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    过他毕竟在官场混迹多年，虽然心中带有疑惑，面上却仍然带着笑容，拍拍马儿屁股道：“来这山谷不过是我一时兴起，没想到却误打误撞进了这个世外桃源。对了，姑娘怎么称呼？”

    “言月。”

    “言月，好名字。言笑晏晏、光风霁月。”

    言月掩嘴失笑，“连大人过奖了。”

    连挺摇摇头，“言姑娘受得起。”说完他瞧向石桌，见上头摆着两副碗筷、两只酒杯，好奇道：“还有旁人住在这里？”

    言月颔首，望向远处，“我与哥哥住在这里。”

    哥哥？

    话音才落不过一会，远处隐隐约约出现了一个人影。言月一脸欢喜地跑出来，朝那人招了招手。

    连挺顺着她的眼光看过去，就见一青衣少年一手提着竹篓，一手握着鱼竿，施施然地从不远处走来。

    少年先是满脸笑容，见到连挺后又突地沉下脸来，呵斥道：“你是谁，怎么进来的？”

    连挺愣了一下，回过神来刚想解释，就听言月在一旁慢声细语地跟少年说话。

    “空桑守城...连挺...误入...”连挺只听到零星几个词语，那少年的脸色却是慢慢好转，不复阴郁。

    “原来是连大人，失敬。”少年将竹篓递给自家小妹，道：“我是言星，这是我meimei言月。”

    “不敢当，是我叨扰才是。”连挺朝言星拱了拱手，又转过身将马背上的猎物取下递给他，笑道：“这些东西算是我的赔礼，请一定要收下。”

    无功不受禄。言星面上有些犹豫，正要推辞，就又听连挺说道：“此时已是晌午，我也没带吃的出来，言兄若是觉得不妥，不如请我吃顿便饭，猎物就当是饭钱，也算是物尽其用。”

    他说得十分真切，仿佛句句出自肺腑。言星听后也不好再推辞，略一思考便应下了。

    连挺见状大喜，忙不迭地拴好马，跟着言家兄妹入了院子。

    言星带着他坐到石桌旁，言月则回屋取了副碗筷给他，又给两人各斟了一杯酒。

    “连大人，不用客气，请。”

    “多谢。”

    三人边吃边聊。言星见解独到，说话头头是道，连挺很快就被他的才气所折服。等到两人酒喝得多了，也不知怎么回事开始聊起了自己的事。

    “言兄，你才学渊博、深谙兵法又精通八卦阵法，怎么会愿意隐世？你就不想为国效忠？”连挺微醺薄醉，直言心中疑惑。

    “为国效忠......”言星摇摇头，敛下眉眼，无奈道：“实不相瞒，我们兄妹二人在此隐世，并非完全出自自愿，只不过‘受人所托、忠人之事’罢了。”

    听他此言连挺微微错愕，追问道：“此话何解？”

    “哎......一言难尽。”言星张了张嘴，欲言又止。言月按住他的胳膊，轻轻摇了摇头。

    连挺知道他们对自己并不信任，因而没有再问，自顾自地把自己的事说了一遍。

    “......我自知无愧圣上，可圣上并不怜惜，将我派到这边疆之地，也不知何时才能再入朝中。”

    “连大人无须介怀，言星相信，有朝一日大人必能班师回朝。”

    “只是不知道这一天还要等多久......”

    此时连挺心中再起涟漪，原本消散的苦涩之情又一次涌上心头。

    言星自知无法为他解惑，只好安慰他道:“大人身处外世，还有机会。哪像我，只能一辈子待在山谷之中，纵有英才大略，又如何能为世人所知呢？”

    话中的心酸苦楚，又有谁能知晓。

    “话不能这么说。”连挺见他上了钩，心思一动，又问道：“言兄就不能出山？”

    院中瞬间安静了下来，只有潺潺溪水流过石滩，发出叮叮咚咚的响声。

    言星垂着脑袋，看不清他的表情。连挺看着他，并不言语，只是有一筷没一筷的夹菜吃。

    沉吟半晌之后，言星才开了口，闷声闷气道：“我自是想出山的。”

    连挺一听喜上眉梢，许诺道：“只要言兄肯出山，我必好生相待。苟富贵、不相忘。”

    “此话当真？”

    “当真。”

    “如若反悔？”

    “必当万劫不复。”

    言星言月相视一望，斟酌再三，最后答应了连挺。

    不日后姜清收到了空桑的飞鸽传书，展开一阅，嘴角向上一勾。

    一旁的陈晓洲见那信鸽灰扑扑的，像是将军府死士所用，略微一想，便了然于心。

    “将军，计成了？”

    姜清颔首，将纸条放于桌上，笑道：“成了。”

    微风穿过窗户，微微卷角的纸条飘落于地，上面赫然写着四个字：爱将美姬。

    第二十六章 藏宝图现

    自言家兄妹去了连府后，连府不再死气沉沉，而是慢慢恢复如常，重新变得热闹起来。

    言星做了连挺的军师，为他出谋划策；而言月则与连挺日渐情深，成了他的爱姬美妾。一时间连挺神采飞扬，风光无限。

    空桑的消息每隔几日就会被传回锦州，姜清得知言星言月已经取得连挺信任，看来再过不久便可透露藏宝图一事。

    “言星言月这么容易就得手，到底是连挺心思单纯，还是另有深意？”赵安中总觉得连挺并不像是那么容易就上当的人，没想到计划会进行地如此顺利。

    “他在空桑呆了小半年，毫无成效。你说对于一个重权贪财的人来说，最害怕什么？”

    姜清一口轻酌，挑眉轻笑，开口陈述道：“最害怕的莫过于被圣上所弃，无人重用，亦无财可入。你们瞧瞧，不过也才小半年，他便沉不住气了。”

    “如此说来我们反倒是要感谢皇帝给的机会了。”陈晓洲敛下眉眼，弹了弹衣襟，整个人一副玩世不恭的样子，看得沈甚一愣一愣。

    姜清捏着酒杯，半阖着眼，没有露出一分情绪。

    再说连府，连挺和言星前往北疆刺探军情，言月则一个人留在府中。她闲来无事，便托人从外头带了花汁花粉进来，准备仿照古人之法做一些胭脂。

    算算时间，等这些胭脂做好的时候，两人大约也能从北疆回来空桑了。

    到那时......言月垂着眼，手中玉杵“笃笃笃”地敲着，心中若有所思。

    果然不出所料，在胭脂做好没多久，连挺与言星就从北疆回来了。然而令人感到震惊的是，两人是负伤而归，特别是连挺，身上绑着绷带，上头星星点点的红色十分刺眼。

    “怎么回事？”言月心急如焚，忙差人请了一位大夫过来，确认没什么大碍才放下心来。两个人出去的时候好好的，怎么回来的时候竟搞得如此狼狈。

    “别提了。才到北疆不久，我们两个就被发现了。杀手追了我们一路，还说要我