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    恐慌的人群，政府耗费数月时间安抚规整才勉强让纽约城恢复到从前的秩序和平静。

    当时她还在学校宿舍园区住，学校中学部建在纽约最北部的里弗代尔，远离战斗区域，但仰头看着远方穹顶大开的漆黑虫洞，仍然能感受到来自天空的压迫。

    人类在外星灾难面前显得如此脆弱，即便不想承认，但事实就是如此，生命在一些情况下看似顽强，但在整个宇宙的背景下，却是极其脆弱的。

    这种脆弱在遇到天外的未知恐怖力量时达到一个临界点，人们颤抖蜷缩，无法选择的丧失抵抗力量，她低头看看自己的手，如果刚刚更主动地提供帮助，尼尔也许不会化作石茧，等待不知变成什么模样的“外星异人族”。

    咚咚敲门声再度响起，她关掉信息超标的屏幕，把浴袍换成白绒睡裙去开门。

    门外等着一位年轻男子，浅灰色圆领T恤包裹完美身材，黑色休闲长裤，脚蹬一双薄棉拖。

    对方身高超她太多，自己只到他胸口，安娜没有刻意去看，只守在门内：“你好？”

    “你好，新邻居。”对方声音温和，略低沉，是个好听的青年男子嗓音，不过……有点耳熟。

    安娜抬头，对上一双漂亮的蓝眼睛，清秀而且亲和，他身型高挑，气质出类拔萃，即使休闲居家装扮也高严正直不容侵犯的那种气质。

    美国队长先生。

    她第一反应是惊讶，惊讶如今政府军役公务员工酬有多高，这栋可以称作小地标的公寓造价可不低。

    随后才反应过来，博物馆里的著名历史人物出现在她面前。

    从二战至今领导无数场英勇战斗，甚至正面抗衡外星威胁的美国精神代表人物，或者更切合实际一点，对方频繁出现在学校电子屏幕督促他们学习——看着这张年轻的熟悉面孔，安娜略怔。

    “或者我可以进去坐坐？”史蒂夫问。

    “当、当然可以。”安娜退到一边请对方进门，活生生的美国队长，迈步都和新闻表彰会上军装姿态一样飒爽。

    史蒂夫也在打量她，看上去十四五岁，很乖，裹着长睡袍，露出一截白皙近乎透明的手腕，端着一杯温水放他面前。

    他微笑感谢，看出对方紧张，开始为深夜打扰感到抱歉，不应该这个时间敲门，或者敲门可以，不应该进门，但现在起身出去已经不合适。

    “听装修工人说你独自居住，父母不在吗？”史蒂夫只得保持笑容，努力让气氛不那么紧张，“在读中学？”

    “是的先生，我读高中。父母……在外地。”安娜站在相当远的距离，甚至想是不是应该让对方稍等，自己进浴室换上一套正装再出来。

    史蒂夫亲和笑笑：“自己生活还习惯吗？”

    “习惯。”这几句里安娜看出，队长似乎意在其它，有疑问想在自己这里得到答案，而她唯一能值得注意的地方是，“您想知道楼上发生什么，对吗？”

    史蒂夫没有绕弯，坦白道：“对，我在楼下大厅看见你从旁边电梯回来。”

    那想必也看到神盾局的工作人员，科尔森说他们要回斯塔克大楼，他完全可以等到工作时间询问此事，为什么要专程问她。

    史蒂夫露出一个无奈神情，“有个聪明孩子发脾气，我出门避风头，你也看到，我现在住隔壁。”

    聪明孩子？安娜沉默片刻，将现场所见大概讲述给对方——有人喝了维生素变成石头。

    如果尼尔没有出事，她不会尝试追踪信息黑入神盾局系统，这种窥探隐私的违法行为不知哪天就会被查水表，所以只描述现场，不发表意见。

    幸好对方问完这件事，神情严肃地短暂思考片刻便丢开，转而安慰她，“吓坏了吧？不用担心，他们不会对你朋友做什么，不出意外，过几天开学你就能见到……”

    “尼尔。”安娜提示。

    “对，你就能见到尼尔。”史蒂夫问完想知道的，起身拍拍安娜的肩膀，“要好好学习。”

    安娜脑中顿时闪过开学典礼上放映的“美国队长鼓励你努力学习成为有用的人”短片。

    “忘记自我介绍，史蒂夫·罗杰斯。”史蒂夫在对方关门前，迟钝的补充一句。

    礼貌使然要正式介绍，其实对方完全不需要多此一举，这个名字他们从小熟记。

    倒是提醒她记得表明姓名，安娜站直，像在开学课堂上自我简介一样：“你好，安娜·卡俄斯。”

    北欧姓氏，原来是欧洲女孩。

    史蒂夫点头，走出几步又停下，转身问：“安娜，这附近有没有什么餐厅，或者超市？”

    第3章 神盾局

    “抱歉先生，我也刚搬来没有很久。”并不清楚周边设施。

    史蒂夫原本要打开自己家门的动作停下，转身看着安娜，这孩子说话方式和神态动作都给他一种熟悉感，仿佛在她身上看到自己。

    “尼尔是你好朋友？”史蒂夫问。

    安娜握住门把手，随时准备关门的姿势，“只有他跟我说话。”

    其他同学往往跟她说两句就聊不下去。

    远离亲人孤零零一个，没什么朋友，只有一个照顾她的同学目前还“生死不明”，这样理解的史蒂夫心底涌起一股同感和温情，“吃晚饭了吗？”

    安娜摇头。

    “我们去附近看看有什么？”史蒂夫自然地问，在他眼里对方还是孩子，结伴出门吃饭没任何问题，今天一直忙着搬家，他也是直到这个时间才有空吃饭。

    安娜却选择婉拒：“抱歉先生，我准备煮汤解决晚饭。”时间不早不方便出门，即使对方是美国队长，这也是他们第一次见面。

    “你会煮什么汤？”史蒂夫笑问。

    “奶油蘑菇。”安娜简单回答。

    “还有呢？”

    “家里只有蘑菇和奶油，如果您想品尝，稍后给您送一碗。”安娜垂眼看着那只刚踏进门，闻言又瞬间收回的棉拖，自己叹口气。

    “噢，那谢谢你。”史蒂夫拍拍安娜的小肩膀，然后转身回家，是个温和礼貌的好孩子，但似乎习惯性拒人千里。

    冰封七十年再度醒来，旧日朋友早已不在，心底有失落感，这种失落感和对方不约而同，没忍住就想安慰几句，史蒂夫晒然，可惜小朋友很怕生啊。

    他回到自己房间，打开手机编辑一条讯息：今日见到菲尔，在住宅。

    纽约大战中亲眼看见菲尔牺牲，今天在楼下却又看见他活生生的带人拖着石像走，还有什么“维生素让人变成石头”。

    令人费解。

    手机响起一串叮铃铃，史蒂夫接起电话，“托尼。”

    对方无视电话礼仪，兜头问：“确定没错？”

    “我视力非常好。”史蒂夫打开窗帘，落地窗外是虹光斑斓的曼哈顿