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    上。”

    “那么，这事儿没商量了？”莉莉狠狠地盯着李嘉图刚刚坐过的雕花木椅，“可你要知道，我们是安耳门最有价值的魔法师团队，安耳门是不会坐视这样的情况发生的，你是想挑起——”

    “淡定。淡定，女士。”李嘉图露出像是有些无奈的神色，“维渥和安耳门缔结过互不侵犯条约的，两百年以后才失效呢。别拿外务手段压人。更何况安耳门大使刚刚带着官方立场来拜访过我了，他说完全尊重我的选择。”

    莉莉咬了咬嘴唇，强硬的语调也软了下来，“就没有什么别的办法了吗？多杀一个人对于你来说也不是什么好事吧。”

    “也不是什么坏事。”李嘉图看着她，挑起嘴角，“与其劝我这个小家子气的国王学会宽宏大量，还不如你自己想个辙，把宽恕他变成一件好事呢。明白吗，女士？”

    闻言莉莉握紧拳头，显然她明白了。“双头鹰将永世效忠李嘉图六世陛下。”

    李嘉图的笑意更浓，“你这么说我倒是可以考虑一下。人们向来都说你们魔法师最讲信誉，从不说谎。这可是个有分量的承诺。”

    莉莉闭上双眼，长舒了口气，接着缓缓睁开，“这笔生意做的挺划算啊，陛下。威胁汤姆斯参加刺杀行动的真的是骑士团吗？”

    李嘉图走到她身边，伸出右手，大白牙在会客间明亮的光线下闪闪发光，“不要太聪明，女士。我喜欢笨一点的。”

    莉莉同样伸手握上去，手臂上的青筋因为用力而凸出，声音像从牙缝里挤出来的，“赶紧说正事，我尊敬的陛下。”

    一阵敲门声响起。李嘉图连忙抽回手，清清嗓子说道：“请进。”

    艾嘉走进来时，只觉一股微妙的气氛扑面而来。“抱歉，我打搅到什么了吗？”

    李嘉图哈哈大笑着走过去，拍了拍他的肩膀，“你来的正好，勇士。虽然你没能在救援行动中帮上什么忙，但毕竟是勇气可嘉。我要嘉奖你。”

    “没能帮上什么忙”这件事就不需要特别强调了吧。艾嘉有些尴尬，绕过他的头看向莉莉。两人的目光对在一起，莉莉转开头。

    “不胜荣幸，我亲爱的陛下。但我愿意用全部的嘉奖来换取……”留在王宫任职的机会，“我的朋友汤姆斯免罪的机会。”

    艾嘉小心地遣词造句，力图传达出自己高尚的人格魅力。好不容易见到李嘉图，怎么样也得给他留下个好印象。更何况——

    他望向莉莉，果然后者正惊诧地看着他。虽然他们还算不上是朋友，但至少也不是陌生人。

    李嘉图又拍了拍他的肩膀，点点头，“好，好。伟大的友谊。”

    他松开艾嘉，对莉莉说：“布莱克女士，鉴于这位图诺先生的牺牲，我决定答应你的请求，赦免罪犯汤姆斯·林奇。不用感谢朕的宽宏大量了，女士。”

    莉莉咬牙切齿地瞪着他。

    这时李嘉图像是突然想起了什么，离开片刻后手拿一本古朴的旧书归来，“还有这个，女士。这本来就是安耳门的东西，理应还给你们。”

    莉莉挑了挑眉毛，还是将那本书接过来。“？”

    这正是不久前失窃的“黑匣子”的钥匙，同时也是一本伟大的符号魔法学著作。莉莉翻了翻，内容果然不错。泛黄的书页间还夹着一个信封。

    李嘉图向她眨眨眼，“把它们交给安耳门的会长老头子吧，他会明白的。”

    莉莉含糊不清地说了声谢谢，转身向门口走去，路过艾嘉的时候向他示意一起走。但艾嘉摇摇头。

    李嘉图坐回他的雕花木椅，端起仍冒着热气的红茶，看着会客室的门“砰”一声关上，“还有什么事吗，勇士。”

    艾嘉从袖子中抽出一张牛皮纸地图，握在手中。终于到了进入正题的时候了，成败在此一举——“我请求加入国王护卫队，陛下。”

    李嘉图放下茶杯，“陈述你的理由，勇士。”

    “我掌握了大量关于骑士团的情报，可以为您的肃清计划提供助力。”之前这个以杀死李嘉图为最高目标的组织和帝国暂时形成同盟关系时，向帝国提供了他们的大量情报以获得信任。现在既然这种同盟关系濒临破裂，那么把这些稍微出卖一点也不算是背叛吧。

    阿尔娜说，要让他们付出一点妄自尊大的代价。如果这个代价正好能转化成完成任务的动力，那就更好不过了。

    “有意思。”李嘉图骤然起身，“和你谈话比和刚刚那位聪颖的女士轻松多了，我就喜欢你这样的。”

    艾嘉展开那张地图，“上面的标记了整个沃韦城中北地骑士团的据点分布。”

    李嘉图摸着下巴，上下打量着，并未说话。

    趁着他还在犹豫，艾嘉将地图收了起来，“这样的东西我还有很多。得到我的效忠后这些都是你的，尊敬的陛下。”

    李嘉图放下那只摸着下巴的手，“嗯，听起来还是挺合算的——不过我有些好奇你的动机。说说你这么想要投奔我的理由吧。”

    这个问题不出他所料，艾嘉早已将答案背得滚瓜烂熟，现在只需要纯熟的演出来。正如在期末考试那样。他低下头，握紧拳头，感觉冷汗正从他每一个毛孔中往外冒。

    ——不过，问题就是，期末考试他挂了。

    “我的家乡——你可能没有听说过。那是维渥南部的一个内陆山国中，一个贫穷的小镇，对自己富裕的邻国充满仇恨。我们一家世世代代住在那里。”

    不过，他一直自认为这个故事编的不错。艾嘉从小热爱文学，只可惜因为课业繁重而无暇顾及，只能在这种情况下过把编故事的手瘾。

    “我的父母很早就去世了，我由哥哥带大。他是个好人，为了这个家耗尽了自己的一切。我本以为他绝对不会离开我们……直到他们来发展成员。我哥哥最终没能抵御住他们的诱惑，抛下我和meimei，跟着他们走了。”

    艾嘉说到一半抬起头偷瞄他的表情，见李嘉图一副听得入迷地样子，心里不禁窃喜。看来他的演技又有所提高。“……没有了哥哥，我的meimei禁不住饥饿而死去了。很久以后，我又听说，听说哥哥在他们的一次训练中被同伴误杀……我意识到我必须做点什么。我恨他们，绝不会让他们达成目标——请让我留在您身边，我将用生命保护您！”

    有那么一瞬间艾嘉几乎以为他要被感动了。李嘉图笑着向他伸出手。

    艾嘉忍住狂喜，伸手握了上去。

    李嘉图说：“我拒绝，图诺先生。”

    清晨的阳光照入会客室的窗子，照在他的大白牙上熠熠生辉。艾嘉的抽回手，不知道该用什么词来形容自己此刻的心情。

    ?

    ☆、不完全解释

    ?　　李嘉图叙述结束后，