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    下悬崖身亡。不过太爷爷只找回了盒子，那块石碑大概是摔碎了，夹杂在乱石堆中，怎么也找不到。”

    “爹，盒子里装的到底是什么？”

    “一封信。你爷爷说过，不到万不得已，不得打开盒子。如今大米市场竞争激烈，几个交界运货码头又被界北镇抢夺了去。此前走水路送货，遇上风暴，损失了货不说，又失了信誉，不但赔了巨额违约款，还因此被大商米行抢走了几个大客户，如今你要推进南洋香稻，米铺根本拨不出资金。我看是时候打开盒子，帮米铺渡过难关了。”

    话音一落，白敬先打开那张纸，只见纸上只有一句话：“如遇艰难，携此信至大帅府。”落款处印有大帅印章。然而纸上清秀的字迹实在不像出自大帅这个孔武有力的男人之手。

    “大帅？我们白府和大帅府也有交情吗？”白兰兰疑惑道。

    “有没有都无妨，既然有这封信，当务之急，还是先解决米铺资金缺口。”

    白兰兰领命，正要离开，却听白敬先问道：“那个苏小棕……你打算怎么办？”

    “这个不劳爹烦心，我自有分寸。”

    “真有分寸？你那些手段，早晚要上些台面才好。”

    白兰兰点头称是，退出门去，在门外站立片刻，双手捏起拳头，又慢慢松开。

    他实在不明白爹心里在想些什么，不管他把米铺打理得有多出色，他都是嫌弃的。他的这些手段都是被谁逼出来的？是谁从不给予他任何帮助，在他无力承担的时候袖手旁观，让他一步步走到现在这步田地？此次若不是各方缘由动摇了米铺根基，只怕这盒子里的秘密，他也不打算让他知道吧？

    不对，他的确不想让他知道，盒子的事，白劲风在他之前就知晓了，只是她无能，始终找不到线索，爹这才想到他的吧？

    他不明白，明明他才是正室所出，白劲风不过是二姨太庶出，又是个女儿，为什么从小到大，在爹面前，他永远低她一头？为什么爹可以对着她慈爱关怀，却对他严苛冷漠？这到底是为什么？！

    带着字条到大帅府，大帅即刻认出是自己奶奶的笔记，倒也爽快，赞助了白家米铺一大笔经费。不过白兰兰很清楚，世上并没有天上掉馅饼的好事，这笔钱烫不烫手，以后才知道。

    从大帅府出来，他又到米铺忙了一阵，夜色浓时才回到白府。一进房间，白兰兰就看到苏小粽岔开两条腿坐着，一手撑在膝盖上，一手抱着家规拼命读记，背到卡壳处，懊恼地敲打脑袋。

    “背得怎么样了？”他故意问道。

    苏小粽看他一眼，嘴里还念叨着家规条例，忙里抽闲回一句：“你回来啦？”

    白兰兰没吭声，走到她身边站定，似笑非笑地看着她。

    苏小粽也朝他笑笑，嘴里一刻不停地读着家规。

    白兰兰又在她身边坐下，盯着她看，还是那般似笑非笑。

    苏小粽有些迟疑地停下，不明所以地瞄他几眼，恍然大悟似地问道：“你在外面吃过了吗？”

    白兰兰轻摇头，不疾不徐道：“从我进门起到现在，你违反了三条家规。家规第三条，夫君回家，你应当热情起身相迎，为夫君除去外衣，殷勤相待。家规第十二条，身为女子，行为举止应当合乎礼节。”说着，他看了一眼苏小粽大大分开的双腿，“家规第二十条，夫君训话，你应当起身垂首恭听，虚心接受。”

    苏小粽听着，嘴巴越张越大，忍不住赞叹道：“哇，你记性真好！”想想不对，清清嗓子，一本正经道，“我正好要跟你说呢，现在可是民国，我哥告诉我，但凡有条件的人家，都送女孩子去学堂读书，学习新思想，破除旧封建。这家规上许多条例根本就是在压迫女性，太不合理了。”

    “你这是背不出来找借口吧？”不想同她纠缠这些大道理，白兰兰试图岔开话题。

    “就说你刚才提到的三条吧，第一条看上去没问题，但是夫妻之间的关爱是自然而然的，根本没必要写成一种规定，我刚才赶时间急着完成你给我的任务，但是我也关心你有没有吃饭了啊，怎么能算违反家规了呢？第二条家规说的是正式公开的场合吧？这里是我们的私人房间，我在你面前就是一个最真实的我，这怎么不对了？当然了，如果你不喜欢，我改正！第三条就更没道理啦，你又不是我的长辈，我们应当是平等的交流，谁说得对听谁的。类似这样的条例我都圈出来了，我觉得应该去掉。”

    白兰兰头疼得揉了揉太阳xue，道：“你总是存着一肚子的话要说吗？我要你背家规不是改家规。我白家家规是祖祖辈辈制定流传下来的，岂是说改就改的？你做好份内的事就好！”

    苏小粽委屈道：“可是一天时间我真的背不下来啊。”

    白兰兰深吸一口气，酝酿好情绪，揽住她双肩，柔声道：“小粽子，我也知道这个很为难你。可是你想想，我扛了多大压力娶你进门，全府上下有多少双眼睛盯着你？我为了你坚持，可如果你自己都不争气，我要怎么办？家规是一定要背的，我检查你不过是走过场，如果明天爹检查的时候……”

    这一番“情真意切”的话令苏小粽满心愧疚，连忙说：“夫君，原来你都是为我着想。夫君，你惩罚我吧，我会更努力地背诵家规的。”

    白兰兰继续假意温柔道：“我怎么舍得真的罚你？总之，你尽到努力就行，爹怪罪的话，我一个人扛。”

    苏小粽感动得一塌糊涂，握拳振奋道：“不，夫君，为了你，哪怕今晚不睡，我也要把家规背下来！”

    此刻，在白府大院另一边，白劲风正在思索一个问题。

    听白兰兰提及，那个疯大伯是当年她素未谋面的苏管家。原本应当在二十三年前死亡的苏管家却在南水村死而复活，手里还保存着属于白家的秘密。苏管家既然是白府的人，又出现在白家世代支援的南水村，甚至就居住在白家委托给苏家人照看的白家别院，爹怎么可能对此一无所知？再想想爹和娘见到苏小粽那各怀心事的神情，若说这一切都只是机缘巧合，那也太令人感到怀疑了。

    也许……这个苏管家知道大娘和三娘的事，也知道她和白兰兰这对兄妹会在白家发展成如此状况的原因吧？

    ☆、白兰兰身上的香水味

    清晨醒来，白兰兰发现苏小棕趴在桌子上睡着，胳膊和脸颊之间垫着那本家规。

    到底是个单薄女子，他并非没有怜香惜玉之心，便找来一件外衣为她披上。这一动惊扰了苏小棕，只见她把头换了一个方向趴下，眼睛没睁，嘴里喃喃背着家规条例，断断续续不成句子。

    白兰兰心道：还真是个认死理的。

    苏小棕忽然浑身一震，倏地