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    舅他们什么时候来？”。

    李成奎也往屋里看了看，小声说，“前儿我去送年礼，说是初三来，碰不到一起，都避讳着呢。好好的亲戚，走来走去的走成这样，何苦呢？！对了，你们先生的那份礼，你大哥和二哥给送过去了，你刚回来，歇两天，过完年再去吧，你们先生说不打紧的。”

    “哦，那我初六过去，明天就过年了，总不好登门。”这时，西屋里李虎正在收拾嘴贱的刘全，李思思不帮哥哥帮刘全，屋里砰砰乓乓的嘻嘻哈哈，李怀熙抬头看了一眼，笑着说，“爹，我在余川又盘下了一个铺面，现在天下也不太平，开春二哥要是不愿意出去了，就想个买卖做吧，赁给别人也收不到多少银子。”

    “这事儿你自己问他吧，转过年他也不小了，左右有你们小哥几个帮衬着，想干什么就干什么。”李成奎说着，在担子上钉了最后一颗钉子，家里的小子们都是越飞越远，他虽然舍不得，但也不是那目光短浅之人，孩子们都读书认字，想干什么都有自己的主意，他这个大字不识一个的爹早就打定了主意不跟着掺和。

    李四这一年‘一对一家教’的钱没白花，吃过午饭之后她不睡午觉，洋洋自得的站在屋里给几个哥哥背诵新学的诗词，李怀熙靠着姥姥坐着，觉得meimei一年未见长开了一点儿，可惜五官的发展跟不上脸盘子的发展，还是不好看，小姑娘近来有些爱美，不过还不会打扮，自顾自的插了满头的珠翠，穿了大花的裙子，弄得视觉效果很是震撼。

    李四的诗背到一半的时候就被打断了，多年未曾走动的孟家人忽然找上门来，领头的是现任的族长，和李怀熙同辈的孟怀义，身后跟着两个小辈，拎着各式年礼，进门先给李怀熙他娘行了礼，是很正式的拜访。

    按辈分李怀熙管孟怀义叫二哥，可是这二哥比他爹李成奎还大两岁，李怀熙就有些叫不出口了，只好称其为族长。孟怀义是当年苇塘命案里苦主孟怀仁的亲弟、孟家老族长的小儿子，自古长幼有序，这族长本轮不到他来当，可是他大哥孟怀仁光着身子死了，于是这个族长就落到了他头上，这个人口碑还算不错，至少作风正派，这些年李怀熙也见过他几次。

    跟孟怀义一起过来的两个人也是李怀熙的本家，一个叫孟昭元，一个叫孟昭辉，两个都是李怀熙的小辈，二十多岁的小伙子倒不像李怀熙那样不好意思，冲着李怀熙一口一个‘十九叔’的叫着，李怀熙听了一会儿也习惯了，人家喊，他就笑呵呵的应，气氛融洽，一派和谐宾主尽欢的景象。

    孟家人心眼儿多，虽然屋里还有李成奎和李龙李虎一起陪着，程氏依然怕小儿子吃亏，借着端茶倒水的机会一直偷偷听着，原来孟家今年新建了祠堂，大年三十全族要烧香祭祖，想让李怀熙也回去，虽然他如今姓李，亲叔伯也都死绝了，可是根儿上还是孟家的种。

    这要求不过分，李怀熙抬头看看他娘没什么反应就笑着答应了，这时孟怀义笑着又说了一件事，却让李怀熙为难起来。

    “那房子的房契虽在我这里，可卖房子这种大事我却做不了主，这原来我们家也没想过这个事儿，二哥要是不急，就容我和爹娘商量商量再答复你。”

    “不急不急，我家昭明年纪还小，倒是不急。”孟怀义赶紧答应着，现在人人都说死鬼秀才孟广庆留下的祖屋风水好，他今天赶着李怀熙在家赶紧先提了，算是比别人占了先机，他儿子孟昭明也在学堂里读书，虽然风水之说不可尽信，但是求个心安也好。

    李怀熙不知道他家破了好几个窟窿的老房子被人看成了风水宝地，送走了孟家的三个之后进屋和他爹他娘商量卖房子的事儿，那地方他留着也没用，但是他不知道如今锦县的地价，所以刚才才耍了花枪，没立刻答应下来。

    李成奎听到过一些议论，笑着告诉李怀熙，“莫不说现在你家的老宅，就是你家的坟地都有人惦记着，你们孟家坟地旁边的那块地，这两年都已经争了好几回了，都想着借风水呢。要让我说，按市价，那破屋烂瓦的可值不了什么钱，不过如今这行市不能那么看，就像咱们家的腊rou一样，那房子多卖个三五十两也不是难事儿。”

    程氏一边绣花一边笑，“还多卖三五十两，要是我，也就给你们出三五十两，除了那一巴掌大的地皮，那院里哪还有能用的东西！我可告诉你，那孟家人可是惹不得，像点儿样的都在地下埋着呢，剩下的？哼，也比孟怀仁好不到哪儿去。就按市面上的价钱卖给他们吧，省得麻烦。”

    父子俩也都觉得这话有理，他们家现在也不差那多出来的三五十两，于是老老实实地定了个八十两的价格，这个价钱不算高也不算低，谁都不吃亏。

    到了大年三十这一天，李怀熙先到村外的李家祖坟磕了头，然后跟着他爹去孟家庄祭祖，李怀熙过完年已经十四岁，可是回到家里，李成奎依然把他当成个孩子，无论如何也是不放心他自己出门的。

    孟家祠堂盖得还算气派，男男女女老老少少的好几百人跪了一地，李怀熙的辈分不算低，而且又有秀才的功名在身，所以位置靠前，地上还给摆了干净的蒲团。

    孟怀义是族长，祭祖的仪式自然是由他来主持，过程虽然简单，但是事情繁琐，所以一时没腾出功夫来招待李怀熙，等到他忙完了一切找到被人群包围着的院首秀才时，发现村里和他有一样想法的人还真是不少，好几个家里有点儿闲钱的都在打听那个破破烂烂的房子。

    孟怀义可不是善茬，推推挤挤的分开了人群，拉着李怀熙一边说一边往外走，“怀熙啊，这外边冷，到我家去坐会儿吧，你嫂子一直念叨你呢，给你留了不少的好东西，走吧，瞧这这天冷的……”

    他是族长，村里人对他多少还有些忌惮，一看他这势在必得的样子，一般人也就不和他抢了，但还是有两个庆字辈跟了上来，李怀熙看看一直等在外面的李成奎，爷俩相视一笑，心有灵犀的同时做了个口型‘一百两’。

    孟怀义家祖上做过官，家资丰厚，李怀熙把一百两的价钱一报出来，两个庆字辈的稍一犹豫就落了下风，这边孟怀义直接就把银票掏了出来。李怀熙一边说着不好意思一边接了银票，这几年他自己买房子置地的熟能生巧，没有三分钟就写好了契书，这时听见外边的鞭炮响，李怀熙拿着大包小包的土礼，揣着一百两的银票，又学着他爹的样子跟人客气了一番，然后就理所当然的告辞了。