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    取决于他的自知、内省与奋斗。

    “我知道有的职业是需求魔力的，可更多的不是。我也明悉绝大多数机构会在条件等同的情况下会更优先录取有魔力者，哪怕魔力在这个职位上有无可无。这一条规则从未被明令规定，当你细细钻研歌伦度南的每一条律法，你绝不会寻到它一丝一毫的踪迹。然而它亘久以来就成为了一句默认的共识，成为了那些细小字体下共存的影子，成为了某种倾斜的衡量尺度。

    “所以我的将确保一点：但凡是非魔力必需职业，必将把应聘者的能力水平作为录取的唯一标准。魔法医院的治疗成效不及普通医院，普通医院就会得到再度重视；一个普通人的魔法理论做得比一个魔法士还要好，他就会先一步得到相应的职位。

    “我将随后清肃魔法会中的腐败现象。我代表王室承诺，它将始终担负好它肩负的责任——‘铸铁——拾松’大反攻中第十五军的新锐将领，正是亲王柯尔曼.金。

    “这是一次迟来的问候，来自于你们的国王，也来自于有幸能将歌伦度南引向一个未来的杜灵。”

    杜灵也在这次发言中首次代表官方承认了浦国流言的真实性，但同时攻破了这种转变普通人的技术“效果完美”的假说。他指出它已被浦国小批量试行在南线盟军中，但“死亡率极高、后续稳定性差，被改造者极易因魔力动荡而休克”——以上现象已在行军中得到切实观测。

    我不清楚浦国是如何在没有“密码串”的情况下，是如何另辟蹊径地弄出这类速成却有害的方法；也无意去想，它是如何对它的盟友宣扬这项技术，并征得准许，将其施行在他国士兵身上；或许只是印沙、亚特兰大的地域人口都很有限，以致于它们对于强盛兵力的需求过于迫切。令我惊讶的仅是，杜灵似乎没有遮掩这技术存在的意图。在这一点上，他和老国王托斯卡亚的选择有所不同。

    这场演说替沉默的王室一洗旧名，人们对于王室的期盼也在逐渐回归。我所关注到切实的两点是：普通医院代替魔法医院开始兴建、除了魔法会会长鹭丝之外，常见报的魔法会十来位重要人物的名字逐渐被更替。

    有关歌伦度南这台巨大机器，我曾感到它有一处地方已然走了死胡同，连着零件在内逐步生锈；现在却重新感到了另一股力量，在将它渐渐地扳回正轨。

    皮特.彼得森正是在杜灵雷厉风行的四月政改以后被调职的。他的军衔升为二级军官，被调动到先锋军第三军担任指挥，从此可以在北线战场上大展身手。他向上层举荐了我来继任，以致于我也升了军官衔，接收了第九军的指挥工作。

    我能看出来，彼得森对这次政改很是欣慰，似乎也对其中内情有所预知与了解。我真正上任时还处于云里雾里的状态，但彼得森在告别时给了我极大的鼓励。

    “我知道你能带好这支军队。”他说，“实际上我一直在物色这样一个人选——你很合适它。现在的魔法会终于有了变动，你不必像我从前那样时时谨慎，可以展开手脚作战了。”

    我在他离开之后才真正发觉他从前有意引导的另一部分：我与那些士兵同行时，几乎感觉不到我位置的变动与他的缺席。我还是像以往那样，作战时冲在前面，在敌人方阵中破开豁口，提前下达指令——只不过此后都是我全权制定的策略了。

    彼得森说得没错，这一支军队的风格确实与我相得。

    ☆、第六十六章

    在我的带领下，第九军在南线又作战了近一年的时长。

    我想奥德的建议适用于我：一个将领不该在战前带上太多情绪。我学习着成为战场上最冷静的一个，逐渐放下对敌的愤慨，只计较战事上的得失；就像过去的彼得森一样，应对好所有的变数，在计划出现纰漏时力挽狂澜，既成为我士兵们的前锋，也成为他们的后盾——尽管在我们得胜后，浑身倦意与汗水地走回营地时，总有一群大兵勾肩搭背地跟我开起玩笑，一同抱怨我该“跑得慢点”。

    连我的两个副手也这么说。他们说我好像根本不知疲倦，一打起来就像逮兔子的某种猛禽。

    因为终年东奔西跑，南线多个城镇的人已经熟悉我们了。他们在士兵的防卫下安心扎根在城内，为数不多的几次巷战带来的破坏也很快被修补上。和我们往来亲密的几家已经能叫出各个士兵的名字；他们叫我“卡尔长官”，总是朝我们的军备里填补粮食与药物。歌国几位商业大亨也给本土军工业贡献了大笔捐款，其中就包括小花鸟的家族。

    我从前少有机会动用到祖父留给我的遗产，入伍之后就更用不上。我联络了小雷德蒙顿，让他帮我提出一笔款项，以肖.卡尔的名义为霍夫塔司镇捐了一座小医院。

    战场上歌伦度南方的形势越来越好。在860年时，难得牵涉进国际纠纷的沃德女王也开口发兵，为歌伦度南提供帮助。浦、印、亚的联盟于三月彻底瓦解，沃德的援兵封堵了印沙——亚特兰大线，阻止侵略者从歌伦度南东南岸登陆。

    南线战场的压力随之减轻。我趁这个时候告了一天假，去霍夫塔司的“肖.卡尔”医院悄悄转了一圈，然后潜回学院见了一些旧人。

    奥德私下一直和我有通信，兰朵却还是这么久以来第一次跟我碰面——她开心得像是想要拽着我们在学院里跑上一圈。东西院的激进派在大战面前也显得不是那么针锋相对了，大部分都忙着写有关当前局面的小论文，私下里还搞了好几场两院联谊商讨会。兰朵说柯尔曼比我还忙，第十五军承担的压力巨大，他始终没能得空回来一趟。柯尔曼的信里隐约出流露忧心我状况的意思，但没有写出什么切实的理由。

    在清晨人烟稀少时，我们三人把学院里我们曾聚会的角落逛了个遍，我又去看了史密斯老先生。由于他魔法会药石部成员的身份敏感，我一直没给这位跟我感情甚笃的老先生去信，以防它得接受检查。进驻霍夫塔司的药石部是否了解我摆脱软禁的过程，至今还未被我所知；但我深信老先生本人并不会对我不利。

    我摘了戒指，悄悄地去史密斯先生的公寓敲了门。我想他在这个时候一贯醒着，果然很快听见门内的脚步声。那门先是被人拉开了一条细缝，然后立刻大大旋开，露出后面那张我熟悉的脸。他披着匆忙套上的朴素外套，脸上那些不善抒情的线条都一时间变得活泼了。

    我对他说我在军中述职，最近战事缠身。我说了很多我没能探望他的抱歉，又穿插许多军中趣闻，给他看从在别的城捎来的礼物，直到将他哄得高兴起来。他屋子的台面还是很乱；他一边听我说话，一边动手将那些瓶