尔曼试图将手从笼子的缝隙间插进去，却没有成功——他被一层无形的屏障阻挡在了外面。

    “你刚才看到了柯尔曼的手吗？”我也试着钻进去，但后果跟柯尔曼一样。

    “没有。”兰朵的声音里透着茫然，“但这里逐渐亮了起来。我好像在一个舒适的房间里，里面堆满了碗盛的食物和水。”

    “有没有类似于门的东西？”

    “没有门和窗——啊！但是有一扇小天窗。等我想办法跳上去。”

    说完这句话之后，兰朵就许久没有声息了。

    我们屏息静气地等了几分钟。我头一个忍不住呼唤她，但反复几声都没有收到她的应答。

    尽管知道这是个愚蠢的举措，但我和柯尔曼在此时不约而同地三缄其口，重复了之前的做法：阵法、咒术、劈砍，能想到的一切机灵法子、笨法子的尝试。等到我都筋疲力尽的时候，柯尔曼还没有停手。他一刻不歇地挥动着手中的刀，任它铛铛地撞击着笼子栏杆，发出刺耳的摩擦厉响。

    “别砍了。”我看准时机拉住他的手腕。他惯性下挥的动作把我震得疼了一疼。

    “我站到天窗那里了。”兰朵有些雀跃的声音倏地在此时再度响起，仿佛就近在我们眼前，但我们的目光仍旧无法穿透笼内的黑暗，“没有玻璃，有一个小口，只够我把手伸出去——他们为什么留了这样一个小口？”她嘟囔道。

    “把手伸出来。”柯尔曼忽然说道。

    “对了，我还要把纸片给你们。”兰朵应道，然后一只手臂便从笼框的某处平伸了出来，指尖夹着一片写有“大地”的白纸。她又继续说：“我没关系的。我们总共只有三个人，得抓紧时间找剩下的火种，这里的关窍我自己总能破解。”

    我见柯尔曼站得离她较近，也就不去凑这个趣。他却没接兰朵手上的东西，只是整个人都像是静止了一样，目光停在她的手臂上动也不动。

    “能看见我的手吗？喂？”兰朵不确定地说。

    她不知道柯尔曼就近在咫尺，还小幅度地晃动两下手掌。

    我用眼神催促柯尔曼。他就在原地保持着那个姿势，这时却悄无声息地半跪了下来，轻轻托起了兰朵的手，将嘴唇印在了上面。

    “……柯尔曼？”兰朵的絮语忽然卡了壳。我好像在那里面听见了一丝颤抖。

    我不由得感到十分疑惑——我原本以为他们只是一对低调的情侣，尽管全学院都心知肚明，却无意成日出双入对地行走。

    柯尔曼在轻轻触碰了兰朵的手背后便果断放开了手。他站了起来，什么也没说，只是把纸片交在我手上。

    我把脸凑近笼子：“我给奥德发一封蝶书。他比我精通的魔法多上很多，一定有办法将你救出来。”

    柯尔曼慢慢地将刀撞回刀鞘。

    “你们还没有在一起？”等我们走远了之后，我问他。

    “还没有。”柯尔曼说。“但总有一天会的。”

    这是我第一次从柯尔曼嘴里听到这个确认。

    依稀的歌声从身后那片关着鸟笼的林子里传来，伴着我们的路途响起，随着我们渐渐远去消隐不见。那歌声美妙而清脆，依稀仿佛兰朵的声线，却多了一种说不出的诡异的甜蜜。

    “他们抛却了价值连城的珠宝，

    腾出地域，

    用烈火铸成的囚笼，

    禁锢了鸟儿的歌唱。”

    “别看了，”我脑内一醒，拽了拽回头的柯尔曼，“这是牺牲与等价交换。”

    ☆、第十九章

    由于人数减少到我们两个，而大地之城剩余的红色火种还有三枚，我和柯尔曼没有折返，带着火种继续向前走去。

    路径变得越来越复杂难辨，有时候我们完全是在碰运气。其间我们闯进了好几个死胡同，只能靠偏转一定的方向来确认我们不走旧路。幸好，在靠近某个黑黢黢的岩洞时，下一道谜题出现在了我们手中的纸片上。

    这一次的谜语意外地较长：

    “我是武器尖上的热血，

    胜利最后的象征。

    往前走吧，战士

    记得留意脚下，

    人的生命没有返途，

    战争之枪只向前行进，

    你的来路只亮起一回合。”

    “走。”柯尔曼坚定道。

    我们弯腰穿过了滴着水的岩洞，直到眼前的景象豁然开朗起来。

    岩洞连着的是一个岩石铸成的大堂，大堂中间流淌着一条宽阔的河流，连接两岸的唯一东西是一块正方形大石板，整体呈现一种很灰暗的色调。河对面密密麻麻地站着几排全副武装的士兵，穿戴着褪了色的头盔、铠甲与战靴，唯一露出一点的面部也被掩藏在阴影里。

    “不是真人。”柯尔曼说道。

    “真人做不到长时间这样的纹丝不动。”我仔细从那些重叠的影子里看过去。“你注意到了吗？有个士兵的盔饰跟其他雕塑不一样。那个可能是将领。”

    柯尔曼也注意到了那个不同寻常的雕像：“他手里的长矛尖端发暗红。”

    “火种就在那里了。”我肯定地说。

    他动作比我的话语落得还快，在回音尚未消失时便单手在岸边一撑，纵身跃上了河面。

    我心里忽然生出某种不好的预感，还没来得及叫住他，就见他的身体在半空中微微一顿，静止成了一个诡异的姿态，随即被一道无形的屏障径直弹开，朝汹涌的河水里摔落下去。

    在这一刻的电光石火里，我想不起任何课本上的咒文，反而是让用惯的小把戏派上了用场。我就地捻了一把土，将魔力呈带状渗入，朝柯尔曼的方向丢去——那些土粒扭成了一线，勾住了柯尔曼的脚腕，险之又险地拖住了他。他感知灵敏，机变很快，当下借力往我这里一翻。在土带纷纷分崩离析后，他总算有