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    多还未进入婚姻的世家子女出席，也是极其重要的「相亲」场合，更是得注意形象。

    所以当庞德与放克一进入厅里，差点被眼前一阵珠光宝气衣香鬓影给弄花了眼。

    却也不知，两人简单俐落的打扮与闲适自在的态度，在一片过度装扮的世家子弟中间，更衬出其自身条件的优异；单从外观上来说的话，这指的是庞德精致的五官跟放克豪中带俊的气质。

    而兰斯第一个时间就发现庞德两人的入场，在周围众人暗自猜测这是哪路人马的打量视线中，兰斯随即将二人带到寇诺前招呼。依照帝国贵族的宴会流程，到场的宾客应该要在到场后、宴会正式开始前首先向主人致意，不过致意完之后，就是自由的交际时间了。

    「爷爷，这位是庞德.赫司阁下，与他的同伴放克.沃里尔克阁下，」兰斯将两人带到寇诺面前，恭敬地说。

    这时寇诺身边还围著两三位宾客，似乎尚未结束与前一批致意宾客的对谈。要是平常，这是个不太恰当的打断。但因为宾客太多，这个晚上也得要有这样的打断，让寇诺得以从一些太过热情的宾客交谈间脱身。

    所以寇诺笑眯眯地向兰斯点头，应下了这个打断，对前一位宾客给了个结语。

    「很抱歉，今日实在没法久谈，不过非常感谢方索阁下为方索一家传达的指教，我们自会慎重斟酌。不过也请传达几句波兹的立场，客户资料事关波兹多年商誉，除非关乎帝国安危，要为就单一事件破例，波兹实在有些难处...」

    这么一句「方索阁下」，让庞德把注意力转向前一批宾客。

    意外也不意外地，宾客中果然找著一位黑发黑演的少年，苍白的脸色紧抿的唇，似乎高傲中带著不满。原来前一批宾客竟是魔药大赛中，被庞德暗中作弄的「魔药神童」鲁迪.方索。想来方索家获得波兹的邀请后，就让这位来罗格纳就学的鲁迪.方索就近代表出席。

    而言谈中提到的客户资料...

    庞德心中微微挑眉，指的该不会是「水滴铃铛」的主人？

    一旁的兰斯为了这个巧合是真的挑眉了。他看向庞德、而后转向寇诺的视线存著古怪。

    在今晚以前，兰斯已向寇诺说明了庞德的「身份」。

    因为寇诺主动问起兰斯为何邀请庞德的理由；庞德目前可是完全的平民，寇诺会有此询问并不意外。所以兰斯起初交代的是湖边的相助与庞德光系的能力，寇诺听完即便讶异，还是多问了一句「仅有如此？」，兰斯这才苦笑地又招了「水滴铃铛」的那阵风波，加上「午夜宝石」的神秘卖家这个身份，寇诺是对庞德这个人越来越有兴趣了。

    所以当下，寇诺应付方索的同时，也分出了注意力观察庞德的反应。就见庞德一见方索，全无心虚与闪躲之意，大方地站在旁边微笑等待。甚至在鲁迪.方索转身告辞离去那会儿，庞德还与鲁迪对上了眼。

    而庞德令人印象深刻的五官，让鲁迪一个停顿后，竟是停步，开口说道，「我见过你。」

    「是么？」庞德带著意外的表情微笑应道，「难道是在库落？在下有幸观摩今年的魔药大赛，见过方索阁下优异表现，可是相当佩服，没想到今日能有机会再遇上。」

    一提魔药大赛，鲁迪明显的不悦又回到脸上，搭话的兴致似乎也没了，哼了声不再接话，把庞德晾著就领随从开步离去。为此庞德还无辜地往旁让了让，一脸莫名地目送鲁迪离开。

    而后当庞德再把注意力回到寇诺与兰斯身上时，寇诺不禁打趣道，「要是这位小朋友知道他一直想找的人近在眼前，脾气肯定会更为不好吧。」语气虽是轻松，但却不无暗示著，波兹可算是握有庞德的小辫子。

    庞德可不吃这种暗亏，扬眉笑道，「不，届时同为魔药师鲁迪，或许会更好奇午夜宝石的配方，毕竟那时，所有人都会知道该找谁问了。」

    寇诺一愣，随后拂掌大笑，「好好好，阁下果然有胆识。原谅我这老头子，就爱设想些绝不会发生的奇妙状况。」

    因为庞德适才话里暗示的，是波兹若将自己的情报泄漏给方索，那么庞德亦会考虑自爆午夜宝石的卖家身份来嫁祸波兹泄密。

    如今被上层贵族高度追捧的午夜宝石，其绝佳的效果以及高度的神秘性，都是让贵族们争相竞价的因素。波兹若被认为竟敢泄漏这些重要资讯，对其以保密著称的商誉，将有难以挽回的重大伤害。当然这是伤敌一千自损八百的作法，但只要有效，庞德表达了该拼的时候他还是会干的决心，这也才换得寇诺的称赞，以及与那句「绝不会发生」的承诺。

    庞德闻言，随之软和，「不，晚辈敢这么大胆，还是著眼波兹令人钦佩的执行力，」不忘赞上一句，「所以从不考虑波兹以外的拍卖场。看在晚辈是这个么具有忠诚度的小客户，有劳高抬贵手了。」

    「客户忠诚度？」寇诺愉快地直笑，「这还真是个有趣的说法。」

    这时兰斯插口了，「爷爷跟庞德说什么呢？」

    自刚刚开始就安静旁听的兰斯或许是近期过度烦恼邀请名单，还没细读首都拍卖场这个月的最新报告，这会儿对「午夜宝石」及寇诺与庞德之间的哑谜听得实在困惑。

    寇诺一脸无奈，「你这小子，竟还搞不清楚状况。赫司阁下还是你请来的不是？」

    兰斯还待追问，却又是另一位波兹家的成员带著宾客还打招呼了。寇诺不能顾此失彼，最后笑眯眯地向庞德交代一句，「有空欢迎多来波兹家走动走动」，就忙著应付下一批的宾客了。

    而寇诺这句邀请，说的随性，却是让一直陪在寇诺的亲信们对庞德另眼看待。毕竟这句话除了表达寇诺对庞德的某种认同以外，在今日一群造访的年轻人当中，能让寇诺给出这句话的亦是屈指可数的。

    不过这时的庞德没注意这种细节，他与放克跟随兰斯离开时，心里算是一部份安了心。从老波兹对「波兹」这块招牌的态度，庞德知道自己是压对了牌。无论是针对「水滴铃铛」或是「午夜宝石」，自己想要保密的部分，该是不会被波兹轻易给「出卖」出去。而要确保这种保证会一直存续，庞德看了眼走在身边的兰斯，想著或许自己该更关心波兹家的继承人争夺情况...

    正这么想的时候，宴会厅门口传出一阵宏亮的通报声。