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    既得天子允肯，吴冷西便提袍而上，英奴上下打量他一眼：“尚书令说卿乃铁面书生, 真是妙语，”说着手指向远处道，“吴卿可曾登高赏过这帝都秋色？”

    吴冷西顺着他指向眺望过去，秋意渐浓，其容清明，天高日晶，隐约间竟可见钟山苍茫，再往京郊东南看去，鸡笼山上亦是草木摇落，不复夏日生机。丰草绿缛而争茂，佳木葱茏而可悦，然秋声惨淡，草已拂之而色变，木亦遭之而叶脱。摧败零落者，当乃秋气之余烈。

    英奴双目流转，只道：“夫秋，刑官也，眼下正贴合吴卿啊！秋者，于时为阴，又兵象也，于行用金，是谓天地之义，是故常以肃杀为心，”说着见吴冷西正俯首听得专注，轻笑一声，“物过盛而当杀，人既非金石之质，焉能与草木争荣？便是草木，逢春才始，遇秋则凋，也难逃其命啊！”

    说着也不给吴冷西斟酌回话的时间，振袖而坐：“朕虽年轻，但总爱发老人言，时令转换，有感于心。吴卿听听便好，当是听朕无病呻=吟罢了。”

    吴冷西忙道：“臣不敢，今上所言，无一句不在情，无一句不在理，臣听了，自有所触，亦有所得。”

    英奴笑着徐徐摇首，随之敛了笑，言及正事：“官仓的案子，前日朝会，听尚书令所言，是结案了？”

    见天子在此处问起大案，而不是择日于东堂议事，吴冷西似有所悟，想起成去非的那几句交代来，先跪地请罪道：“臣曾奏请清查帝都各处官仓，当时臣亲眼所见，确是粮食满仓，可后来细想，鉴于北仓一事，不免心有疑虑，遂遣下属，于夜间再查，不意发觉惊天漏洞，因事关重大，臣有所顾忌，怕一时查不清，徒增君父忧心，故未曾及时上奏，臣有罪。”说罢深深伏于地，英奴瞟他一眼，却随手托他起身：

    “朕不怪你，投鼠忌器，这个道理，朕懂，你本是白衣卿相之人，来查这个案子，多少双眼睛盯着？你一样样说，先说北仓的案子吧。”

    吴冷西略一迟疑，道：“北仓的卷宗，臣在司马门前已交由内侍，还请今上细察。”

    “嗯，”英奴知道那卷宗不在少数，他携带定不方便，摆手道：“也罢，朕回头自己看，你怕是三言两语也说不完，那就说说这惊天的漏洞为何？”

    吴冷西沉默有时，酝酿一番，方把这事前前后后道来，亦暗中留心天子神色，果真，英奴先是微蹙眉尖，继而紧拧了眉心，待听到最紧要处，嘴角已颤动不已，显然是怒到极处，吴冷西一席话了，等他发作，却见英奴只把唇抿得铁紧，半日才说出一句：

    “国将不国……”

    语气中并无明显的怒意，却自是深沉迂回，年轻的天子心底纵然惊愕震怒到极点，可四下寒凉入骨，也只能在心的一角燃起一片冰冷的火海，烧不到任何人，只能灼伤他这个孤家寡人。

    君臣一时无话，吴冷西无从开口，似乎说什么也无法告慰天子，忽听英奴道：“尚书令知道这个事吗？”

    吴冷西脑中转得快，随即道：“北仓的案子，今上曾下诏尚书令同廷尉会审，后又命吏部也参与进来，这件事，臣曾和大尚书提及，不知大尚书是否告知了尚书令大人。”

    这话乍听起来，寻不出什么问题，英奴叹口气，“尚书令大事上分寸向来拿得准，他给朕举荐你，果真是生了一双慧眼，当初廷臣们在底下如何私议的，想必你也不会全然不知，只道尚书令任人唯亲，如今看，朕倒盼着这样的‘亲’再多些，纲纪兴许就好了！”

    吴冷西闻言，再次叩首道：“臣本八百孤寒，蒙明主不弃，简在帝心，臣必当尽心竭力，死而后已。”

    英奴见他如此，这次不再相扶，只抚了抚袖口，望向远山：“吴卿起身吧，北仓的案子既已结案，朕会细看卷宗，但这一事，不是还没弄清楚吗？朕要于延贤堂亲临诉讼。”

    听得吴冷西心头一震，正不知该如何开口，英奴已侧眸紧紧盯住他：“此事只你知情，你把相关之人送进来，剩下的，朕来办就好。”

    说着呆了片刻，方对吴冷西摆手：“到底是高处不胜寒，这会朕觉得十分冷，吴卿也先去了吧。”

    目送吴冷西离去，英奴独坐西风良久，忽想起下令征辟史青一事，挥手招来山下侍卫，吩咐道：“让常侍问问台阁，史青应征了没？”

    不多时，内侍一路小跑过来回话，见英奴仍在这冷风中，遂跪地劝道：“今上万金之体，牵系国祚，不可轻损，眼下风凉伤身，请今上千万慎之，还是回东堂再看奏表。”

    见英奴似是神游物外，没听见自己所言，只得高声补描一遍，英奴看了他一眼，又冷目四下一番，这才起身往东堂去了。

    等在东堂坐定，宫人奉上热茶来，英奴饮了几口，接过史青的上表，略略扫了几眼，本就心绪不佳，此刻更是火上浇油。史青有多少本事，成去非清楚，他也清楚，成去非果真度量难得，举荐史青，正遂己意，可手底这份上表都在扯了些什么？一壁言“寻蒙国恩，非陨首不能报”一壁又云“圣朝以孝治天下，老母无臣，无以致终年”，不过洋洋洒洒一片托词，偏还要“皇天后土，时所共鉴”！

    英奴手一扬，那奏表便哧溜溜横飞下来，跌在地上，终是泄出火来：“好一个生当陨首，死当结草！朕要他那颗人头干什么！朕又要他结哪门子草，朕要的是他这个大活人实实在在来给朝廷做事！”

    内侍见状，略略移袖，犹豫要不要给捡起来，不想英奴忽离座起身，大步下来，朝那奏表抬脚使劲踩了一阵，看得内侍瞠目结舌，这一幕也正被太后身边近侍黄裳看在眼里，太后本命他来请天子移驾西堂叙话，不料刚抬脚进来，便看到英奴正在一通极为有失人君气度的邪火，一侧内侍此刻瞧见了黄裳现身，忙投去求助的目光。

    “今上这是怎么了？”黄裳疾步上前，蹲下身就要把奏表拾起，英奴跺脚拦住：“阿公不要捡！”

    上头半行字迹露出来，黄裳知道定是臣子的奏折无疑，遂冲那边内侍摆了摆手，内侍会意忙把一众宫人带了下去。

    “今上何必当着奴婢们这般？传出去，岂不有损天家威仪？倒又添那些臣子们的口舌。”黄裳微微叹气，俯身把那奏表捡起，小心给抹平吹净，重新置于案头。

    英奴冷眼相看半晌，此刻并未再阻拦，甩袖仍坐下来，把那奏表掷到黄裳怀中恨恨道：“阿公看看罢！”

    “老奴僭越了。”黄裳略一躬身，摊开奏表，不多时看完，还没开口，就听英奴音里仍携裹躁意：“阿公看清楚了？朕如今想用个人，都用不动！推三阻四，还要说得情深义重，全天下就他史青是大孝子！朕要是强逼他来当这个官，