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    庆然则霸占着偌大的板车厢，只有一些杂物作陪。

    几天后，钟庆然一大早就被吵闹声惊醒，模模糊糊听见一个妇人在那闹腾地起劲，还混杂着不少起哄的声音。

    钟庆然瞌睡一下子不见踪影，整个人变得清明，快速打理好自己，便推门而出。

    一瞧院中央那妇人，钟庆然便明白是怎么回事。这不就是那个和他家抢生意的林婶子吗？今天就轮到她家，看来她家家境也不怎么样。

    可怜之人必有可恨之处，当初她可是半点没把钟家放在眼里，大家都是同一族人，竟然连跟他家知会一声都不曾，就这么明目张胆将摊子摆在他家边上，欺负他家没人不是？现在居然还有脸进钟家，钟庆然自认甘拜下风。

    洪山媳妇声泪俱下，只差在地上撒泼打滚：“大伙说说，是不是他家没理？昨天家里丫头小子忙活许久才抓到这些红鳌虾，今天居然告诉我说不收，这是欺负我家穷还是怎么着？怎么没人出声，想看我笑话不是？今天能不收我的，明天就可能轮到你们。”

    原本吵吵嚷嚷，时不时有人对洪山媳妇指指点点，听到最后一句，众人才猛然收起瞧热闹的心态，她说的还真没错，顿时心有戚戚焉，便有人开始附和，当然也有与钟家交好之人驳斥。

    “是啊，这不都是按照族里的指示做吗，洪山媳妇又没错，怎么就不收了呢？”

    “你傻啊，洪山媳妇那是自己做的孽，这几天她卖小螺也赚了不少钱，和童婶子家对着干，就该料到会有这么一天。这要连她家的东西都收，还不被人给看扁了？”

    “嗯，你说的也有道理。”

    众人你一句我一句，自顾自说得好不热闹，倒把洪山媳妇给撂在一边，把她郁闷得快吐血。

    这还没完，童氏和明氏又岂是好相与的？刚才童氏只在一边掠阵，让明氏一个人上，毕竟她比洪山媳妇长了一辈，跟小辈吵架，虽说不会怎么样，显得掉份不是？

    现在架都吵得差不多，童氏出面正是时候。

    “洪山媳妇，别的我也不说什么，前些天你就跟我家几个媳妇闹过一回，当初见你收摊也就没管，谁想你有能耐，满村叫卖，听说生意不错。这我们家忍了，我还想着今天你不会踏进我家大门，谁成想你竟然自个送上门来，还口口声声觉得自己在理。你认为我家会收你的东西？你这也太瞧不起我们家，你不是有能耐吗？自个做了卖去，我家不欢迎你。”

    “街坊邻居也不用担心，我钟家说话算话，只要不是背后捣鬼的小人，我家自是敞开大门欢迎。”

    童氏这话一落，院子里有瞬间失声，稍后才开始回归喧哗。

    钟家应对方法跟族里逼迫钟家的方式别无二致，钟家也是抓住这点做文章。为了更多人的利益，族里压根不会为几个得罪钟家之人而维护他们，其他人为了自己的利益，也不会明目张胆站出来说话，没瞧见刚才还起劲附和的那几人，早就溜走了吗？

    洪山媳妇弄了这么大阵仗，结果雷声大雨点小，收效甚微，最终带着几个妯娌灰溜溜地离开。

    看热闹的人群很快散去，明氏一脸得意的回到自己房间。

    钟欣敲了敲房门，明氏应声之后才推门而入。

    “娘，你看，每次吵架都是你上，二婶她们多聪明，温言软语说上几句，外人只会说你怎么厉害，可传出她们半点不好？”

    明氏不服气：“你娘我就这脾气，你一个做女儿的，难道还嫌弃我不成？”

    “娘，你想哪去了。女儿不过是想你以后别这么冲动，每次都冲在前面给别人当靶子。你看家里三婶最不受奶待见，她在村里名声可好着。我以前常在外面走动时，不时就能听到有人为三婶抱不平。倒是四婶，奶虽不满她老顾着她那穷娘家，对她还是不错的，谁想就这么一个不如奶意的错处，外面那些长舌妇可都知道。奶不会往外说这些，也不许家里人随意乱传家中是非，到底谁说出去的，你心中就没点想法？”

    明氏心直口快，平时说话不大经脑子，不代表她人蠢。钟家不是高门大户，好歹有个两进祖宅，家中有个动静，轻易不会被邻居听到，这传闲话的只能是自家人。大女儿的话，其他的明氏认可，唯独最后一点不敢苟同：“听你的意思是你那几个婶婶故意的？你怎么确定，没准是家中小孩和你叔他们无意中说出去的。”

    “娘，这个你别管，我也是从各种消息中推出来的，具体是谁不清楚，出自婶子的口却没错。”

    见钟欣一脸笃定，明氏没再纠缠于此：“你找娘就为说这事？”

    “娘，我明年就十六了，今年都过了半，家里就没动静？”说完，钟欣一脸羞涩地低下头。

    明氏一脸恍然：“这哪有你个姑娘家的事，你这个年纪确实不小，搁以前娘还有点担心，现在家里条件好了，你放心，娘定给你挑门好亲事。”

    钟欣支支吾吾，欲言又止。

    明氏神色一下变了，压低声音诱哄道：“阿欣，告诉娘，你心里是不是有了人？”

    “娘，你想什么呢？女儿哪是这般不知羞耻之人。我是听小姐妹说，横山村正有个秀才在央人说媒，听说今年也就十八岁，品貌都不错，要不是家境比咱家之前还差，家里兄嫂闹腾，他爹娘这才想着给他娶一房媳妇，家里也能多一个劳力。要不以他的资质，明年就是科举年，怎么会在这个节骨眼上娶亲？”

    “欣儿，你别糊弄娘。我们钟家虽然媳妇也要下田，丫头们可几乎不用，你能吃得了这个苦？再说，他们话说的是好听，还不是指望媳妇用嫁妆贴补自家男人？瞧着吧，这样家境，又是临时起意娶亲，聘礼肯定给的少，一场亲事下来，算上媳妇的嫁妆，肯定还有进益。”童氏不是榆木疙瘩，对自己两个头生孩子可是很上心，脑子转得比以往都快，须臾便明白其中蹊跷。

    “娘，可是我们小五房至今最多也就出过秀才，当官的是一个都没，女儿不想自己的孩子也一辈子跟土疙瘩打交道。小叔明年下场，他都二十多了，前头考过两回，回回没中，明年要是还如此怎办？”钟欣语气一贯的温和，却能让人听出她话中的坚定，似乎是铁了心思想搏一把。

    “欣儿，你可有想过，要是那秀才真如你说的这般有才，那中了举人，甚或进士，必定会走仕途，到时候你忍受得了他身边一堆姨娘通房？”明氏满腹忧愁，似乎眉头都打了结。

    “要是那个秀才真像小姐妹说的那样，我愿意承受。”

    “行了，你先回去，让娘好好