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    凉州、秦州、雍州，此为大靖西北三州。匈奴人手中若是有这一份宝藏图，他们的目的肯定在于攻打这三州，而不是鲜卑府！

    且雍州与司州毗邻，真让敌人攻打下来，必定剑指洛京，大靖皇朝唇亡齿冷，又无天险护佑，危在旦夕。

    朱定北：“就不知匈奴有没有这个魄力，把宝藏图与羌族交割。”

    他说着，指骨捏的发白。脑中飞速地闪过解决此事的办法，目前可以做的，只有通知凉州做好硬战准备，使鲜卑府和宁州二处分别功课匈奴和羌族，让他们分身乏术，更重要的是，尽一切力量阻止匈奴和羌族进一步的合作。

    急促地将信笺写好，盖上朱家印信，传战鹰以最快速度送出，同时命三名精兵前往三方边境与三方的朱家领帅详谈。

    安排好这一切，朱定北仍然心中不安。

    宁衡道：“此事非同小可，现在能咱们能赌的就是匈奴王族的耐心。如若他们有足够的野心，耐得住诱惑等待时机，我们就有反手的机会。”说着，他微微舒展了神情，抚上朱定北的脸颊，安慰道：“放轻松，事情还没到最坏的那一步。我们能做的事情还很多。”

    朱定北掀了掀眼皮，从沉思中抽神对宁衡笑了笑，“坐以待毙从来不是我的作为。况且，这一场仗他们想打也打不下去，短时间内匈奴也舍得不将这块rou递到羌族口中，我们有的是时间和他耗。”

    他想不通的是，匈奴既然得了这一份宝藏，又为何要促使鲜卑府立军一事。

    这对于他们的计划而言，并没有任何好处，反而是一个巨大的阻拦——哪怕他们没有猜测到自己培养这些人就是要挥军，主动攻打匈奴和羌族的野心。

    他将自己的疑惑说与宁衡听，后者同样想不出匈奴真正的目的，他们不会认为匈奴天真到以为能够像利用此前的鲜卑驻兵一样，策反这些新军倒戈相向。他们势必有什么倚仗，又或许，匈奴祖先在离开鲜卑部族时，曾在鲜卑内部埋下后手，这就是他们有恃无恐的理由。

    而这些隐患是什么，他们无从猜测。

    朱定北头疼道：“不管怎么样，鲜卑立军一事必须要快。”

    他目光中透露出坚定，如果事情确认到了这一步，那么朱家对新军的培养必须不能藏私。与他之前有所保留，让朱家军以行军鬼策训练全军保持大靖最高战力的私心，再不能实现了。

    宁衡拍了拍他的头，朱定北满腹心事也没有阻止他。两人各自深想，间或交流几句，待到时辰至晚，宁衡才出声催促朱定北回后院入睡，千叮咛万嘱咐他不可因思废寝。

    朱定北笑道：“这几日你在我府上留宿这般频繁，看来长信侯爷确实是翅膀硬了，可以随心所欲了？”

    想他们年少的时候，便是多说几句话都担心皇室因他们交往过密而有什么举动。如今，全洛京谁不知道这一代长信侯爷与镇北侯府交往密切，而他宁衡毫无保留地用行动告诉皇帝，告诉百官，他就是朱小侯爷的靠山——这也就是传闻中弱不禁风不能上马应战的朱家废物，至今没有一个人敢找他不痛快的原因。

    毕竟在洛京，不把镇北侯府的一众莽夫放在眼里的世家比比皆是。

    宁衡应声而笑，“陛下近年来琐事杂多，本侯如此尽心尽力为他分忧解难，他便是想管也得三思而行。”

    此言，不可谓不猖狂。

    朱定北朗声大笑，他就喜欢看皇帝不痛快又拿他们没办法的模样。

    而此时皇宫之中，皇帝与陈府管家手谈了几局，完全忘了时间。东升太监心中焦急，却也不敢出声打断两人在棋局上的交锋。

    曾经名动天下的国手管公，棋力越发深厚，但皇帝依然游刃有余。

    老管家心中叹息，想当年，这一位的琴棋书画皆承自于老大人，只有棋一事上，他的天赋总落在梁子熙下风，每每交战都被对方打得落花流水。此时看来，当年的七皇子如今的皇帝陛下，不过是哄对方高兴罢了。

    这么多年过去，便是他在棋局上应对起来也不得不步步为营小心谨慎。

    等到这一局结束，天色已经到了一日中最沉黑的时刻。东升太监这才敢出声提醒时辰，老管家顺势告辞，贞元皇帝看着自己赢了半目的棋盘，若有所思。

    面对从前的故人，他才知道自己当初一味想要从对方身上找回从前的想法有多么可笑。

    近乡情怯。

    越靠近对方，他便越不敢轻易提起过往，触碰当年的回忆。

    仿佛，那些记忆中的美好脆弱到一触即破，就会流露自己曾经不真诚的那些丑陋面貌，更唤醒他一直不敢面对的面目全非的真实。

    但他仍然不肯放手，不想让这个见证了年少轻狂和牵挂着他唯一执念的人离去。高处不胜寒，他曾经信誓旦旦可以承受这样的孤独，可到如今却已不仅仅是缅怀年少时的温暖。他承认自己，渴望回到从前，再看一看故人旧事，挽回那些他不愿去伤害，曾经拼死想要守护的人。

    ……他真的老了吧。

    东升太监退守在殿外，暗自抹了眼泪。

    自从确认梁三少爷再不可能复生而返后，皇帝陛下的状态一日比一日差。他明白陛下心中的羁绊，只要那人还活在世上，哪怕是满腔怨恨，陛下也觉欣喜，仍抱着破镜重圆的期盼。

    可是现在，连奢望都被打破了。

    他真的担心，再这样忧思下去，陛下的身体就拖垮了。

    可他也毫无办法，他乞求老管家能够给陛下一丝安慰，在他面前陈情，试图为当年的陛下开脱。但老管家只是冷脸相对，丝毫不为之所动。

    那时他心里便明白，除了当年目睹陛下疯狂痛苦的自己和暗卫们，这些或多好在往事中沉沦受害的故人断不可能原谅陛下，更不会有恻隐之心。

    东升太监无声地叹了一声，若是梁三少爷当年不曾逃亡，不曾陨落在某一个天涯海角，那该有多好。

    这般想着，寝殿中传出若有似无的声响。

    东升太监赶忙收拢心神，侧耳听了一下知道是暗卫在对陛下汇报，便放松了神情，静静地立在殿外守候。

    而寝殿之中，贞元皇帝拥被而坐，听着暗首汇报道：“陛下，贵妃娘娘身边的掌事宫女红蕊，和一等宫女春夏已经查证是暗桩。红蕊掌宫不等拿问已经自裁，查探她的寝房，一无所获。另外，春夏已经受审，确系为敌方暗桩。据她口供并不知自己到底是何立场，不过她指认一处敌方窝点。”

    ——上洛郡，良月庵。