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只会让他更加愤怒——你有什么资格跟我谈条件？谁给的你可以跟我平起平坐下棋的自信？多活了一把狗年纪，就想仗着老迈来逼我让步？让你得逞了，我还怎么混？！还能有威严？ 在高家推人扛罪，登门谢罪的时候，谢麟也不曾闲着。他与江先生推演了许多情况，以江先生之经历丰富，也要叹一句：“东翁做地方官资历尚浅，可若让东翁做恶，那可是……咳咳……”如鱼得水呀！ 除开前猜的会拿人顶罪，谢麟还断言，如果是他，一定会把高老翁给推出来博同情。 既猜着了，谢麟就不会没有准备。当高老翁到了府衙，守门的番役恭敬而殷勤地问好，代他通报的时候，高老翁还以为事情有转机。回头对孙子说：“不要小看他们，天下不下雨，看蚂蚁就知道了。” 这回高老翁看走了眼，番役因新年将至，得了额外的好处，见谁都很客气。客气的番役入内禀报的时候，谢麟在接见另外一个有钱人——王瑱。王瑱坐在下首，模样恭顺已极，表情却像是一个迫不及待奔赴战场的斗士。 谢麟道：“这件事上，你是苦主。你们两家的恩怨，既报上朝廷了，就不许再自己画蛇添足。” 王瑱响亮地回答：“大官人放心，小人明白，断不会教大官人难做的。小人这就去会一会那老棺材！” 谢麟不置可否，却对番役道：“去让高氏避一避吧。” 番役不敢说话，倒退着出去，对高老翁道：“您老避一避吧。” 高家本是大族，近来因这位老人家的年岁，哪怕在官府也不曾受到这样的待遇。高老翁还沉得住气，他的子孙们的脾气倒比他还大，有一个孙子上前一步，大声问道：“怎么？不能见么？有什么事？” 不怪他这口气不好，衙里衙役小吏分两种，一种是世代以此为业，一种却是服徭役来的，按时轮替。前一种可能是州、县一霸，富户也不想撩他们。后一种是普通穷人，服完徭役，还得回去种地。自家田产出喂不饱肚子，还要租种富户的土地。 在自家摊上人命官司的时候，确实很难对这样身份的人客气得起来。 高老翁慢吞吞地阻止他，才喝一句：“三郎。” 便听到一个尖锐刻薄的声音说：“府衙前喝斥差役，怪不得抬抬手就将我那可怜的侄儿治死了！知府且不放在眼里，我死去大哥的独生子，就更不在府上眼里了！” ———————————————————————————————— 王瑱瘦得脱了形，双眼却亮得瘆人。 他虽在侄子的教养上出了问题，本人办事却是精明。多年的经验告诉他，官员廉洁了，事情就难办了。如果一个官员很贪婪，为了能够长期敛财，他必须在任上干出实绩来，才能保住位置，才能升迁，才能有更多的机会敛财。 如果一个官员过于廉洁，则廉洁就是他的护身符，他可以无能、可以坏事，但是“廉洁”是看得见的，就不能说他不好。吃了清官的亏，哭都没地儿哭去。 清廉与能干不冲突，但是更多的时候，这两种特质并不会共存在一个人的身上。 最可怕的还不是廉洁，而是一个官员对别人贪婪，对你却廉洁，这就代表着他不愿意成全你！让你送礼你的礼才能送得出去，允许你拍马屁了，你才能跪舔，否则，连舔鞋的资格都没有。 谢麟先是不收他的美婢，自是不会为他侄子脱罪。及至他侄子死了，他再次收拾了金珠宝贝——这回觉得自己摸着门了，知府家娘子太厉害，不如送礼给她——谢麟还是不肯收。 王瑱绝望得想到京城吊死在城门上。 他家的米铺，就在这个时候来了一位买米的管事。这管事除了比别家的更气派些，也就是一个管事正常该有的样子，也是来买米。只不过除了买米之外，还来传个话——让王东家来听一句话。 来的就是张富贵，他承担了买米买rou的任务，顺路跑这一趟。他告诉王瑱，去寻找张氏旧仆的痕迹——此时派差役去寻人，绝不如让王家去办这件来得高效、保密！ 王瑱接了这件任务，喜从天降！派了次子，连夜动身，自己到府衙来以苦主的身份求见。这个理由很正当，王瑱终于能见到谢麟，并且坐下来好好说话了。 谢麟给他的惊喜远不止于此，谢麟说：“令郎就快回来了。” 王瑱道：“大官人容禀，小犬昨夜才动身去寻人……快也要三、五日才能回，慢就不好说了。” 江先生代答曰：“说的是你家代堂兄受刑的那位令郎，事不是他犯的，自然要追回。别太开心了，他代人顶罪，也是犯了国法，还是要捉回来判的。” 王瑱被他们揉搓得懵了：“啊？” 江先生解释道：“判不了那么远，你准备赎金吧。”王瑱的长子，代堂兄受刑，是值得表扬的事情，再加上原凶已死，这一位意思意思给个交代，也就能糊弄过去了。 王瑱听罢，原本的精明劲儿又回来了——懂，就当自己是你们一条狗。从这知府的做派上看，还是要脸的，且所谋者大，听他的话也吃不了亏。 高老翁到来之后，他便主动请缨，将高老翁拦在府衙外——也是试探，看谢麟是不是想对高家下狠手。如果谢麟许了，王瑱准备回去给谢麟立块长生牌位，天天烧香！此生最恨就是高家了！ ———————————————————————————————— 高氏族人被王瑱拦在府衙门口叫骂，引来许多看客，才明白番役传话让他们避一避并非故意为难。此时再避，也已经晚了。 高老翁原欲倚老卖老，哪料谢麟用了苦主王瑱来对付他！ 王瑱是个生意精，口舌脑子都好使：“无故杀了人，却使个老棺材来倚老卖老，是要胁迫官府、欺压苦主么？” 高家这些人里，脑子及得上他的如高老翁，口舌不如他快。嘴巴快的，又不如他脑子好用，话语刻毒。只能说些“你血口喷人”、“你污蔑好人”、“你侄儿骗jian妇女”。 一个顶用的都没有！王瑱轻蔑地想，回嘴便说：“那小子犯了罪，自有国法！轮得到你们动私刑！”说着，对看客们围围一揖，“诸位，王某小有家财，子侄尚且要死在他们手里，贫苦人家还不会被他们作践死么？”