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空气。 声音远远传来，随后就是人马的喧哗。一匹骏马奔腾而来，穿着盔甲的高大骑士手中握着剑。早已经得到吩咐的士兵们架起盾牌，抽出刀剑试图阻拦他。骑士纵马毫不留情地将那些士兵踹倒在地，砍翻了数个人。 “什么人胆敢这么放肆！” 沃尔特伯爵的脸色变了，他“刷”地一声拔出长剑。 同时，他心中惊骇，什么人能够让城堡的守卫没有经过他同意就放了进来？！ 将守卫士兵砍出一道口子的骑士没有回答，他将长剑掷了出去，高台上的刽子手应声而倒。而骑士这才翻身下马，勒住缰绳站到一边。 沃尔特伯爵怒气冲冲地大踏步朝骑士走过去。 哒哒的马蹄再一次急促地响起来，来的不是一个人，而是两个。 稍落后一点的战马急奔而来，踏起了一片飞雪。而这新赶到的战马更加放肆，它一路横冲直奔而来，没有任何要停下的迹象。周围的卫士甚至来不及上前，战马就冲到了伯爵身前，在嘶鸣中高高地人立而起，前蹄重重地踢出。 铁蹄踢到伯爵的胸膛，将他踹得翻到在地。 人群喧哗。 “我。” 冰冷的嗓音。 太阳从云雾中一跃而出，天光骤然铺过所有无瑕的雪。在冰雪反射的刺眼晨光中，为首第一匹马马背上的人居高临下地俯瞰着倒地的沃尔特伯爵。 伯爵的声音被割裂在喉咙里，他瘫痪在地上。 马背上的人有着与白金汉公爵如出一辙的冰蓝眼眸，那是罗格朗帝国蔷薇家族的标志。银白色的头发垂在猩红斗篷上，少年的眉眼中笼罩着逼人的威严，还有令人恐惧的盛怒。伯爵认出了他，明白了守卫为什么未经通报就放他进来了。 那是罗格朗的国王。 普尔兰一世。 …………… “罗杰·德·沃尔特。” 披着红斗篷的少年国王慢条斯理地念出了默恩城堡主人的名字，熟悉国王的人都知道这是他暴怒发作的前奏。他绕着匍匐地面的伯爵缓缓行走，带着鼹鼠皮手套的手卷着马鞭。 “我下达了禁止行刑的命令。我很高兴，你如此英勇，如此无畏。” 在繁华中倾尽国力培养出来的少年国王优雅尊贵，每个语调每个音节，都堪称上流社会的典范。 伯爵在这优雅的语调中颤抖着，他顾不上刚刚被马蹄踹翻的疼痛，朝着踏在雪地上的马蹄爬去。 少年国王将他一脚踹开，眉眼笼罩着阴沉，他的语调骤然一转，变得无比森然：“英勇无畏到竟敢违背我的命令！” “陛下，陛下！” 伯爵猛然直起身，惶恐欲死。 “圣主在上！我万万不敢违背您的命令！我绝对没有接到来自您的第二道指令……” 他仿佛突然看到了一根救命稻草，用尽全力地抓住。 “陛下！来自御前会议的信使没有抵达默恩郡！陛下！” 马鞭毒蛇一般地甩出，重重地抽在伯爵身上，他闷哼一声，话被抽回了肚子里。 “信使没有抵达？”少年国王收回马鞭，不紧不慢地踱步，薄薄的嘴唇扯出一丝轻蔑的冷笑，“那又算什么？我只知道我的命令被违背了。从今天开始，我将收回我曾经赐予你的所有领土——” “陛下！” 两道声音重叠在一起。 一道是面色惨白的沃尔特伯爵，一道是人群中的另外一个人。 祝迟抬起眼。 一名大主教越人群而出，握着十字在他面前低下头颅：“尊贵的国王陛下，圣主教导我们以宽容，伯爵先生并未收到您的第二封来信，愿您网开一面，宽恕他的罪过。” “你是在为他求情？我的主教先生。” 祝迟微微眯起眼，语气带着不善。 罗格朗境内的人都知道，少年国王与教会之间的矛盾不是一天两天，此时仿佛即将再次爆发一场争锋。 内廷总管在一旁紧张地握住了手，上个月陛下干了点出格的事，与教廷之间已经发展到了即将面临被开出圣教的地步，这时候再与一位主教产生矛盾无疑是十分不理智的。 “我敬爱的陛下，相信您的叔父一定也会支持您常怀慈爱之心。” 主教回答。 包括祝迟在内，所有人朝高台上看去。 白金汉公爵已经被解开枷锁，他站在高台上，低头看着自己出人意料赶至的侄子。公爵背着光，人们很难看清他到底什么神情，只看到他身上的黑袍被风吹拂着。他缓缓地朝祝迟点了点头。 没有人敢说话。 叔侄两人在一种堪称古怪的场景下对视着。 最终，祝迟没有什么表情地移开了目光。 “既然信使是在你的领地上失踪的。”祝迟冷冷地打量着主教，话却是对伯爵说的，“给你三天时间，找出被拦截的信使，或者——滚出默恩郡。” 主教张了张嘴，想说什么又放弃了。 从道理上来讲，贵族从国王手中获取授封的土地，那么就需要负责领地内的各种事务。但是，信使从王宫出发，一路上经过至少三个郡，明白人都清楚信使很有可能是出了王宫不久就被阻拦了。 眼下国王却直接无视了这些，将信使的失踪地点强行定在了默恩郡，这显然是变相的惩戒前奏。 但是对于国王这样的一位暴君来说，没有当场剥夺伯爵的爵位，将他扔进监狱已经算是一种退让了。 瘫软的伯爵被拖了下去。 人群渐渐散去。 看着白金汉公爵被请下断头台，勃莱西王国大使发出一声微不可觉的叹息。 “真是名残暴的君主。” 普伦王国驻罗格朗大使发出感叹，他这还是第一次见到传闻中不容违逆的普尔兰国王。普伦王国大使看向勃莱西大使。 “我真同情罗格朗的人民。” 勃莱西大使心不在焉地搪塞了几句。 他返回到使馆，立刻摊开了信纸。 “我亲爱的大人，我们的计划泡汤了，对于接下来是否要帮助大公夺取王位，我们可能需要在进行仔细的考量……我认为我们可能估算错了一些东西。圣主在上，希望这只是我的错觉。” 这封密信在当天就被送出了默恩郡。 ………… 城堡中的书房里。 尽管没有当初剥夺沃尔特的爵位，但既然祝迟在此，这座城堡的最高主人就换了一位。他待在书房中，翻阅着藏书。 内廷总管小心地敲门，获得了进来的恩准。 “陛下，公爵大人希望见您一面。” 他汇报。 “不见。” 内廷总管表情凝固，错愕地看他。 作者有话要说： 暴君经典三连:不行，算什么，就这样。 第4章 刺杀