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    写字间，卡车也卖出了四辆，只保留一辆卡车和一处货栈。戴黎民看了这副情景，有些失落，感觉生意是走了下坡路，而唐安琪沾沾自喜，却是说道： “现在这个世道，有本事的大商人全是我这样子！我若是再高明些，简直连货栈都不必留，只用一个脑子和一张嘴就够了。”

    戴黎民把这话想了想，感觉唐安琪的思想挺有意思。而唐安琪这时又道：“明天你和我去写字间，把那几样家具搬走！”

    戴黎民顿时迟疑：“搬走……没地方放啊！”

    唐安琪答道：“我们自己买的家具，犯不上便宜了房东。我已经联系好了买主，明天不用搬回家来，直接换成现钱。”

    “明天我还要去货栈呢！”

    “货栈不急！”唐安琪说道：“写字间昨天已经被租出去了，我们得马上腾出地方来。”

    戴黎民现在全听唐安琪的吩咐。一夜过后，他早早的和唐安琪出了门，一路赶往写字间。

    进入大楼后见到负责人，对方见唐安琪是来搬家具的，便表示十分欢迎：“唉，唐先生，并不是我不通情理，强行催促。租客是新到重庆来的，没有地方落脚，急得很。我也是没有办法啊！”

    唐安琪听得莫名其妙：“既然是没地方落脚，怎么先租了一间写字间？”

    负责人告诉他：“这位先生满重庆都没有找到房子，无可奈何，只好租到了这里来。写字间也是屋子嘛，虽然租金贵一点，但是总比住旅馆更合算呀。不瞒你说，这位先生昨夜就已经来这里过夜了——我跟他交代过，只是睡觉而已，不会去动房内家具。唉，刚从沦陷区里跑出来的同胞，受苦受难的，我们能通融也就通融一点吧！”

    三个人边说边走，很快上了二楼。此时写字间的房门大敞四开，可知新房客已然起床。唐安琪步伐轻快的率先走到门口，然后停下脚步向内一望，就见一个人独自坐在沙发上，脚边立着一只满是划痕的陈旧皮箱。听到脚步声响，那人也扭头向外望来，双方目光相对，却是一起都愣住了。

    唐安琪的嘴唇颤了一下，仿佛不能相信眼前情景：“吴兄？！”

    吴耀祖的头发剃得很短，两鬓隐隐的有些花白。对着唐安琪一点头，他平静的答道：“真巧。”

    北方故事

    唐安琪摸出两张大额钞票，打发走了身后的负责人。

    这时戴黎民也从他身边挤了进去。在吴耀祖面前弯下腰，他满面惊讶的说了两句话，第一句是“大哥，你怎么也出来了？”，第二句是：“大哥，你怎么老成这样了？”。

    这两句话说的显然不得人心，所以唐安琪立刻走上前去推开了他：“楼下杂役那里有开水，你去拎一壶上来！”然后他又转向了吴耀祖：“吴兄，你略坐坐，我出去一趟，马上回来。”

    不等吴耀祖回答，这两人分头行动，一起离去。三五分钟之后，唐安琪先回来了，手里捧着一只大纸袋，里面装着油条包子；随即戴黎民也进了门，手里拎着一只沉重暖壶。

    唐安琪从沙发后面找到了吴耀祖的手杖。把手杖送到对方手上，他亲热的笑道：“吴兄，你坐到写字台那里去，先吃点东西。”

    吴耀祖一直没说话，这时拄着手杖站起来，他对着唐安琪笑了一下：“多谢。”

    吴耀祖肯定是饿得很了。唐安琪怕他吃不饱，特地买了两人分量的早餐，可是不过片刻的工夫，所有的包子油条就都被他一扫而空。唐安琪沏了一杯热茶送到他面前，然后说道：“吴兄，这里毕竟是写字间，算不得正经住家。你要是不嫌弃，就搬到我那里去吧！我家里是两间屋子，绝对够住。”

    吴耀祖抬头环顾了四周，随即摇了摇头：“多谢好意，我心领了。我一个人，住在写字间里也是一样的方便。”

    说完这话，他端起茶杯，也不怕烫，一口一口的喝下热茶。唐安琪打量着他的形象，就见他是西装打扮，里里外外穿的服帖，然而堪称肮脏。衬衫领口是油黑的，外面薄呢子大衣上不知是蹭过什么还是洒过什么，也有一块一块的陈旧污渍。衣服脏，露出的手脸却是挺干净，大概是洗手洗脸很方便，换洗衣裳则是很难。

    唐安琪自己打扮的整洁利落，旁边戴黎民也是穿的舒舒服服，所以见了吴耀祖这般模样，唐安琪心里就有些难受。回想起吴耀祖当年那意气风发的英武气度，他忍不住叹了一声：“吴兄，你头发白了。”

    吴耀祖听了这话，并不动容：“未老先衰，白就白了吧。”

    这时戴黎民插嘴说道：“大哥，我真没想到你能过来。”

    吴耀祖的语气很温和，温和中又透了悲凉意味：“当初在你们走后，我就也起了离开的心思。可我是个懦夫，始终不能下定决心，又舍不得放弃军队，所以直到今年，才真正成行。”

    唐安琪犹豫了一下，开口问道：“吴兄，嫂子……好吗？”

    吴耀祖平淡的答道：“虞太太已经过世了。”

    唐安琪顿时苍白了脸色：“过世了？为什么？”

    吴耀祖答道：“虞太太身体一直很好，可是在去年的大年初一，忽然在清园里无端晕倒。虞清桑送了她去天津诊治，结果医生说虞太太是脑子里生了瘤子。一旦症状发作出来，就已经是救不得了。”

    他端起茶杯又喝了一口，这回放低了声音：“虞太太从天津回到清园之后，只又活了不到半年。”

    唐安琪低头坐着，没再说话。半分钟后，他抬手在眼睛上抹了一把。

    吴耀祖看出他的伤心，于是安慰似的补充了一句：“那时虞清桑还是实业部次长，所以虞太太的葬礼很风光。在长安县内，声势场面都算得上是绝无仅有。”

    唐安琪的鼻子被壅塞住了，说不出话，只有泪珠子在噼里啪啦的向下落。从少年到成年，一直是虞太太照顾他的衣食住行。虞太太没有文化，没有思想，是个最普通不过的乡村妇人，可是像只老母鸡一样，还总想用翅膀为他遮点风雨。他知道虞太太是把自己当成儿子看待的，可是他并没能做出任何报答，虞太太白对他好了一场。

    这时，吴耀祖冷不丁的又说了一句：“虞清桑当和尚去了。”

    此言一出，唐安琪和戴黎民同时抬起了头。

    吴耀祖不带感□彩的继续讲述，他说在虞太太死后三个月，虞清桑就辞职出