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    整的朝服进入，朝自己的母后恭恭敬敬地行了礼。

    独孤伽罗示意他免礼，赐了座，便也不拐弯抹角，只道：“勇儿自打成为太子之后，处处协佐陛下处理政务，自然是分外忙碌的，今日如何有空来母后这里了？”

    杨勇面上笑容温和，道：“实不相瞒，儿臣今日前来……乃是为了一件私事。”

    “哦？”独孤伽罗何等精明，略一思量，却也似乎明白了什么，“莫不是为了那元氏家的女儿？难道勇儿对哀家安排的这门亲事，不甚满意？”言及最后一句话，语气中已然显露出些许不满和疑虑来。

    “母后为儿臣精心挑选的女子，自然可称良配。只是……”言及此，语声微顿，面露游疑，却不说下去。

    独孤伽罗有些不耐，促道：“只是为何？”

    “元家女儿固然好，只是儿臣……心中已有所爱，”杨勇仿佛是鼓足了勇气一般，叹道，“纵然娶了她，也只能是辜负。”

    “已有所爱？”这话倒着实让独孤伽罗有些压抑，她微挑了眉，道，“为何前日并不曾听太子提及？”

    “前日里儿臣只思量着不辜负母后的良苦用心，然而回去之后，只觉如此一来对元氏实在不公。故而思前想后，辗转反侧，终是决定前来同母后说明。”

    杨勇面露愁苦之色，将每一个字都说的缓慢而清晰。实则他心内明白，自己的母后向来主张一夫一妻，厮守终身，也以此来要求皇家众人乃至她的子嗣们。

    也正因她颇为看重夫妻之间的一个“情”字，故而此事才有十足的胜算。

    果然，独孤伽罗闻言，沉吟了许久，道：“难得勇儿是个如此专情之人，幸而这婚事还未曾公开，变更还来得及。此事……本宫自会同你父皇商议一番，只是却不知，你中意的是哪家的女子？”

    “回母后，”杨勇拱手道，“西梁帝有一女名唤萧美娘，同儿臣同年，尚未婚嫁。儿臣中意的……正是此女子。”

    “西梁帝……萧岿？”独孤伽罗忖思片刻，微微颔首道，“哀家倒记得，陛下登极时他曾带人亲自入宫朝贺，西梁虽小，但此人倒可称是个贤明之主。只是……此人远在兰陵，你同那萧美娘，又是如何定下情意的？”

    西梁名义上虽是一国，却也不过从南梁中分裂出的一方小小土地罢了。在各方各面都无法同他国抗衡，自建立以来便是一直依附西魏，以求提不被陈国所吞。

    对于新建立起的，势不可当的大隋王朝，自然也是百般逢迎的。

    “回母后，”杨勇微微一笑，道，“实则那年西梁帝朝贺时，萧美娘曾一道通行，只是未曾通报进宫罢了。儿臣便是那时同她有了一面之缘，如今想来……仍是记忆犹新。”

    实则这一番话自然是子虚乌有。只因杨勇前日已派冯成查实过，萧美娘因为生于在江南风俗中被视为不详的二月，故而在家中并不受父母所爱，自幼便几番辗转被送往亲属家中抚养。

    故而萧岿打心里，自然是希望能尽快将这女儿嫁出去的。而对方若是大隋太子，于他们而言，只怕如同天上掉了馅饼，纵然有朝一日发觉，他又如何会拆穿杨勇今日的谎言？

    独孤伽罗沉吟了许久，道：“萧家虽已落败，但到底曾是贵族世家，故而从这身份上，也不算是辱没了你太子的身份。”

    杨勇闻言，对自己母后的态度，便当即了然了七八分。

    母后既无异议，余下的，想来便也容易了。

    果然，不出半月，太子杨勇同西梁公主联姻的消息，便传遍了朝野。

    由于在此之前并无任何风声，纵然是对太子婚事稍有了解的知情人，也只听闻对方是元家的女儿。故而这消息一出，一时间倒掀起了不小的议论。

    听闻此事的时候，杨广正坐在院中凉亭内，亲自取出了古琴，用绢丝小心翼翼地擦拭着。随着下人的低声碎语从回廊那端传出，他握住绢丝的手微微一紧，落在弦上，发出沉重而不成曲调的轰鸣声。

    余音久久不绝。

    *****

    三个月后，皇城已是深秋。

    停驻的车马前，杨勇拢着身上的披风，踢了踢面前成堆的落叶。落叶干枯颓败，稍稍一碾，便顷刻成了粉末。任风一吹，四散开去。

    今日乃是西梁公主萧美娘奉诏入京的日子，杨勇来得早，便出了马车，这般等候着。冯成站在他身后，见秋风萧瑟，便忍不住道：“殿下，公主兴许还有些时候才来，外面风凉，不如……还是先进马车等等罢。”

    “不必了。”杨勇摇头，目光仍是落在远方天地一线的尽头，满面沉凝。

    忽然，一阵马蹄声响起，却不是源自视线的前段，而是身后。

    杨勇应声回头，倒并不意外地看见了单枪匹马而来的杨广。一身素淡的衣衫，气度翩翩，面上挂着张扬的笑，一如哪家出门游玩的公子。

    行至近前，杨广翻身下了马，将马鞭交到宫人手中，又转向杨勇笑道：“看大哥这幅神情，想来定是不曾想到，弟弟今日也回来罢。”

    “你来做什么？”杨勇凝眸，音色平淡。

    “自然是来看看未来的嫂子了。”杨广说得轻松，笑意满面，“能让大哥费尽周折说服父皇和母后，也要退元氏而娶的女子，定然是人间绝色罢。”

    杨勇闻言轻轻一笑，道：“绝色与否，并不重要。不过是想起弟弟昔日之言，不该勉强自己，而纳一个全无感情的之人。”

    前生前世他纵情纵欲，奢靡半生；今生重来，情爱于他而言，早已不足一提。

    他要娶的女子，自然是无关容姿，却必须是对自己最为有用之人。

    然而这一点，他不说明，旁人自然是想不出。杨广闻言，微微眯了眼眸，许久之后，笑道：“弟弟那日无心之言，大哥竟记得这般清楚。既如此，待会儿弟弟更要好好地看看我这嫂子……究竟有何过人之处了。”

    说曹cao，曹cao便到了。

    在哒哒的马蹄声中，看着几辆马车由远及近而来，二人一时都没有再说话，只是沉默着凝神注目。

    萧美娘陪嫁的队伍并不大，一来足见西梁捉襟见肘的情形，二来，也着实印证了她并不受父母宠爱的传言。

    不一会儿，为首的马车在二人面前停下。西梁随行的下人纷纷