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    萍依旧没有直白开口，委婉暗示道：“奴婢今日听说了一件闲事，是从柳城传来的。”

    唐桥渊眉心微不可察地一皱，身旁方素神色未变，显然是没从“柳城”两字中想起什么“故人”来，亦或是很早以前便从不曾知晓过那地方与那位故人的联系。

    唐桥渊沉默片刻，虽还不知秦眉菀究竟发生了什么，却着实不愿令方素想起她，唯恐他再把记忆深处的可怕旧事给翻出来。

    他这边不言不语，心思灵巧的白萍霎时便明白了，随口诹道：“听说那边连下数日大雪，满城银装，道路难行。”

    “挺好，”唐桥渊不动声色地接话，“瑞雪兆丰年。”

    对话戛然而止。

    方素听得云里雾里，说不出其中有哪里不对劲，但仅浅浅地笑了笑。

    待到当日午后，方素小睡之时，唐桥渊才独自离开寝房来到院中，再度寻找到白萍，仔细问她清晨未说完的事实。

    白萍开口细述，事中主角曾是自己厌恶之人，如今听其下场凄凉，那份憎恨竟也变浅了，只余下一派漠然，道：“想必庄主早也听说了，秦眉菀早在年初便与人结成亲事，那人是柳城盐商大户李家的二公子，平日里不学无术，游手好闲，更是个下流卑鄙的花花公子。”

    唐桥渊闻言颔首，确实早有耳闻。

    秦眉菀出嫁之时已不年少，二十好几的大姑娘，在当地鲜有待字闺中的。曾经媒人接踵而至的秦家变得门庭冷落，而唐秦两家恩断义绝的消息很快亦传遍柳城，成为各色人等茶余饭后的谈资，更使得秦家成为媒人们避之不及之地。

    尽管秦眉菀并不当真与唐桥渊有过半分瓜葛，但流言如虎，秦眉菀在故事中如同被人弃如敝屣的玩物，本该为人追捧的才女霎时成为遭人轻视的轻浮女子，秦老爷面上无光，气得旧疾复发，好不容易能下床了，又被气得多躺了几月。

    秦眉菀心灰意冷，颓然将自己关在闺房中，不知房外年月，直到忽然有一天，李家上门提亲。

    其实数年之前李二公子便请媒人来过一回，但那时秦眉菀眼高于顶，哪里看得上他，仍一门心思扑在唐桥渊的身上，拒绝得毫无情面。如今她沦落至此，李二公子不仅不嫌她丢人，反而感到机会难得，趁机捡了这块馍。

    ——清白与否向来不是李二公子考虑之事，才华学识更不需提，反正从最初开始，他所看中的都只是秦眉菀那张艳丽的面容。

    既不是真心喜爱，便无从谈及忠贞不渝，李二公子娶了秦眉菀之后，新鲜劲儿只留了约莫半年，之后便时常流连风月场所，把家中夫人冷落在旁。

    秦眉菀怎受得住这般委屈，更何况这李二公子还非他心中所爱，在她看来，自己只不过是走投无路才委屈下嫁，谁知这人竟不知好歹，不懂珍惜？如此，便更不能容他背叛，当即又催出恶根，对那些勾引李二公子之人下尽狠手。

    李二公子同样不是善类，前一日还抱在怀里温存的美人，后一日残了死了又有何妨，他只管再换一个，如与秦眉菀较劲一般乐此不疲。

    直到后来，柳城中无人不知秦眉菀是个可怕妒妇，风尘中再没谁愿与李二公子欢好。李二公子气极，挥霍家产，一掷千金，许久之后，总算又有人投怀送抱。

    这大胆女子是柳城妓子中的红人，人称青叶姑娘，能爬上魁首之位想来也不是什么单纯良善之人，与李二公子好上之后，时刻提防着秦眉菀的一举一动，原想着若秦眉菀安分，她便也作罢，但若对方当真出手害她，她定然同样不会留情。

    而秦眉菀是什么人，怎么可能姑息此事，若不发难那才是怪事一遭，于是如旧买通恶人来下狠手。青叶姑娘得知其举动之后，不慌不忙，反是更为阔绰地买通了那些前来劫杀她之人，当夜便将秦眉菀捆到了城外废庙里。

    青叶姑娘心狠手辣，没有放过她，秦眉菀从前只对他人做过残忍之事，如今轮到自己，终于尝尽恐惧，下场凄惨……

    唐桥渊听得心中恶寒，自觉自己不是好人，哪知在这些看似柔弱的女儿家面前根本算不得什么。他压着腹中恶心，追问道：“所以那个青叶姑娘，把秦眉菀怎么了？”

    白萍先前讲得平平静静，话到此处却都禁不住顿了顿，语气沉郁地低述道：“戳瞎双目，挑断手筋脚筋，然后在庙里放了一把火。”

    “死了？”

    “没有，”白萍摇头，“恰巧有几人行夜路而至，扑灭大火，将秦眉菀救了出来，但是浓烟厚重，熏坏了她的双耳与喉咙。”

    唐桥渊心里不是滋味，少顷，无奈置评道：“倒不如死了。”

    话落又似想起什么，脑中冒出奇怪念头，萦绕半晌，惊闪出几幕画面——那是年幼之时，唐府镜湖本该湖水青青，却忽有一日被染出一隅血色，可怜兔儿惨惨漂在水中。

    幼时的唐桥渊被惊得停下脚步，目光愣愣地望过去，许久之后弯腰干呕，眼泪滚滚涌出，嘴里说不出话来，只余下一个愤恨的念头，想着从此往后当不能宠爱他物，除非他有足够的能力将之庇护，抑或恶毒的秦眉菀再不出现在他的周围。

    阴影埋在心间，至此之后的十余年，唐桥渊逐渐成熟，旧事淡去许多，唯独这念头不曾放下过，当真没再养过任何小宠，更不曾爱过何人。

    倘不是之后的“独钟”阴差阳错地铸就了今日种种，只怕他与方素难有这般缘分……

    因是秦眉菀，果也是秦眉菀，唐桥渊无以言说，只能感叹一句“善恶有报”。

    如今秦眉菀的下场莫名与当年那无辜兔儿如出一辙，唐桥渊说不出是否同情，但心里的恨是当真浅了。

    雪花轻飘飘地坠落，唐桥渊袖摆上沾了几片晶莹剔透的碎屑，他叹气摇头，想到新年时分，秦老爷家中却惨淡冷落，念及旧情终究生出几分不忍，想了想道：“此事勿传，以免让夫人知晓了……至于秦府那边，若能寻得神医倒好，若不能，便只能悲剧收场了。”

    白萍知他心情该是如何复杂，无奈劝道：“是奴婢不该与庄主说起此事。”

    “我迟早会知道。”唐桥渊摆了摆手，示意她不必揽责，又道，“只是一时情绪较浓，你无需担心，过往是非我都还记着。”

    白萍松了口气，浅浅弯唇道：“庄主，奴婢再多嘴一句，秦眉菀之事，您听过便罢，在奴婢看来，她不过是多行不义，而于您而言，如今夫人与您皆平安，便万事安好。”

    这姑娘字字戳进唐桥渊心中，他笑了笑，目光中浮起几分惯有的欣赏，笑道