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    ，爬完玉阶，满头大汗，宁王站在殿门口，不急着进去，转头问身边的小太监：“有帕子吗？”

    小太监忙地去拿巾帕。拿来了帕子，宁王先擦了脸，他脸白，跟涂了脂粉似的，擦完汗后显出一抹红晕来，是被晒红的。擦了脸换了块帕子擦脖子，双手连带着也擦一遍，整理好鬓角和衣领，呼一口气，这才敢提脚踏入殿门。

    殿里凉快，每走几步都有缸大的陶瓷盛着冰，蓦地这一下冷热交替，宁王忍不住抖了抖肩膀打了个寒颤。绕过屏风自拢道至罩门，太子在书案边坐着，宁王上去喊一声“皇兄”。

    太子放下书抬起头，“没声没响的，跟飘着进来似的，孤还以为是谁，倒吓了一跳。”喊了福东海进来，命他搬椅子，挪了座位至书案边，太子指了指椅子：“三弟，过来坐。”

    宁王排行老三，前头还有一个裕王，乃太子同胞兄弟，是先皇后当年难产所生。

    宁王挨着坐，心中紧张。想起自己日头下大汗淋漓，并未换衣，只擦了脸和脖子，如今靠得这般近，怕太子嫌弃。不由得挪了挪屁股，往后面坐点。

    太子见他低着头，一副手足无措的样子，出声问：“你作甚来着？”

    宁王拿出厚厚一沓书录，刚想递过去，发现上面有汗渍，忙地又收回来，低低道：“书录编好了，官人让我拿来给皇兄过目指点一二。”

    太子注意到他的小动作，却也不点破，只道：“既是官人的吩咐，那你便将书录念来听听。”

    宁王咽了咽，翻开书录，念了起来。

    那书录厚，念起来半个钟头都不停歇。宁王刚开始声音有些颤，太子道：“你抖什么，好好念。”宁王的声音立马恢复正常。

    憋着一口气，肺里没气了，这才深呼吸换口气，生怕舌头打转念错字，恨不得快点念完。

    却哪有那么快念完。念到一半，太子让他喝杯茶缓缓，宁王接过茶，瞥眼见太子脸上并无不耐烦的神情，遂落下心来，喝了茶又接着念。

    念完后，太子提点几句，先是夸他功夫做得细致，分门别类都正确，再是点出几点纰漏，哪几本不能编入哪几本需得再寻，诸如此类，一一道来。

    宁王连连称是。

    聊完了书录的事，太子问起宁王的功课。宁王一愣，一颗心又提起来，说早上官人刚问的。

    太子道：“官人问过的，孤便不能问了么？许是你偷懒怠学，编出话来诓孤也不一定。既这么着，你便仔细了，若孤问出一二你不知道的，这罚可就免不了。”

    宁王缩缩脖子：“皇兄只管问。”大着胆子又轻声问：“罚什么？”

    他们聊了有一两个钟头，前头福东海来传话，问什么时候摆膳。太子嘴角一勾，道：“罚你多吃两碗饭。”

    宁王笑了笑，心头里欢喜。对答如流，不在话下。最后一句稍答错两个字，憨着脸笑，太子拿起手里的书录往他额头上轻拍一下，“走罢，随孤领罚去。”

    这是宁王第一次在东宫用膳，觉得新鲜，略带有些小兴奋，却不敢多看多说。只安静地坐着，对面是太子。

    从前宫中留宴用膳，众人分案而坐，像如今这般与太子同在一张桌子上用膳的情况，不多见。宫人伺候两人洗手，福东海问：“殿下先去思华殿换衣么？”

    太子往宁王那边瞧了瞧，见他又将头埋下去了。摆手道：“不了，摆膳罢。”

    宁王瞅着太子的筷子，太子的筷往哪个碗里夹，过了一会他也去夹。小的时候他学过一句话，”相近而相悦。”大意是，人会因为旁人与自己喜好相近而与同他交好。

    这句话他一直记着。从前太子喜欢什么，他也会试着去喜欢，母妃只说他是为了向太子看齐，一心想着超越太子，是好事。

    宁王将头垂得更低了，几乎低到碗里去。

    太子皱了皱眉，却没说什么。

    一顿饭吃完，太子喊他入书房，将方才改过的地方抄誊下来。

    宁王在旁边等，脑海中翻来覆去地想该说些什么，忽地想起一事，话引恰当合适，声音里带着几分轻快，道：“年前听得皇兄纳妃，想来如今人已入了东宫，想来定是绝代佳人。”说完了又觉得不合适，毕竟人是他母妃选的，依他母妃的口气，约莫着选的人不可能尽如人意，至少，不会合太子的口味。

    但是太子的口味又是什么呢？宁王想了半晌也想不出来，遂安慰自己，甭管选谁，反正都入不了皇兄的眼。所以他母妃选的人是好是坏，其实结果都一样。

    横竖皇兄不会喜欢。

    宁王这么一想，心里轻松许多。他最怕太子因着他母妃的缘故，将一顶厌恶的帽子盖他头上，他是他，母妃是母妃，不能混为一谈。

    太子轻描淡写一句：“小姑娘一个，谈不上什么绝代佳人。”略微停顿，补一句：“但也还过得去。”

    宁王讶然，仔细琢磨太子的话。

    依皇兄的语气，应该是不讨厌这礼训的人，到底是哪家娘子，回头他得去问问母妃。

    太子想起什么，问他：“宁王的亲事，今年该定下了罢？”

    宁王笑了笑，“我年纪小，等后年再说罢，且皇兄尚未成亲，做弟弟的哪敢逾越？”

    太子挥墨提笔，“确实不急，才十四，等两年正好。”

    拿了太子的亲笔，宁王小心翼翼地揣着，连声谢过，回了王府。

    太子坐了会，先去思华殿换了衣裳，让人将正明殿和思华殿重新打扫一遍。

    立在殿前，抬头，黑夜繁星，璀璨耀眼。

    一时想起徐冉来。

    这么好的星星，不知她在白南是否看得到？

    看了星星便想到月亮，想到月亮便记起她的生日来。八月十五团圆节，她这么会挑日子，想来生下来便是个欢喜主、好彩头。哪还用得着蹭他的福气，他蹭蹭她的还差不多。

    原想着为她庆生的。

    太子闷了闷，往屋里去，自锁柜里拿出一个锦盒，盒里装着的，是为她备好的生辰礼。发了会呆，回案提笔写信，写了一封不满意，重新措辞写了封。因着滴了点墨，重新又抄誊一遍。

    写好信放进锦盒，喊来福东海，让他找人送出去，提了句：“需得快马加鞭，尽快送到”。

    望京自白南，最快得五天，东宫侍卫奔赴途中，这边徐冉已经开始过生日了。

    早上萧氏亲自煮了碗长寿面，海口大的碗，徐冉全部吃完，连滴汤汁都不落下。吃完面，中午摆了一桌，家里人祝她生日快乐，一个个说了贺词，拿了礼物往她怀里塞，徐冉捂嘴笑，特别高兴。

    生日礼物什么的，最喜欢了！

    徐老爷很实际，他知道徐冉喜欢什么，直接拿了银票。却不是直接取钱的那种，定了三年后才能取。徐冉满