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    的突然，阿弦“啊”了声：“我、我挺好。”

    他却仍是波澜不惊：“你在发热，可是身上的伤有碍？”

    阿弦回味过来，自己摸了摸头：“现在好多了，不打紧。”

    略略沉默，他道：“你年纪不大，如何说话常常透着老气，你虽能干，却也要留心身子，若从小不知调养亏了根本，将来如何是好。”

    他的口吻平和，并无格外的情绪在内，但却透着关切心意。

    阿弦一阵感动，心里热乎乎地：“你放心，伯伯很会做饭，又会照料人，我从小到大也极少病痛，不会亏的。”

    他仿佛还想说话，阿弦却听见外头传来玄影的叫声，又有门扇响动。

    阿弦急忙说：“可别告诉伯伯我睡在这里。”

    耳畔听到他“嗯”了声，阿弦便挪下地来，掀起袖子看看手臂，伤处裹着完好无损，大概是因睡过一觉，也不觉着如何疼了。

    院子里老朱头挑着担子进了门，一边儿扬声叫道：“阿弦回来了？”

    阿弦答应道：“回来了。”

    老朱头搁下担子，玄影先扑开屋门跳了进来，老朱头随后走进来，见阿弦坐在堂下，正端了碗喝水。

    老朱头皱眉，在对面坐了：“我听他们说，看见你早就回来了？是怎么，哪里不舒服？”

    阿弦道：“先前有些犯头疼，现在都好了。”

    老朱头凑近些：“是不是今天去招县有事？”

    阿弦听他一问便着，却又不想将那惨厉的恶事再说一遍，轻描淡写说：“已经跟袁大人复命了，他说了会处置。”

    老朱头一看她的神色便知其意，低头想了一想：“我觉着这银子也不好赚，你先前不去想着用这本事赚钱，事情也就少，如今开了这个头儿，你瞧这两天，又受伤又病倒的，还嫌先前不够晦气呢？”

    阿弦也想起欧添说的那几句刺心的话，道：“他们家的银子我也不想沾，血腥气太重。”

    老朱头试探问：“果然很难办？”

    阿弦心里堵得慌：“伯伯，别问这个了。”

    老朱头会意，因点头道：“那好，那就问点儿别的，你先前在哪睡了一觉？”

    阿弦怔住，老朱头在她脸颊上点了一下，笑道：“这脸上都压出印子来了，眼睛还没睁开呢，就在这儿跟我装。”

    阿弦见瞒不过，垂头搭脑，老朱头语带责备，低声道：“他虽然不知道，又是个瞎子，但你自个儿心里知道，以后好歹避忌着些，在那屋里也不是长久，我今儿同高建说了，叫他得闲过来跟我收拾收拾柴房，让他睡我的屋里，我睡柴房，你仍睡你的。”

    阿弦诧异：“这怎么可以，要也是我睡柴房。”

    老朱头道：“住口，谁是一家之主？”

    阿弦无言以对，老朱头笑道：“别跟我嚼舌了，快去洗把脸，晚上给你烙菜饼吃。”

    黄昏，朱家小院内里灯光浅淡，梅花的香气跟烙饼的香两相缠绵，几乎分不清是花香还是食香。

    阿弦被这香气所引，正垂涎欲滴，忽见玄影向着外头叫了声，阿弦走到门口，却见是高建推门走进来，还提着一个篮子。

    高建一进门就仰起头来，如白鹅般伸长脖子用力吸气，嘎嘎说道：“好香好香，伯伯又弄什么好吃的？”

    阿弦对他觅食的本领佩服的五体投地，问道：“你是不是专门在我们院子外等着，听见锅灶香就闻味来了？”

    高建嘿嘿笑道：“之前么不好说，这次却是冤枉我了，我是来送东西的。”

    阿弦看向他手中的篮子：“你又哪里得了什么好东西？”

    高建道：“说来奇怪，好端端地吴大哥叫了我去，给了我这篮子东西，让我送来你们家。你自个儿看。”

    阿弦狐疑，将那篮子上盖着的棉布揭开，却见里头竟是一枚枚整齐的鸡鸭蛋类，粗略看来，不下三四十只。

    阿弦惊喜交加，又疑惑问道：“这是在干什么？是吴侍卫给的？”

    高建道：“这我就不知道了，我只是按照他的叮嘱好生给送来就是了。”说着又掀动鼻子向着厨房的方向，若不能蹭吃，多吸两口香气儿也是极好的。

    正在自得其乐地陶醉，老朱头手持锅铲，从厨下探身出来：“你又赶到饭点儿过来，诚心找打是不是？”

    高建一脸谄媚：“伯伯，我给您老人家送东西来的。”

    老朱头道：“有什么稀罕东西？”

    阿弦提着篮子走到厨房门口，给老朱头过目，老朱头扫见那一枚枚白净圆润的蛋，眼里泛了光：“嚯，我正寻思哪里再搜罗几个呢？哪里来的这么多又这样巧？”

    听了阿弦所说，老朱头若有所思道：“难得，想必是先前吃了我一碗参汤，又听了我的抱怨，所以袁大人特意叫人赔了的，其实算起来我那一碗鸡汤总要百十两银子，但有这些东西倒也罢了，总比连根鸡毛也看不见的强。”

    一碗鸡汤要百十两银子……高建悄悄道：“伯伯，您要是不摆食摊，倒可以去劫道儿。”

    老朱头哼道：“你嫌我要的贵？那是你小子不识货。”他仿佛不屑跟高建多言，吩咐阿弦把蛋搁好，自己又去烙饼了。

    高建因赶的巧，腹中馋虫扭动，再也不肯走，就缠着阿弦故意说东说西地，因说：“我去府衙的时候，正看见曹员外踉踉跄跄地出来，脸色如见了鬼似的，连我跟他打招呼都没听见，也不知是怎么样。”

    阿弦未放心上，随口道：“先前曹员外跟几个士绅主动给袁大人的善堂捐款，大人还特意表彰，应该不会有事呢？”

    高建道：“我也是这样想。是了，欧家的事你们回禀大人了么？我见了吴大哥就天然惧怕，也不敢贸然多嘴打听，不知道袁大人是个什么意思？”

    阿弦不答腔。

    高建自顾自道：“说来我也不敢相信，那老太婆怎么会恶毒到那个地步？这样的人还信佛呢，佛祖也肯保佑？”

    阿弦想到欧家那看似肃穆庄严的佛堂，心里更乱，高建也有些知晓她的心意，因安抚道：“你别多想，那老东西恶事做尽，一定会有报应，不是有那句话‘不是不报时候未到’么？”

    阿弦摇了摇头：“你不懂我心里的想法。”

    高建道：“你不说出来我怎么会懂？”

    阿弦才默默地说：“不管是什么报应，我都嫌来的太晚。”

    高建哑然，终于叹道：“你说的是，我现在想起来身上还发冷呢。”

    高建叹了句，忽地听到屋内仿佛有很轻微的一声咳嗽，他低声问道：“对了，咱们堂叔可好多了？”

    阿弦道：“你现在才想起来？”

    高建陪笑道：“我时常就这样丢三落四，不要责怪，对了，还有一件事。”他举手入怀，掏了半天，终于掏出一物，握在手心递