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    ！”

    “真的吗？”

    江迟素的手心里全是冷汗，又湿又黏，而叶风城仍旧是那副冷冰冰的模样。

    这对峙持续了约莫一炷香时间。

    “江小姐，某快没有时间了。”

    先调转开视线的那人竟是叶风城，“说出真相吧，是时候让这恩怨到头了。”

    也许是这话里有什么东西触动了江迟素，她嘴唇嚅动了许久。

    “叶城主，你若是执意要知道，也不是不行，” 她没有立即回答，沉吟良久才下定了决心，朱唇轻启，“有关魔域里面那东西的真实身份，你猜到一点了吧？”

    与这雪山有关的寥寥传闻里，频繁出现了红衣女子和木偶人。这对于曾窥见过往日的他们来说何止是明显，简直就像是把答案摆在了触手可及的地方。

    “我也同你讲个故事吧，一个你可能从未听过的故事。”

    一时里，她像是老了十几岁，眉间都出现了深深的刻印。

    在许久以前，她还是个真正的懵懂少女时，她的曾祖父给她讲了个没有名字的故事，直到最近，她才知道，这不单单是个故事。

    “反正所有的记载都被毁掉了，你爱信就信，不信就当我在胡说好了。”

    ·

    江迟素没有急着开始自己的讲述，而是先吹熄了阑珊灯烛。

    黑暗降临的一瞬间，影影绰绰的人影和隐约的人声便离他们远去了。

    她润了润嗓，这才开口，“这个故事究竟是从何而起我不太清楚，但真正引起轰动要从谢家小女儿谢霜未出阁那天说起。谢小姐夫君姓阮，与她是青梅竹马。按惯例，新人第二天要奉茶祭祖，可阮家长辈直等到日上三竿都没人来，觉得不妙，到新房去找，推门进去就是新郎官被挖去双眼和心肝，已经凉了的尸首，而谢家小姐不翼而飞。问侍女护院等人，他们都说昨夜没有任何古怪动静，再查院内的禁制，发现没有任何被闯入的异状。”

    “谢家小姐和阮家公子身手都不凡，但蹊跷的是现场没有任何打斗痕迹。这件事在几大宗族掀起了巨大风浪，阮家猜忌是谢小姐杀死夫君潜逃，谢家为了还自己一个清白，誓死要找出真凶。你猜他们找到了没有？没有。上穷碧落下黄泉，这谢家小姐就像从人间蒸发了一般，怎么都找不见。问鬼差，说是没见过谢小姐的魂魄，查那些专收女子的邪门宗派，也说自己门下有女弟子失踪。从那天起，时不时就有年轻貌美的女子失踪，有大门派的女弟子，也有那些无名人家的女儿。那段日子里，只要是家中有女子的氏族都胆战心惊，生怕哪天厄运就降临到自家头上。”

    “这桩悬案就如尖刀，悬挂在每个人的头顶。就在所有人都以为此案没有昭雪的一日时，一位年轻人无意间撞破自己的兄长在地牢里豢养活傀儡。深陷于极度的惊骇，年轻人下到地牢深处细细查看。这些活傀儡全是年轻女子，身着红衣，言笑晏晏，和寻常女子没什么区别。他越往里走，就越见到熟悉的面孔，走到了人群的尽头，为首的那红衣女郎……正是失踪许久的谢霜未。铁证如山，哪怕再不敢相信，他也必须得承认，这罪行的确是他兄长犯下的。”

    “吓坏了的年轻人想要劝兄长重归正道，可是没有用，他兄长见事情败露，甚至都不再遮掩，将这年轻人软禁在家中，公然作起了恶。被软禁的日子里，年轻人得知自己兄长入魔不是一日两日的事了——活傀儡只是计划的第一步，他真正想要的是将这个天下都卷入到战火里。见到自己的家逐渐变成魔窟，绝望的年轻人不得不向友人求助。”

    “他求助的人接到来信，知道此事有关天下苍生不得有失，于是立马集结起人手，不远万里赶来。只是年轻人的兄长不知从哪里识破了他们的计划，先一步截下了援兵，将援兵和背叛了他的年轻人一起投进了地牢。被关在地牢里的年轻人透过活尸们的谈话得知，他的兄长要把他做成傀儡，再把其他人炼成一种名为人豸的怪物——只有傀儡才不会背叛。到了施术的那天，年轻人借口有话要和兄长说，骗了尚且对他还有一丝兄弟之情的魔物凑近。”

    “原来这年轻人打从一开始就做好了计划被识破的准备，还留有后手。他藏起了兄长的佩刀，将它藏在最贴身的衣物里，从未告诉过任何人。趁着入魔已深的兄长过来的瞬间，他用力地将这把能斩一切妖邪的刀插进了他的胸膛，哪怕被一掌拍在背心里都不肯撒手。”

    叶琅瑄将泷水刀插进了叶泷水的胸膛里，温热猩红的鲜血染了他一手，就像那个人渐渐流失的生命。活傀儡一阵暴动，想要过来拉扯开这个竟敢伤害她们主人的家伙，可叶泷水摆了摆手让她们不要上前。

    被自己锻造出来的神兵伤到的叶泷水倒在了叶琅瑄的怀里，将自己的血抹在了他的脸上。

    血被泪水冲刷掉，阑干纵横，煞是难看。

    “他说：‘你终于胜过了我一次。’年轻人对他的嫉妒和艳羡他一直知道，却放在心里从来不讲。终于为天下除掉一害的年轻人抱着兄长的尸首哭得上气不接下气，过了许久他才站起来，决定厚葬了兄长。”

    “我听到的故事结局是魔物伏诛，自此天下海清河宴。”

    “但是你和叶高岑，你们偏偏要说，叶泷水没有死。”

    在这最靠近魔域的地方频繁说起那个人的名字，终于招来了不祥。

    妖风四起，将帷幔吹起，烛光一晃，变作森冷青光，映照得江迟素的面孔里就如十八重地狱里爬出来的恶鬼。

    到处都是人的尖叫，杯盏器皿摔到地上，而帷幔猎猎飞舞。

    这风越来越大，就像有什么东西要来了，夹杂着浓烈的血腥气，几乎要触碰到她的脸颊……她瞪大了眼睛，完全无法动弹，连躲开都做不到。

    接下来发生的事情让她愣怔在原地——叶风城倾身过来握住了她的手腕。他的手指冰凉，手心像藏着一团微弱的火焰，稳如磐石，奇异地让她不再感到恐惧。

    风里的东西越来越近了，就在要碰到她的一瞬间，调转了个方向冲向了叶风城。

    憎恨、怨毒还有一点不甘……直面了这所有东西的叶风城眼都不眨，像是要把背后cao纵的那个人看个分明。

    最终鬼影还未撞上就散掉。

    异状消失，灯火又变回了温暖的蜜金色，好似片刻前无事发生过。

    叶风城松开手，神色平淡如常，留下惊魂未定的她喘着气。

    “你说，叶高岑……问过你同样的事？”

    “他……拜访过我。”江迟素回忆起当时场景，“我估摸着哪怕叶泷水活了下来，也是个废人。你说过了，泷水刀是天底下所有魔物的克星，哪怕是自己的主人也不例外。这穿胸而过的一刀彻底伤到了