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    膀，应该是在让他不用担心。

    杰拉德似乎不是很习惯身上带这么多东西，稍微扭动了一下肩膀，似乎是在调成肩膀所承受力道的角度，然后站在了我的身后，不去看任何人。

    我和嘉利米维尔对视着互相点了点头，在飞行器停稳在地面上后打开机舱门，相继走了出去。

    刚刚一只脚踏上地面，我就感受到一阵强烈的寒风迎面呼啸而来，席卷着细沙与灰尘扑打到我们身上，空气的质量相当差。我稍微眯起眼睛，看向前方打量着我们面前这座曾经无比宏伟的城市。

    这里虽然还只是城市的外围，不过以前的城市不像现在这样由坚固的围墙环绕，所以我们依然能够看见道路的蔓延和零星散落在四周的矮小房屋。这里在HLM病毒爆发之前，应该算是城市的郊区或者未开发地带，所以才略显落后。但在这些道路和房屋的背后，就能直接看见这座城市的巨大轮廓，一幢幢高楼耸立在不远的前方，即使我们现在距离城市中心还有很长一段距离，但却依然能够分辨得出那个中心区域曾经究竟有多繁华。这种规模的城市甚至连现在的首都比拟不及，那些将普通民众与病毒感染者隔开的围墙同样也隔断了文明与科技的正常繁衍，即使我们的技术比起几年前又提高了许多，但却相当难以再继续扩充土地。

    我感受了一下这阵寒风的温度，侧头皱着眉问向嘉利米维尔：“这么大的风，估计我们用不着进去城市，感染者们就能闻到我们的气味了。”

    “肯定能闻到。”嘉利米维尔回答说，“不过只要距离不算太近，这些穿梭在城市街道里的风反而会扰乱恶性病毒感染者们的辨别能力，小心一些就不会有太大问题。”他说着又看了一眼跟在我身后走下飞行器的杰拉德，“更何况这次不是有他在么？”

    “就算没有他在，你们应该也有探测感染者具体位置的方法吧？”我笑道，“先不说那些可能已经盘旋在城市上空的小型探测飞行器，光是你们手里的终端，应该都带有热感功能才对。”

    嘉利米维尔调了下眉，看起来略显诧异，“这你都知道？我记得几年前你还在军队的时候，我们可还没有配置这些装备。”

    “猜的。”我随口说，“我可不相信我们伟大的嘉利米维尔队长会在没做好万全准备的情况下就轻率地带队出发。”

    “情报组会随时跟我们汇报我们四周的情况，只要不是遇见的感染者太多，我们应付起来绝对没有问题。”嘉利米维尔低头看了一眼时间，对霍华德下令道：“传令下去，作战开始，让对应小队即刻出发。”

    “明白。”霍华德行了一礼后，转头看向停稳在后方的各个飞行器，和笔直站立在飞行器前的各个队员，拿出终端机将这道命令传达给了每一位小队长。

    “……和我们差不多。”

    听见这句话，我和嘉利米维尔同时转过头，看向正凝视着前方的杰拉德。

    “和我们差不多。”注意到我们的目光，杰拉德将视线转向我们，重复了一遍他的话，然后又补充道：“数量。”

    “恶性病毒感染者的数量？”嘉利米维尔皱了皱眉，“什么范围？”

    杰拉德略显疑惑地盯了他几秒，摇了摇头，“不知道。我能闻到气味，不知道有多远。”

    嘉利米维尔略略点头，依旧皱着眉，说：“如果他这种气味辨识能力所能涉及的范围不算太大的话，那在之前的这几个小时时间里，感染者的数量可能又增多了不少……有点麻烦。”

    “恶性病毒感染者喜欢阴暗潮湿的位置，像这样会直接暴露在太阳光照下的地方，他们基本上不会停留得太久。”我说，“真正危险的估计还是大楼内部和街道角落。”

    “嗯。”

    我说完后又看向杰拉德，轻叹了一声，郑重地说：“不要离开我的视线。”

    第章

    我们站在原地静默地等待着，直到前方的六个小队所乘坐的车辆全部彻底消失在视线里，霍华德才对我们点了点头，“他们在城区里会先行探测，我现在带队从南部绕进去，你们自己小心。队长，我走了。”

    “去吧。”嘉利米维尔点了点头，将挂在脖子上的通讯机重新带回耳廓，然后对荆棘鸟小队招了下手，示意他们从飞行器前离开。

    我再次确认杰拉德耳朵上的通讯器状况良好后，拉着他一起往后退了两步。在野地车被开出来后，尼约站在机舱里对我们招了招手，在飞行器缓慢升空的同时关上了舱门。他们在这次任务期间，会停靠在稍微远一些的位置，确保情报组及后勤部队的安全，并且随时准备为我们空投物资。之前我猜测到的小型探测器也在这时候从飞行器尾部脱落下来，朝城市中心飞去。

    我看着这些飞行器飞远，带着杰拉德一起走到了嘉利米维尔身边。

    “准备好就上车。”嘉利米维尔对荆棘鸟小队交代了一句，然后重新转身面向城市废墟，轻声问我：“我们的手势你还记得么？”

    “放心，忘不了。”我同样转身看向废墟，然后将双手搭上杰拉德的肩膀，靠近他的后背，贴在他耳边说：“保持警戒，有任何异常都要立刻告诉我，知道吗？”

    “知道。”

    交代完后，我们相继坐到野地车的后排，嘉利米维尔对驾驶座上的那名队员打了个手势，让他将车发动起来。这种野地车和上次我和嘉利米维尔一起去另一处废墟探索时所乘坐的不是一类，似乎在轮胎降噪方面要做得更好，虽然速度不快，但是平稳行驶在地面上时几乎不会发出什么太大的声音。

    每个人都将注意力全部放在了前方和四周，戒备着随时都有可能从那些矮房后方冲出来的恶性病毒感染者。唯一一个没有显得那么谨慎的，大概就只有杰拉德了。我侧头看了一眼他依旧平静的神情，不由自主地笑了笑。

    他也只有在正面碰见其他恶性病毒感染者时，才会真的显得有些紧张起来。

    在车辆平稳前行的同时，嘉利米维尔低下头打开了探测仪，调试几下后，将信号和讯息传送到了我们耳廓上的通讯器里。他手上的探测仪是给我们之间通讯所搭建的桥梁，只要不离开嘉利米维尔太远，我们就能一直保证讯息畅通。我从腰侧的小包里拿出小型显示器，和其他人一样将这块晶片和耳廓上的通讯仪连在一起，架在了左眼前。

    杰拉德大概是对我们所正在做的事感到了好奇，他将目光从四周的场景中收回来，打量了我一会儿，伸手轻轻碰了碰我眼前这块晶片的尾部。

    我抓住他的手腕，让他把手放下来，然后对他笑着说：“你不需要这个。”

    “……这是什么？”杰拉德看着我眼前的这块闪烁着讯息光