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    关做成的小型机甲。这假鸟身体是木头，鸟喙是赤铜，用黑曜石做了眼睛，羽毛雕刻得根根分明，外边再刷了一层清漆，栩栩如生，乍看之下足够以假乱真。

    它停在叶惟远的手臂上，眼珠子滴流乱转，也带动体内机关运作。一阵齿轮转动的噪声后，它鸟嘴一张，吐出一颗黑色的丹药到叶惟远手心里，拍打翅膀督促他将这药丸吃下去。

    叶惟远想都没想就拿起丹药放入口中，吞了进去。

    见他吃了自己给的药，那鸟再度飞到空中。不同的是，它就保持着和叶惟远视线持平的高度，始终游离在他一步之遥的位置。

    “继续走。”

    鸟腹里传来了那魔物的声音，比他先前在雪原里听到的要清晰了不少。

    他们进了城。一进城气氛就顿时不同了，叶惟远察觉到空气中充盈着魔气，它们像是被一只无形的手聚拢一般附着到了他的伤口上，缓慢地修复了血rou模糊的创口，让它们不再止不住地往外淌血。

    街道上偶尔有三三两两的人影游荡。有了先例，叶惟远没有断然走近。待到那些人影晃过来，他发现这些所谓的“行人”全是做成普通人模样再套了件麻布衣裳的木头傀儡。它们也发现了叶惟远的存在，脖子折成一个诡异的角度，脑袋转到身后来，笑嘻嘻地盯着他看。

    明明都不是活物，可被它们黑不见底的眼睛盯着时，那种被盯上了的感觉仍旧令人脊背生寒。

    这种感觉非常诡异。叶惟远说不清他的周边到底有多少看得见、看不见的东西在窥伺，或许这整座文赣城都是个巨大的活物，而城中万事万物都是它的触手和眼睛，蠕动着将一切都吞噬掉。

    他不知道城中到底有多少活人。

    木头傀儡看够了便扭过头去继续它们漫无目的游街，而那只傀儡鸟引着他走过空落落的街道，停在了一处院落前边。

    他停下脚步，成功完成使命的傀儡鸟的身体内部发出一阵极为难听的嘎吱声，随即解体成一顿木头零件。木头落地前就被凭空升腾起的黑色火焰烧得灰都不剩。

    他推开院门走进去，意料之中的灰尘和杂乱都不存在。

    前院光秃秃的，寸草不生，而屋子里边收拾得非常干净，所有的摆设不过孤零零的柜子、桌子、椅子和木板床。他走到后院，发现那里有一口古朴的石砌水井，旁边还摆着个木桶。

    就在他要重新回到屋内时，他猛然一回头，发现一双纤纤素手险些就要搭在他的肩头。

    “主人。”

    手的主人是个粉面朱唇，衣衫火红，明丽得和周边荒凉破败环境格格不入的年轻女人。若是没有那不似常人的木头关节和毫无波动的平板声音，只怕叶惟远过去所见过的全部歌伎都会被它比了下去。

    叶惟远警觉地盯着它，竟然想不出来它是什么时候出现的。

    他自幼习武，警觉性不是常人能比的。连他都没有察觉到这个女人是什么时候来到他的身后，若是刚才那女人要他的命，他还能站在这个地方吗……

    和外头游荡的木头傀儡相比，外表上来看它更像活人，可也仅仅是看起来而已，天知道它里面有多少阴毒机关。

    “主人，您该歇息了。”

    它像是没意识到叶惟远的提防和后怕一样，又喊了他一声主人。

    叶惟远提起刀对着它就是一斩。

    清脆地碰撞声后，叶惟远倒退一步，而它还在原地，纹丝不动。

    不知这傀儡是由哪种木头制成，坚硬异常。叶惟远虽伤得极重，可拿出了全力的一击寻常人都顶不住。眼下只见他的虎口被震得开裂流血，刀刃断为两截，它却毫发无伤，除了衣衫破了一道口子，手臂上连一道磕碰了痕迹都没有。

    “主人，您该歇息了。”

    它偏了偏头，重复着刚刚的话。

    不知是不是叶惟远的错觉，他居然在傀儡平板无波的声音里听出了一丝威胁。

    那一下耗尽了他全身仅有的力气，让他连呼吸一下都牵动得全身疼痛难忍。

    他放下只剩半截的刀柄，闭上眼，认命地跟着这傀儡进了屋去。

    ·

    在这诡异的傀儡城里的第一夜，叶惟远翻来覆去地睡不着。

    先前吃下的那颗诡异药丸在他的体内化为了一股蛮横气劲，如冰锥一样在他的四肢百骸内翻搅，让他痛得恨不得死去。疼痛过后，他意识到自己在逃亡路上反复受伤的灵根和丹田正在被一点点聚拢、修复，好得就像从来未曾受过伤。

    前半夜里，这两个步骤反复交替，搅得他出了一身的冷汗，身下的被单都湿漉漉的，像是可以拧出水来。后半夜，迷迷糊糊间他知道自己又做梦了，可他就是控制不住地要想起那些差不多要被忘记的东西，仿佛那是唯一能拯救他的良药。

    他第一次见到那个人是在春天，温暖湿润的春天。

    那时他还不叫叶惟远，是个没有名字也没有父亲的野孩子。他的母亲是个修为不高的女修，带着他在凡人和修士的世界边缘里讨生活：他去过仙阁纸醉金迷的夜宴，也去过下三滥的市井勾栏。这么多地方唯一的共通之处就是它们都没有他们的容身之处。

    记忆里，母亲永远都在害怕。她害怕一些他不能理解的、不存在的东西。

    害怕那未知的恐惧找上门来，他们从来都不在一个地方定居。

    “……你和他们是不一样的。”

    母亲总是这么说，她不许他和其他人说话，不许他和其他人结交，不许他……。

    一天，她发现他悄悄从家里溜出去，和一群凡人男孩在市集里玩耍。那时她唯一一次对他发那么大的火。她让他跪在院子里，用软鞭抽他的膝盖、手腕，厉声呵斥他，逼迫他发誓再也不会那样做。

    鞭子抽下来的一刹那是不痛的，只会留下一道红色的痕迹，然后疼痛才会爆发，如在滚油里走了一遭。

    “母亲，我恨你。”

    其实那时他还不知道何为爱何为恨，只是觉得母亲那样太过不通常理。

    她在哭，毫不掩饰地、撕心裂肺地大哭。她是个很美的女人，哭起来的时候却一点都不美了，反而有点难看，眼神里有种歇斯底里的绝望，叫人胆战心惊。

    他意识到，自己伤了她的心，那颗千疮百孔的心。

    日子仍是这样一日日地过去。某一天，他突然意识到他们已经有许久没有搬家了，久得冬天都过去，春天快要来临了。

    那个自称是他父亲的男人就是在立春那一天找上门。他记得母亲那天特地起了个大早，盛装打扮，换上了自己还是仙子时的衣裳：朱红的胭脂，大红的罗裙，金色的步摇，她像是变了个人，不再是他的母亲，变回了他所陌生的朱鸾仙子谢筠。

    “你来了。”

    母亲