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    醒陛下“姑娘的生辰就在这月底”、而被小心眼的陛下以“姑娘的生辰，你竟比朕记得还牢靠”这样荒诞无稽的理由被罚思过三日的道己在心底默默淌泪。

    马车从城东兜了个大圈子，一路行到了奉阳街。奉阳街坐落在城西，是京城鼎鼎有名的才子街。这条街不算长，从街头走到街尾约莫一千两百步，可其中大小学馆、书舍就有十几家，最有名的却是一家逢君楼。

    逢君楼并不是一座楼，而是隔街相对的两座小楼，皆是三层高。西边那座楼匾额之上题有三字——“逢卿临”，其中只迎男客；东边的楼也是三字匾额——“知君意”，专迎女客。

    因着时下女学尚未成气候，西面的“逢卿临”要比东面的“知君意”热闹多了，每隔几日就要举办流觞赛诗、飞花令、文擂等等，诡辩赛、博闻赛也时有举行。

    为了方便众人围观，逢卿临甚至连大门都拆了。天下文人万千，每年都有无数学子跋山涉水而来，就为在这逢君楼以文会友，早已是京城一大盛景。

    要说这逢君楼的历史，几乎可与大盛朝建朝的历史比肩。

    前朝时女子地位极低，七出之条曾扩增到十四出，甚至连妻子贴补娘家、妻子私动嫁妆、妻子贪嘴、幼儿生病……这些理由都被列入了十四出之条中。

    及至本朝，祖皇帝用二十年时间改律例，却也未见多大成效。“女子生来便是男子附庸”几乎成了根深蒂固的观念，着实可恶。京城尚且如此，各州县更不必提。

    祖皇后不忍见女子式微，便在京城建起这么两座隔街相望的楼，下懿旨令几位公主及世家贵女时常在此走动。姑娘们各个花容月貌，惹得对面楼里的寒门书生心不在焉，卯足了劲博头彩，就盼着得几分赏识；甚至是想要找门当户对的姑娘为妻的世家公子哥，也得跟一群穷书生同台竞艺，赢了才能往对面楼里递一篇小赋进去。

    久而久之，女子敢于走出家门，敢于抛头露面，父母之命也不再是不可撼动的。这两座楼被合称为“逢君楼”，二百年间促成姻缘无数。

    奉阳街不光有很多才子，还常有贩夫走卒来瞧热闹。姑娘们时常被冲撞，换上男装倒省了不少麻烦。

    今日逢君楼果然是有热闹可瞧，半条街都被车马堵死了，任暗卫能耐再大，也没法开出一条路来。

    唐宛宛循着做小厮的本分，先行下了车，然后抬起右臂作出一个搀扶的动作。直叫晏回啧啧称奇，这还是头回见她这般懂事，抬手在她胳膊上轻轻一搭，几乎没用什么力道便下了车。

    逢君楼前围着十几圈人，唐宛宛瞧得目瞪口呆：“不就是作个诗吗？怎么这么多人？”

    唐宛宛对京城每一条大街小巷都门儿清，可这逢君楼她还真没能进去过。因为想要入内的人太多了，入门前必须对个对联，以此来证明自己是有真才实学的。唐宛宛连着三回被卡在门外，彻底恼羞成怒，打那以后连这条街都不想走。

    当然对对子这事是难不住陛下的。身后排队的人乱嘈嘈一团，唐宛宛甚至没听清上联是什么，陛下把下联一说，那人就放了行。

    进了门四下张望一圈，唐宛宛越看越失望。逢君楼与它的名声及其不符，并不是她想象中金碧辉煌的模样，除了正中有一块半人高的擂台，擂台四周围着几圈桌椅，再没什么可说道的了。倒是目之所及处处都有题字，楷书行书草书碑体，什么样的都有，这却是她这等外行分辨不出的了。

    身前行来一个其貌不扬的青年，沉默地将两人引上了三楼。窗边摆着一面轻透的屏风，楼下一切热闹都能尽收眼底，底下的人却瞧不见上头。

    楼下短暂的安静了一会儿，等一入正题，唐宛宛便瞧明白了，今日开的是一场文擂。这文擂是逢君楼最有意思的一种玩法，一人守擂，一人挑擂，挑擂者胜了就变成了守擂方；若是守擂者胜了，就接着面对下一人的挑战。

    “一月前，有七位外地学子进了京，自称是江南老儒徐克己门下。”晏回将前情徐徐道来：“他们每日派一人出来守擂，多的时候一日有七八十人挑战，少的时候也有三四十。而这七位连着半月未曾有一场败绩，将我京城学子踩在了脚底。”

    唐宛宛呼吸一滞，吞吞吐吐问：“陛下……不会是想砍他们脑袋吧？”

    晏回被她说得一怔，回过神来忍俊不禁，拿折扇在唐宛宛脑门敲了一下，“啪”得一声脆响，口中还不依不饶地落下一句：“果真是倭瓜脑袋。”

    唐宛宛委屈兮兮地揉脑门，又猜：“陛下是想将他们收为己用？”

    晏回笑笑：“这回说对了。”

    “陛下为何不召他们进宫去？还特地出宫来？”

    晏回轻咳一声，“想出宫来见你”这个由头说不出口，十分自然地转了话风：“如今入朝为官有两途：一为世家子弟，二为科举出身，尚无其它先例。这几位初入京城，心思浮动，若是贸然召进宫去，无论我是满意还是不满意，这群人都会被认作是有真才实学的，反倒为他们造了势。”

    “有心的大臣一番探问，怕是会一窝蜂入了世家门下，如此却是不妥。”晏回又说：“况且能在金銮殿上瞧出来的东西都是浮于表象的，只有在这市井民间才能瞧出名堂来。”

    唐宛宛似懂非懂地点点头。

    说话间，晏回面上的笑意沉入眼底：“若只会作两句酸腐诗，留在朝中也是浪费食粮。朕的潜渊阁可是宁缺毋滥的精贵地儿。”

    第16章 文擂

    擂台上走上一位年轻书生，穿着一身淡青色斜襟襕衫，细缎束发美玉带扣，通身上下无不妥当，仿佛在墨香书馨中浸了十几年，光是一个照面就叫人不由道一声好。

    “在下江南怀易安，师从老儒徐先达。”

    他朝着台下观众拱了拱手，笑意清浅：“师父常说京城人才济济，哪怕闭着眼睛随手拎个书生出来都比我们几人出彩，他还说明年科考，我们必定名落孙山。我与师弟六人如何能服？此番提早两月进京，就为了瞧瞧：同是十数年寒窗苦读，这京城的诗礼人家究竟比我们好在何处？”

    底下书生中传来三三两两的嘁声表示不满。怀易安也不在意，笑了笑又说：“今日正巧轮上怀某守擂，咱们大家以文会友，莫要伤了和气。”

    有面前这么扇屏风挡着，唐宛宛有些看不清，不由往前探了探脖子。待看清了怀易安的模样，顿时眼前一亮，连忙拍了拍晏回的手，十分欢喜：“快看快看，这人模样好俊啊！”

    晏回偏过头瞧了她一眼，从喉中低低地“嗯？”了一声表示反问。声音微凉，还隐隐有点威胁之意。

    唐宛宛一激灵，立马回过了神，她以前上街都是跟着何家姑娘