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    得自己慢吞吞从树上下来，挠了挠脑袋：“……你用白话说一遍，我先记住，等你忘词了我提醒你。”

    待到夜里，老班主心里不忍到屋里来瞧他的时候，许妈正在给他换药。换药有点疼，他泪汪汪的咬着荞麦壳枕头，老班主说老也就不到四十，白净无须，丹凤眼，个子不高，看起来傲气的很，以前也是唱了好多年。

    陈班主平日跟个仙儿似的深居简出，满屋的孩子，他对陈青亭最上心，引来戏班不少同龄孩子的妒忌。他道：“你笨也没事儿。你第二次跑去厨房里偷鸡摸狗，才是我要打你的原因。再一再二不再三，下一次我再看你偷拿一点儿东西，就是一个鸡蛋，一个包子，我都将你直接扭送到官府去。他们到时候夹断你的手指，把你掉在树上打，你也莫要喊我名字！”

    陈青亭最怕陈班主嘴里的“官府”，却不知早就没了大清的官家，吓得脸都白了：“我、我不敢了……可是，我也不笨！”

    陈班主站在陈青亭床头，听见他磕磕绊绊的把词都背下来了，脸上装出来的怒意也散了：“看来你好好学了。”

    许妈笑道：“我们小青子一点都不笨，只要肯花功夫就能学会对不对。”

    陈青亭松口放过枕头，哼唧道：“其实是阿眠教的。”

    许妈笑：“哪个阿眠？”

    陈青亭回头：“就是那个‘恶鬼’家的阿眠，她人可好了。”

    许妈变了脸色：“不许再提。”

    陈班主气笑了：“哪个恶鬼？胡说什么？”

    陈青亭告状：“他们就住我们隔壁。许妈老糊涂，见了人家就吓得不行，非跟我们说那个男的是恶鬼！”

    许妈掐了他大腿一把，脸色变了：“不许再说！”她又和缓了脸色：“……班主不知道，早几年住在这片儿的老苏州人有知道的。有个宋良阁，以前住在这儿，后来被恶鬼附身了。闹饥荒的时候，她媳妇先病死了，他就剩个闺女——”

    陈班主听是光绪三十三年的那场荒灾，竟挑了挑眉毛，坐在床上，摸着陈青亭的脑袋，道：“然后？”

    陈青亭昂头。他知道自己是那一年到陈班主身边来的。

    许妈不想说，但班主问又不能不说：“唉……他在苏州都是有钱人家，可他吸大烟败了不少，家底不如以前，就断了粮……他去找苏州为数不多还有粮的几家大财主借粮，去借粮的佃户不少，大家当然都没借到。后来他闺女饿的皮包骨头还发了烧，他就去抢了。那财主为了防那些佃户来抢，雇了不少护院，谁敢闯进来就直接打死。他就一路杀进去杀出来——”

    陈青亭合不上嘴。

    陈班主蹙着眉头：“那几年确实难过。”

    许妈：“他至于么。人家财主不肯借给他，他就差点杀了人家半家，跟血洗似的。他抢出来之后，回家给他闺女做饭，听说他上海还认识大夫，打算带小闺女去治病疗养。他一个男人死了媳妇后照顾不好孩子，就觉得花生核桃、白面饼子都是好的，给闺女喂了，孩子饿惨了，也没数，吃完了之后又喝水……活活撑死了。”

    陈班主也惊愕了。

    许妈叠了被子道：“他就疯了，魔怔的话都不会说了。那家财主恨不过，带人来捉他，好巧不巧，赶上他疯了——那一天他住的那条街就跟下了血雨似的。就算是学武，也不可能杀得了那么多人，不是恶鬼是什么！当时有人也叫他红鬼，他杀了人一身血，居然还记得洗衣服，洗的时候，半条山塘河都是红的！”

    陈青亭觉得这故事比进官府还吓人，他不肯信：“那我们之前还见着，他好得很！哪里像疯了！”

    许妈瞪他：“还不像疯了？不知道从谁家抢的闺女，回来抱着养呢！鬼心里有怨，干得出这种事儿的！看你像小丫头，也把你掠去养了！”

    陈班主信佛，却是不太信牛鬼蛇神。他道：“那你说他回来了？他之前怎么走的？”

    许妈回忆道：“他杀了人，怕官府抓，就跑山上去了，衣服破也不洗澡，就抓蛇啊鸟啊吃。还练他那些武功。后来，过了半年多吧，有个年轻军官过来找他。开着大车，带好多兵，梳洋人分头，长得就像个洋人！大家都不肯说，后来那军官要开枪杀人了，才有人说红鬼在山上。他上山去寻，没几天就背着红鬼下山，把他接走了。宋良阁坐大车走的时候，好几个大胆的都跟着跑去瞧呢！”

    陈班主比陈青亭还像个孩子，好似松了口气似的，一颗心都为这故事里的‘红鬼’拔着：“人家说不定治好了癔症，你也别乱说。”

    许妈神神秘秘：“陈班主，宋良阁回来这事儿，好多人都知道。我们可不会容他，您别掺和这事儿，过几天——过几天您就知道了。”

    过几天，陈青亭也知道了。

    他迷迷糊糊刚睡下的时候，听见几个同门师兄弟推他，提着油灯拽他起来，说要去看“捉鬼”。屋里昏暗，只有几盏油灯亮着，照亮几个孩子紧张兴奋的脸，他趿着鞋子出去，揉揉眼睛，忽然想起来：是去抓阿眠的爹爹呀！

    难道是因为他说了她爹爹住隔壁，许妈才知道去哪儿捉鬼的？

    是他告了密！

    陈青亭脸色都变了，一帮孩子从后街涌出去，正街上浩浩荡荡集结了几十号人，拿着火把，烧的路上跟夏天似的。几个人端着个竹子做的简陋轿子走在前头，轿子上两个短杆挂着彩碎布，里头坐着个黄衣服白胡子的老道士。

    轿子乱摇，老道士闭眼不说话。

    镰刀、砍柴刀和斧头在火把下熠熠生辉，像傩戏一样的场面，却少了敲锣打鼓和大家的欢笑，众人如临大敌。说是不许孩子们跟来，但想看捉鬼的孩子们不在少数，绕着队伍跑着，不敢大声笑，在彼此脸边窃窃私语。

    绕过一条街，就到了“恶鬼”的家门。

    陈青亭已经要哭出来了。是他害了阿眠。他的脑袋里全然忘了好多人都知道“恶鬼”的家在哪儿。

    门打开着，长了青苔的白门洞，里头一个影壁，被雨淋得水光油亮的影壁石雕映着火把的红光，看得出这是座大院。

    大人不敢进，先把老道士放在了门口。

    那老道手里一把青铜锈剑，直指天上，嘴里念念有词，两肩发抖，忽然对着那年年有余的石雕影壁大喝一声：“孽障！你还敢作乱人间！”

    这老道除了苏北口音有点重，其他还是很像那么回事儿。

    他舞着剑进了门，其余人才敢挤进门里去。陈青亭是孩子里最拼命地，拨开无数他眼前的屁股也挤了进去。

    院子宽敞，高堂木柱，异常干净规整。江水眠正和宋良阁坐在院子里的马扎上，面对面吃着西瓜。她穿着一件半袖的棉麻褂子，脚上是拖鞋，宋良阁一边吃一边给她打着扇子，二人