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哪怕在自家后院险些被害，谢麟都没有感受到这种狼狈！ 临近京城，他自史垣处得到消息，只有他到了，其余四人连个影子都还没有！五人，唯他独活？谢麟不得不考虑这个可能性！他将面临安抚另外四个家族的难题。 ———————————————————————————————— 谢麟说完，林光之的父亲镇国公仓皇出列：“陛下恕罪，请派员查实。谢麟从未统兵！他只知我儿失期，可曾亲眼见到我儿为何失期？残兵流言何足为信？若是别有内情呢？” 自怀中取出张起誊抄的副本，谢麟道：“臣只将自己知道的，奏于陛下，一切自有圣裁。请陛下验看。” 皇帝目视张起的父亲平安侯，平安侯早按捺不住踉跄扑到薄薄的纸页面前。前面叙事平实，言明失期兵败之事。末尾五人立誓，“身后悉付余人”，这是还没忘记家里人，没忘记自己这个亲爹呀！不由老泪纵横：“是我儿的笔迹！” 谢麟伸手搀他，冷不防被平安侯抱住，一顿号啕。 李丞相自平安侯手里抽出纸页，看左边五人签名一字排开。程犀之名亦在其列，笔迹亦是相合。脸上顿时变色！皇帝问道：“如何？”李丞相道：“是程犀的笔迹。”余人父兄一一辨认，笔迹相合。 镇国公只咬定，这只能证明林光之“失期”，并不曾明书是因何失期。不知谢麟为何忽然说出荒谬的原因来！ 双方僵持不下，皇帝一拍御案：“够了！军国大事，岂是一时争执便要定下来的？！”喝令散朝，却将政事堂、枢府、懂兵的齐王、现任的兵部尚书一同留下议事。谢麟作为眼下最明白前线情况的人，也被留了下来。太子旁听。 镇国公在殿外徘徊一阵，忽然一甩袖，匆促回家搬救兵——儿子可不是他一个人的！ 殿内，皇帝再三向谢麟确认：“你说的，都是实情吗？” 谢麟道：“亲见的，都写在奏疏上了。耳闻的，亦据实以告。陛下若要核验，臣也将人寄放在史垣处。” 皇帝因为失望、失算而生出怒气来，那是他看好的外甥！ 便在此时，齐王说了一句公道话：“纵然属实，林光之的过错也在柏烨之下。林光之不失期，柏烨也很难赢，顶多败得没那么难看。” 皇帝微一点头，骂道：“两个都是混账！” 谢丞相见状，也斥谢麟一句：“年轻气盛，不知留有余地。” “我知道，”谢麟平静地回了一句，没了在殿上的慷慨激昂，“柏烨是去剿匪的吗？” 皇帝道：“难道是去游山玩水的吗？” “不但游山玩水，还可以吃吃莲子羹的。”谢麟顶了皇帝一句。 李丞相冷不丁插了一句：“朝廷本意，是要他一面剿匪，一面练兵。” “他没做到！两样都没做到！”皇帝里子面子都丢了，十分愤怒。 “没有功劳也有苦劳，”谢麟不紧不慢地道，“陛下，败军之将，岂敢言勇？国法军法在前，朝廷自有公论，臣不敢妄论。齐王殿下方才说得很细，诸位都听得明白。他是主将，失利之罪，避无可避。 可阳春白雪，曲高和寡。天下聪明如执政者有几人？陛下要如何向天下细细说明，柏烨败绩的原因呢？在天下人眼里，这场败仗，因为林光之。若他到了，兵力上官军还是占优的，不是吗？不会败那么惨，下落不明的人不会这么多。 事实是，林光之失期，而后大败，如此明显的罪过，臣不能当没看见。何况朝廷要柏烨带的人，他全带上了，臣便是其中之一。以后还有没有愿意如此负重前行的人，臣不敢想。” 这番话入情入理，在坐的都听明白了——本来就是给你们带关系户的，让带多少带多少，我也是关系户，再当场骂他、要治他的罪，以后谁还这么傻？尤其皇帝，你外甥明显犯了错，你让别人怎么说你？朝廷还想开下去吗？ 皇帝怅然：“罢了，你且下去吧。唔，你说寄在史垣那里的人？” 谢麟一脸平静：“陛下一道手书，便可召至。陛下，救兵如救火。大军启行之时，臣愿为向导。” 谢丞相微惊，待要阻拦，皇帝慢慢地道：“知道了。” ———————————————————————————————— 谢麟从容退出，先回家拜见祖母。 林老夫人见了他，喜极而泣：“回来就好！回来就好！” 谢麟埋首老夫人怀中，再抬头时，眼眶微红：“阿婆，我去给阿爹阿娘上炷香，回来再陪阿婆说话。” 林老夫人道：“应该的！快去快回！”又张罗着去寺庙道观里还愿。 谢麟上完香，却不先回来陪林老夫人，而是去见了孟章，询问这段时间京城发生的诸般事迹。他南下之时，虽与孟章有书信往来，然而通讯十分不便，许多事情都不知晓。 当地一架大屏风，屏风后面一只大浴桶，谢麟在后面沐浴更衣，孟章在前面坐着，两人一问一答，互相询问。谢麟穿戴整齐了，互相也说完了。 孟章问道：“只能说林光之？” 谢麟轻蔑地道：“林光之华而不实，护他做什么？不如回护柏烨。” 孟章“唔”了一声：“芳臣，张、吴、袁、程四家，你要尽早过去。还有李相公那里，也要道一声恼。” 谢麟笑道摇头：“生死未卜，道恼不是咒人去死？” 孟章道：“别贫嘴。” 谢麟老老实实地：“哦。” “镇国公那里，也要设法说明才好。你鲁莽了。纵然不忿，也该留有余地。你就是……锋芒太过，所以老相公才要压一压你。” 谢麟笑容变冷了：“世叔，想要谁都不得罪，那也是不可能的。刀架到脖子上，是没有退让的余地的。至于阿翁……” 孟章道：“老相公很担心你。” “阿翁当然没想过要我去死，我身陷险境，他自然会担心。仅此而已。这样的关心，只要不是我的仇人，都会有。打磨性情？读书时，父亲、老师，给我讲解经义，如何做官为人，不是讲解引导，偏变成打磨了？阿翁想要的，是程道灵那样的恬淡君子，可惜我天性凉薄。” 孟章默。