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    令人不寒而栗。

    “祠堂那边，可有什么事？”

    “二姑娘去看过，求了守门的mama们半天，不得半点通融。二姑娘无奈，好生叮嘱了一番才回去。大姑娘那里全无动静，连面都没露。倒是四姑娘，听说去了，不到半柱香的时间便转了身。”

    “大姑娘仗着自己姨娘受宠，自来不把我这个母亲看在眼里，便是三娘占着嫡出的身份，在她的眼中只怕也是不够看的。还是我的雯秀懂事，事事顾全大局。”

    华mama已取下所有的首饰，放进雕花的匣子里。

    “二姑娘心善，念着姐妹情谊。封都夫人们看在眼里，无人不赞。倒是那四姑娘，平日里瞧着畏畏缩缩的，成天抱着个猫，没想到会蹚这趟浑水。”

    巩氏的头发已经散了下来，镜子里的女人保养得宜，容貌依旧。她慢慢地抚了一下自己的脸，讥笑一声。

    “四姑娘与她那个生母一样，是个忠心的。只可惜先头的夫人去得早，我这继母又不拿势。眼睁睁看着嫡出的姑娘被罚，在老爷面前使不上半点劲。华mama，我的这心哪，疼得都快喘不过气来了。三娘虽不是我所出，可毕竟是先头的jiejie唯一的骨血。她在祠堂受罚，我焉得安睡？”

    “夫人，奴婢去给您请大夫。”

    华mama说着，焦急地走到外面，小声吩咐一个丫头出府。

    然后转进屋子，小心搀扶着巩氏，慢慢将人扶到床边。巩氏捂着心口，满脸的病容，竟是与之前判若两人。

    大夫被急急地请进了府，惊动了荣安堂的李老夫人。

    “这么晚了，是谁身子不利索了？”

    “回老夫人，是夫人，说是心口疼。”

    李老夫人耷着眼皮子，看了一眼正襟危坐的儿子。李复儒攒着眉头，刚才他过来时还好好的，怎么一会儿就犯病了。

    回话的柴mama惯会察言观色，一见他的表情便知道如何禀报。

    “奴婢听正屋的下人议论，说夫人忧心三姑娘，这才犯了病。”

    李老夫人放下手中的佛珠，慢慢掀了眼皮，幽幽地道：“她倒是心疼三姑娘，你快过去看看，劝她宽些心。三姑娘好歹是我李家的嫡女，你做父亲的岂会狠心折腾。”

    她话是对着李复儒说的，李复儒闻言便起了身，告辞离开。

    他一手，李老夫人就将佛珠拍在桌子上，一声脆响。

    “这么多年了，除了装病，竟是没有其它的花样。偏我这傻儿子，就吃这一套。从前是佟氏，如今是这位。合着天底下会用狐媚之术的正房都落进我李家了，还不如我的莲儿半点贤惠大度。”

    李老夫人口中的莲儿，就是安姨娘。

    “老夫人，老爷心里明白着呢，心里还是最疼咱们笙姐儿和晟哥儿。”柴mama是李老夫人的最信得过的人，也只有她敢这么说话。

    不过话说得漂亮，若是说李复儒最疼安姨娘，传出去便是宠妾灭妻。说最疼两个姑娘公子，别人是指不出半分的错。

    “你这老货，屋子里就你我主仆二人，说话犯不着如此小心。我是庶出，早年在娘家时，见着嫡母嫡姐，那是大气不敢出。后来嫡母将我嫁给李家，李家是什么人家？不过是个穷秀才，说是什么清贵人家，其实就是一穷二白家徒四壁。我出嫁时，嫁妆仅十二抬，都是些表面花哨的玩意儿，不值几个钱。也是我命好，生了大哥儿。大哥儿自小读书好，一气考上了探花，打马御街前，进了御史台当差，我这才是直起了腰板。”

    李老夫人说的这些，柴mama是最清楚的人。当年，她陪着老夫人，不知吃了多少苦，流了多少泪。

    “可不是，咱们老爷出息，光宗耀祖。”

    “是啊，自打大哥儿当了官，我的嫡母就巴了上来。大哥儿媳妇才没，她就逼着我迎嫡姐的寡妇女儿进门，丝毫不为大哥儿的名声前程着响。可怜我的生母，那时候还在她手底下讨生活。我被逼无奈，只得同意巩氏进门。”

    李老夫人说及此，目光微恨。

    “如今她们没什么可拿捏我的，我儿步步高升，只有他们巴结我的份。嫡母虽然不在了，我那好嫡姐还在。我要让她们知道，在我这儿，没有什么嫡庶。这李家，只能是晟哥儿的。”

    天遂人愿，天下谁人不知今上爱重贵妃娘娘。什么嫡庶有别，天家尚且不顾，他们臣子之家，便是让庶出的承了家业，料也无人敢说。

    她便要让她的好嫡姐看看，恁是巩氏生了嫡子，也做了不李家的主。百年之后，她去了地底下，还得好好瞧瞧她那好嫡母的难看脸色。

    一念及此，只觉满心畅快。

    柴mama知道主子的心思，默默地服侍她就寝。

    李复儒去了正屋，自是会歇在那里。巩氏捂心呼痛，绝口不提三姑娘半句。一番嘘寒问暖，夫妻情义绵绵，落了幔帐。

    夫妻二人，躺进松软的锦被中。闻着淡淡的香气，熏着暖暖的炉火，再无人想起祠堂里挨饿受冻的李锦素。

    透骨的风，穿堂而过，寒气直往骨头缝里钻。李锦素将自己蜷成一团，死死地抱着自己的双臂。幸好有护膝和护腰，肚子里也有东西撑着，否则漫漫冷夜，不知如何度过。

    这一夜是如此难挨，冷意抵不住困意，她总是睡着睡着便被冻醒。然后又努力让自己睡过去，如此反复，迷迷糊糊中感觉有一团毛绒绒的东西钻进自己的怀中。

    那家伙暖暖的，像一团小火炉。软软的，毛乎乎的。一睁眼，便看到它眯着琉璃眼儿，窝在她怀中替她取暖。

    是云耳。

    好一个通人性的小家伙，她的庶妹人美心又善，聪慧又懂藏拙，不愧是书中的女主。

    她弯起嘴角，紧紧抱着怀中的小家伙。

    5.处境

    待看到天色微亮时，她差点喜极而泣。云耳听到外面的动静，竖起了耳朵，然后像幽灵一样闪到角落，跳上房梁。

    李锦素看着它的动作，莞尔一笑。

    等它离开了，她便小心地活动了一下四肢，舒展着筋骨。随着天再亮一些，外面又传来那位继姐的声音。

    “刘mama，可否容我进去看看三meimei。这一夜下来，也不知她怎么样？我成宿都没睡好，母亲急得都病倒了…”

    “二姑娘心善，奴婢谨记二