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    白做工，只投入不收获，不是傻得彻底就是不愁金银。农人没有家底，全靠粮食换取生活所需，断不该如此。

    其姝一颗心砰砰猛跳，却故意唱反调，“会不会是家中田地太多，来不及收割？”

    “不是没有这种可能。”裴子昂倒是没有反驳，“我原也做如是想。”

    所以他本来虽发现不妥，却没打算管，直到听说此处是尚家产业，才打算一探究竟，或许可以因此卖份人情。

    “进关前村后，见那些村民乃至客栈伙计，无论男女皆腰背挺直、步伐平稳均匀，明显身有武功，绝不会是一般靠天吃饭的农人百姓。且整个村子不见一只狗，店铺又歇业得不是时候，总之处处不寻常。便将先前登高观察的按记忆画出，使人以买地为名到前后几个村子打探过，果然那些无人管照的庄稼地全是这里农家所有。”

    其沛是为照顾四婶与堂妹而来，听到此处悚然变色，“至谦兄，你的意思是……村子被强人所占？”

    裴子昂摇头，“强人所图不过钱财，大多不会固定在一地行事。就算有老窝，也藏在深山里，万没有敢在官道通达之处屠村占据的道理。适才客栈里那些伙计待客如常，茶水饮食中也都没有加料，显然是要隐匿身份，不图钱财。至于究竟所图为何……我正打算问一问五姑娘铺子里如今扮作掌柜伙计的贼人。”

    “这可不是玩笑的时候，”其沛正色对其姝道，“乖乖的与至谦兄配合一番，回头让他请你吃好吃的。”

    她又不是小孩子，整天惦记着好吃的！

    其姝满心不悦，什么整个村子的人都被换了，裴子昂实在言过其实。

    上辈子明明一切如常，店租准时入账，她铺子的掌柜也每月按时送信来汇报经营状况，直到北戎铁蹄南下，晋北一带全部沦陷。

    可其姝有自己的打算。

    前世这时她已输了三姐其婕一次，并非技不如人，全因沉不住气与扬州知府家的姑娘闹了矛盾，被爹爹知道扣了分数。

    她本对做不做得成守灶女没什么想法，可若还如从前那般懵懵懂懂，又凭什么让爹爹相信她口中关于家族命运的大事。

    所以这些铺子绝不能出事。

    无论裴子昂的推测对错与否，去探一探究竟总不会吃亏。

    主意已定，其姝爽快道：“从南边石阶数起，靠西侧第七间，是我的首饰铺。”

    不像一般商铺林立的街道呈细长型，高台上这片场地是十分宽阔的正方形，店铺沿东西两边所建，为了赶集日从各处赶来的小商贩摆摊方便，两排店铺中间的空地宽足有十几丈。他们所站的位置是广场中央，视野开阔，店铺相隔又远，只要声音略低，其实完全不必担心有人偷听。

    但其姝还是踮起脚尖，为了离裴子昂近些，说话声音可以更小。

    他对她来说实在太高大，踮起脚尖也够不到他耳际，这令其姝站立不稳，娇小的身体前后晃动，几乎快要摔倒。

    裴子昂抬手，轻托在她肘间。

    “前堂为铺面，后堂两分，南为起居，北为账房，这是明。两间之中，夹有暗室，用以存放极贵重的珠宝，宽一丈，长三丈，足够审讯之用，不怕被邻人听到。起居间窗外是后院，设有灶间与后门。”其姝努力回忆图纸。

    少女声音娇柔，如微风轻拂耳际，带着一股甜香，纯清幽远，缕缕钻入鼻间，仿佛埋进一只银丝，轻拉缓动，蹭得人心痒失神。

    “因店铺售卖的货物贵重，门窗皆为特制，刀兵不能穿透，防有强人闯入抢夺，就算万一被发现不妥，一时也不需担心外间进攻。”

    细致的考虑将裴子昂心思拉回正轨，“多谢五姑娘告知，你请随丰泽一起回客栈等候，那里有百名玄衣卫在，就算发生争斗也能保你们一家人安全退走。”

    其沛应声道：“那就劳烦至谦兄了。”说罢便催促其姝离开。

    若不是怕被店铺里潜伏的人看出异样，他恨不得直接将小堂妹拖走。

    谁知其姝竟不肯。

    “我要和你一起去。姑娘家买东西惯常精挑细选，总是拿不定主意，越看越犹豫纠结，如此便能让店中人都围着我们打转，引开他们的注意力，你的人就可以顺利从后院进来，攻其不备。”

    “不行，太危险了！”其沛第一个反对。

    其姝像没听到似的，握紧腰间荷包，加快语速，“那些人若有古怪，怕人看穿，戒心肯定高。我是个手无缚鸡之力的小姑娘，看起来身份也不会太低，在你们当中应是受到保护的人。按常理，如果你们认为某处是险境，自然不会带上我。换言之，把我带了去，你们便没觉得那间铺子有任何不对劲儿的地方。”

    “为防止过早暴露身份，他们断不会见人就杀，而是尽量扮作一切如常。只要不让他们起疑，那我们挑选首饰时便不会有任何危险。”

    裴子昂年纪轻轻就得到皇帝的赏识，先在西北战事中立了大功，又被派了玄衣卫副指挥使的位置，肯定不是无脑冒进之人。其姝相信他安排的人手足以制服店内众人。只要挑选首饰时不出意外，等玄衣卫进来后她一定安全无虞。

    她一句又一句，入情入理，令人无法反驳。

    裴子昂那些或骄傲、或客套、或逗弄的笑意消失无踪，如玉的面庞上露出两人相遇以来最严肃正经的表情，“尚姑娘不愧是定北侯后人，智勇双全，巾帼不让须眉，子昂佩服。”

    这便是答应带她同去了。

    其沛担心堂妹，也欲同往。

    可他不识武艺，遇险时不但不能保护其姝，反而会给裴子昂等人再添多一重累赘，最终还是被劝得打消了念头，与学晓开启暗门方法的侍卫袁潇一同返回客栈。

    “走吧。”裴子昂做个手势，示意其姝动身。

    “等等。”她拉住他衣袖，从荷包里摸出一样东西递过去。

    那是一枚玉戒，戒圈顶连着同块玉石雕出的绿叶，向上托起粉宝雕成的拇指肚大小的蜜桃。用料与雕工都极精致，但这形象……怎么也脱不开小孩子才能欣赏的幼稚趣味。

    裴子昂唇角不由再次噙上一丝笑。

    要办大事，其姝决定不与他计较，正色道：“这里的铺子我从没来过，一切事物皆有管事代为置办。所以与掌柜以信物相约，认物不认人，你戴起来，进门时正好试他一试。”

    裴子昂一欣然接过，戴在手上。

    来到其姝名下的首饰铺子前，果见门上贴着中秋歇业的通知。

    裴子昂命人上前敲门，等了足有半盏茶的功夫，才见店门打开一条缝，有个伙计模样的小伙子耷拉着一双三角眼不耐烦地赶客：“没看见写着歇业呢，走吧走吧！”

    裴子昂看向其姝，促狭道：“meimei，人家不卖，哥哥也