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    像他一样吗？”

    我把那个头颅用力丢进人堆里，引发了又一阵的sao乱。围攻者都不约而同地停了手脚的动作，每一个人都在观望着我这里，没有人愿意第一个动手。我索性挑了一个方向直冲过去，我手中的刀再度挥了个起落。

    遵照约定，这时候剩余的守军应当在兵团长的带领下倾巢而出，收割这秩序已乱的战场，来与我们这帮冲锋者汇合了。喊杀声从悬叶城的方向涌来，我的视线逐渐能触及到我们的兵士战斗的身影。也许是因为刚才达成了目标，我的冲杀便变得更无章法起来；我靠着马的冲势闪避，也因此牺牲了一些灵活，添了更多的伤口。

    但我心中只有一个念头：我想让他们也尝尝他们自己的血液。只要伤口不致命，我就还能再战。

    火焰在燃料耗尽的情况下已经多半熄灭，我却感觉我整个人都在燃烧。我是真正地在变得guntang，那热度从我的心脏蔓延开来，连疲惫与疼痛都变得分外微不足道了。我面前的敌人一个接着一个倒下，后来变得愈发地少，甚至会主动逃开；他们以注目恶鬼的眼神惊惧地看着我，仿佛在乞求拔脚逃离一片血腥地狱。

    “你们眼中的地狱，”我想道，“和城北的那片一样吗？”

    在我的思维有些脱缰时，我及时牵制住了它。我意识到，那guntang的感觉是我体内的“节”要爆发的前兆——但我决不能让它在此时出现。它释放出的魔力敌我不分；况且即便我能侥幸逃过这第三次爆发，我大约也要动弹不得了。

    我压制着那些逃窜的敌军，也竭力压制着自己体内的那个“节”，头一回没有顺遂它的意。朝阳的血色褪去了，那些残兵丢了武器，发出了投降的信号。我原本身边的那些骑兵又归到一处。我想回首看向城上，却瞟见了远处有着烟尘滚滚而来。接下来的事情都是模模糊糊的：那一大队兵马似乎是我们迟来的援军。他们协助我们押走了俘虏，我撑着身体回到了城内，随后倒在了奥德忧虑的目光当中。

    那援兵队的将领留着短胡子，声音爽朗，也来到了城楼上。他似乎跟兵团长与奥德分别聊了些什么，随后走到我的身边。

    “你叫什么名字？”他问道。

    我还有着一线清醒，认为魔法会可能还对我心存芥蒂，所以我不该在某位大人物面前说出姓名。

    “肖.卡尔。”我说。

    “很好，”那位将领说，“我还缺个副手，你愿不愿意填上这个空缺？”

    “愿意，”我说，“但我并不是军事学院毕业。”

    “战时没有这么多条条框框，”他说，“我会给你手信，你可以先休养三天，然后来东部的厄笛城报道——我们正要经过那里。我是先锋军第九军的指挥官皮特.彼得森。”

    我再次睁开双眼时已经过了正午。我和奥德在城楼上过的夜，另外的学生似乎已经被遣回霍夫塔司，那个记录员先去找了魔法会分部。悬叶城内虽然没有受到战火侵袭，但恢复往日的繁荣大约还要过上几天。那兵团长向我们致谢，又为我们找了一处旅馆歇脚。我趁此机会对奥德坦白了我一年内的一切经历，包括刀魂、浦国监狱、魔法会的软禁，仅仅避过了密码串的内容；也对他提起了我与卡拉扬确立的关系。他看上去倒不像为后者的发生而感到惊讶，而是为卡拉扬的身份替我担忧。

    “你已经打定主意要参军了？”他问我。

    “哪怕原本不是，现在也是了。”我说，“不过我得问问你那个彼得森看没看清我的脸。”

    “都是血和灰，”奥德说，“连肤色都看不清——那些学生起码有一多半都认识你，不过当时没人叫破你的真名。”

    “这就好。”我松了口气，“起码我之后可以想方法伪装五官。”

    据奥德说，他已替我整理我留在宿舍的最后一点东西。兰朵还在霍夫塔司，他并不了解柯尔曼的去向，而法兰西斯科已经从内院退学回家了。我让他替我向史密斯老先生带好，只让他瞒下我化名肖.卡尔的消息。

    我接下来要赶往厄笛城，奥德要回到霍夫塔司镇。我们吃了难得聚首的一顿饭，从刚刚开张的街道这头走到那一头，才就此分别，坐上了两辆马车。

    军官的手信和莱恩的信都被我贴身装着——后者并没有在战时遭到一点损坏。我之前连信封都不曾拆，它现在安静地躺在我的手上。

    “厄笛城好像是莱恩教授提起过的家乡。”我望着马车的窗外想道，“第九军承诺代为运回莱恩教授的遗体，他最终是能够魂归故里了……”

    我伸手打开了那封信。回过神来时，那信纸已经不知不觉地在我掌心里停了很久。

    我想我是该读它了，这是迟早的事；于是我将它打开。正如奥德所说，它的篇幅并不长，叙述平和，措辞守礼。魔法学教授往日的声音仿佛浮出纸上，响在我耳畔：

    “致维森特：

    作为你曾经的导师，我需要在此传达我的歉意：我目睹过那困囚你的数十天，并于此期间不得已做出窥探你内心的工作。

    以一名魔法会成员的身份，我本不应当心有偏袒。然而仅作为一名知道有限真相的平凡人，我始终对你深信不疑，也因而认定你受到了不公正的对待。直到我今天落笔的一刻，我仍旧想对你重复我的诺言：

    属于你的公正总会到来。

    也许我不该这样居高临下地保证，可我并不愿看见你对它寄托的期冀就此湮灭。从前我只是一个抱有期待的旁观者，后来才醒悟到我不应限于泛泛而谈。所幸一切不晚。也许违反规则一事本身便代表着失当，无论对于一名前教授或是魔法会成员；但我并不后悔我所做的任何举措。

    我曾经打开一扇窗，希望还能为你打开另一扇。你的东西应当物归原主，你会猜到它在何处等你。

    愿前路永无悲戚。

    [align=right]

    希尔多.莱恩

    858年 1月5日

    [/align]

    又及：你可愿与我去阿卡不勒斯港口泊船？

    ……”

    我让马车夫额外多驾了一段路程，来到了厄笛城的港口。我在那港口边的小屋里找到了莱恩曾提起的老掌船人。他满头白发，不过看上去精神尚佳。他问我是否要租船，我摇了摇头，对他提起莱恩。

    “有没有一个名叫希尔多.莱恩的人在这里寄放过一样东西？”我问道。

    “啊，”那掌船人感叹了一声，“是那位先生。我当年亲眼看着他长大——没错，是有这么一回事。他说如果有你这个年纪的人来问我，那我就该把那东西交给他。你先等等我。”

    他在小屋里翻找了片刻，交给我一个布包。

    布包只有小小一团，里面