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    一把。

    这还真怪不得他们。这些人虽然并不受宠，好歹不愁吃喝，要不是前程渺茫，不想被嫡母随意配人，也不会站在这里。他们何曾见过点白和鸣雷这样的猛禽？瞧那锋利的爪子，如刀片般的尾羽，随便一碰都能要他们半条小命，他们见了没转身逃跑就不错了。

    苏掌柜对这些人还挺满意。今上和钟庆然关系一直不错，不会弄些无用之辈过来，他虽然并不清楚他们的才能，至少有一点能确定，这些人必然都是自愿的，否则岂不是关系不但没加深，反而还惹出嫌隙？

    要放弃压抑苦闷却衣食无忧的生活，前往一个一无所知，只有种种传言的地方，这可需要莫大的勇气。端看当今只送来这么十几个人，还男女接近对半分，就可知选人有多难，就连苏掌柜都心生佩服。

    几十步路的距离，再如何慢，终有走完的时候。打先锋的几个年轻男子互相看了一眼，决定豁出去。他们都心中有数，自打他们同意那刻起，便没了退路，若连眼前这关都过不去，被人遣返，以后的日子将如何艰难，他们都能预料到。

    看到前面几人动了，位于后边那几个姑娘也颤抖着加快脚步。一百步已经走了九十九步，没道理在走最后一步时退缩。

    十几个人没有言语交流，却很默契地横成一排，与鸣雷保持适当距离。

    第162章 番外2

    一年过去，鸣雷个头又蹿升不少，站在地面上，大约能触及女子肩膀。看着的确很吓人，不怪这些少年男女战战兢兢。

    鸣雷视线一一扫过众人。这些人瞧着就很赏心悦目，这倒不是说他们人人都有一副好相貌，而是他们不用常年劳作，还有人伺候，这种环境下养出来的气质，确实不是经受风吹日晒的农人可比。

    带不带回去呢？这问题还真费脑子，鸣雷一时没了主意。算了，还是带回去吧，至少看着养眼不是？其他问题就让家里那两人去cao心。

    苏掌柜看明白鸣雷的意思，他又让人带上来十几人。这些人就没有之前那些公子小姐好命，他们都是仆从，年纪有大有小，唯一的共同点便是衷心。

    鸣雷弄懂苏掌柜的意思后，简直想对天翻个白眼。苏掌柜这人好烦，他知不知道，没有准备之下，贸然带着近三十个人在崎岖的山林间行走，对它们而言是多大一个负担？

    但一想到福城需要人口，鸣雷便忍了。它先示意苏掌柜让人将货物装好，试过之后，发现算上额外携带的人和他们的随身之物后，有点超出负荷，便果断卸掉一些对福城而言并不那么紧缺的货物。现在山林中并不怎么安生，它可不想因为这些人，而让自己的小伙伴们出现损伤。

    想起当初那批人，可是徒步翻越绵延山脉，也没见有多少人出状况。这批人好运，直接有马匹代步。可饶是如此，依旧状况百出。也是，他们养尊处优惯了，虽说之前也经历过长途跋涉，好歹行程舒缓不是？眼下可是在山林间不间断颠簸，速度还不慢，身体不发出抗议才怪。

    亏得点白和鸣雷只要长时间外出，必然会带上钟庆然配置的各种药物，否则，就该出现减员了。不过，等他们停停歇歇，终于抵达福城时，情况也没好到哪儿去，已有好几人病病歪歪，身体虚弱不堪。

    当钟庆然见到点白和鸣雷出一趟门，竟带回来一堆人时，也着实吃了一惊。

    看过苏掌柜让鸣雷带给他的信时，钟庆然才知晓事情来龙去脉。这些人是当今派遣亲信所选，最终由他过目后定下来，身世品性都经过详实核查，虽说九成九都是庶出，却已经是他能能力范围内最好的选择。这些公子小姐用途很明显，就是让人娶去当媳妇重生之心无大志。

    钟庆然乍一看到，忍不住抚额，转念一想，却觉得这也不失为一个好办法。他大哥和两个兄弟都还没有成婚，若有看对眼的，组成一个家庭倒也不错。

    将人安顿好后，钟庆然派人去询问他们的才艺。很快，结果便汇总到他手里。

    十几人各有所长，大多技艺都是华而不实，只能在书院任教。钟庆然倒是没有失望，在现阶段是物质比较重要，随着时日推延，精神文明建设也必然会提上日程。没有寄托，那么多远离故土之人，就会像无根浮萍般，难以安定下来。

    “庆竹，你见天在书院管理琐事，有没有近水楼台先得月？”钟庆然撞了下他的肩膀，一脸打趣地说道。

    “嗯，你说什么？”钟庆竹神游物外，一片茫然。

    “碰上什么好事，竟傻乐成这样？连我跟你说话都没听到。”钟庆然满脸调侃意味。

    “没，没什么。”钟庆竹说话吞吞吐吐，耳尖泛起一抹粉色。

    都这副模样了，钟庆然会信他所说才怪。瞧着往日里大大咧咧，脸皮厚实的兄弟，今儿个面露羞赧、回避之意，他也就没再继续这一话题，免得玩笑过头，让人重新缩回龟壳里。

    人皆有爱美之心，大周皇帝送来的这批人，确实比福城百姓更吸引人，适婚男女对他们有爱慕之意实属正常。也就是在古代，大家都很含蓄，最多说上几句话，打一声招呼，送点小物件，敢直述其意的一个都没有。这要放在现代，追求者们指不定会采取何种更加露骨的方式。

    钟庆然明白职业无贵贱之分，可大环境使然，即便是他也不能免俗，做不到真正一视同仁，更不用说阶层观念深植于心的福城百姓。

    自那以后，钟庆竹等人陆续传来喜讯。钟庆然总算松了一口气，他可不想因为自己的原因，使得亲近之人连个媳妇都娶不到。

    看着身边人接二连三抱上了娃，简明宇考虑了一晚上，问道：“庆然，要不要过继个孩子？”

    钟庆然一时有些怔然，他不讨厌孩子，或许还有点喜欢，但他真没想过这茬事。

    养个没血缘关系之人，家里人肯定不同意，他可不想让钟老爷子夫妇临老还不痛快。可若是从兄弟之中过继，他觉得并没有这个必要。剥夺孩子和亲生父母间的亲缘，其实是一件很残忍的事情，他不愿意看到这样。毕竟，真要过继，他定是从亲近兄弟间选取，他开不了这个口。

    过继是一件相当严肃之事，成为嗣子之后，这人便与父母再无瓜葛，若不怕世俗眼光，完全可以当普通亲人对待，不用尽孝，逢年过节愿意送点礼，那是他会做人，不送，最多也就被人背后说道几句。法理上，他一点错都没有。生生将一个孩子送人，这种痛楚，只要是疼爱孩子的父母，想必都不愿意感受。

    “你