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    来及问孟静娴，火百合为什么要生长在灵气充足的地方？却再也叫不醒沉睡的人。那时辛姚叫住了孟宁，孟宁一愣，回过头去，辛姚轻轻地抱了抱他。然后他在辛姚的怀里嚎啕大哭。

    孟静娴死后，孟宁在她的墓前种上了漫天的火百合，她最喜欢这种花。

    离开泾河镇前的那一天，孟宁到他娘的墓前告别。漫山的火百合开得整片山都绯红，孟宁有点欣慰，以后有这片红陪着他娘。

    他们要离开这个生活了近十年的小镇，去青耀城。去青耀城前，辛姚决定先去最近的县城落脚。最近的县城叫柳城，是去往青耀城的必经之路。孟静娴死前的执念是孟宁一定要上青耀学院，为了让他娘安心，孟宁一口答应。可是青耀学院是高级学院，孟宁显然还没有到报考的年龄，辛姚一寻思，果断决定先去柳城呆几年。

    这会去往柳城的路上，孟宁才知道青耀学院是怎样的一个学院。青耀学院是整个灵武大陆最负盛名的学院，地处青耀城，据说青耀学院曾获得灵越国开国皇帝的赏识，遂以城名为赐，沿用至今。孟宁一阵唏嘘，他这才知道他夸下的是怎样的海口。不过，听辛姨风轻云淡的语气，仿佛考上青耀学院也不是很难的事。孟宁的灵台已经修复，这给了孟宁底气，他突然又有了信心。

    他们走了六天六夜，终于看到了柳城的城墙。

    柳城的城墙很高，城墙上空更是有隐灵阵防护，外人轻易不得入。这会进城的人很多，大家排着队，缓缓移动。排队的时间很漫长，孟宁一边打量着进城的人，一边观察着城墙。

    这时，天边飞来一不明飞行物，由远及近，终于在柳城上空停下。在柳城上空盘旋时，大伙都有点惊讶，这是可是仙器穿行梭。穿行梭在城门口缓慢下降，排队的人也都好奇望了过去。穿行梭还没停稳，却从上面跑下来一人，他疾步走到城门口，对着守卫就是一声严厉地训斥：“还愣着干嘛，不认识小城主了啊？快去通报城主，小城主回来啦！”

    守卫这才反应过来，放下手中的行头，一股脑的往城里跑。

    穿行梭终于晃晃悠悠在城门口停下，几个年强貌美的女子从里面走了出来，他们穿着绿萝衫，盘着高发髻，甚是好看。接着一个年轻公子从里面走了出来，脸面白净，举止优雅，浑身的贵族气质自然流露。见排队的人望了过来，他点点头。排队的人除了从外地赶来的商人，还有从回城的本地人。他们几乎第一时间就认出了年轻公子，赫然正是柳城的少城主。

    “小城主回来啦。”

    “小城主可是从青耀学院回来！”

    “说不定等几十年，我们柳城也能出个尊者！”

    ……

    他们眼里很自然地流露出自豪的神情，青耀学院给了他们底气。因为从青耀学院出来的学子，就是一种极大的肯定。话说柳城这么多年，从青耀学院出来居然就两人，一个是少城主，另一个则是现任城主。现任城主也是深谋远虑，利用柳城的地理优势，硬是将柳城打造成东南方交流的据点，要不是因为柳城太小，说不定柳城也能跻身常驻城。

    无独有偶，商人们一听青耀学院的名号，个个都露出惊讶的神情，眼里甚至有点得意，仿佛来柳城做生意，也是他们有眼光的表现！

    不出片刻，从城内出来一群人。为首的正是城主，他远远地就看到了少年，几步上前一把抱了住少年。然后又拉着儿子的衣服，左看右看，接着又说些话，这才在守卫的簇拥下进城。等城主的护卫都进城后，一个高大的汉子这才放开城门，另一个貌似是守卫首领的人说：“今天是小城主归乡的日子，由于刚刚的动静给大家造成了麻烦，特免去所有人的进城费。”

    大家一阵雀跃，直呼道：“小城主威武！”

    刚刚停滞不前的长龙又开始移动起来。终于轮到孟宁他们，守卫先是打量了他们一会，见三人一个半大少年，两个女子，没有过多盘问，果断放行。

    一进城，繁华的闹市近在眼前。车水马龙，人来人往，大家神采奕奕的高声吆喝，显得好不热闹。不愧是柳城，规模不大，但是生活氛围却很浓郁。孟宁他们的马车沿着主要街道行走，穿过城内河道，然后拐弯，在河边的三颗大柳树旁停了下来。

    河边一家铺子，叫柳河院，装饰很是别致。

    辛姚走了进去，掌柜笑着问：“租院子？”

    辛姚点点头，一一询问有什么好的小院子。

    这里的位置极好，刚好在城内河旁，河边种了一排柳树，再看河水也是清澈见底，从楼上看去，正好能看到柳树条垂到水里倒影。

    柳河院的院子分两种，第一种是大套院子，厢房几间，内屋外屋具有，院子也是开阔的大院子，马车能驶入的那种。第二种则是辛姚刚刚租住的院子，院子不大，景致不错，住三五个人不成问题。

    辛姚一次性教了半年的租金，再多就没有了。想当年，她们去泾河镇那会，挑的院子要最大，也最为别致，辛姚苦笑一声这会不比当年。孟宁出生那会，他们几乎用光了所有的家当，这些年靠炼丹才能勉强维持。而且柳城不比泾河镇，物价生活水平略高。再说他们离开泾河镇时，泾河镇的那个院子到底还是没舍得卖。

    缴纳完租金，辛姚打发走车夫，这才把东西搬进院子。收拾好院子，辛姚决定出去逛逛，看看有什么丹铺。

    柳城地处东南，往前是东合，往后是宣城，是东南往来要道之一，城里来往的商人自然络绎不绝。其中丹药铺不更是不计其数。辛姚几人走了几条街，这才在一家丹药铺前停了下来。这家店铺叫汇源堂，在几条街上的分铺更是不计其数。

    辛姚几人一进来，汇源堂伙计机灵地过来招呼。

    辛姚三人，一个少年，一少女，还有一个少妇，伙计自然客客气气地询问要买什么丹。

    “我们不买丹，这里收丹么？”辛姚问。

    伙计一愣，他是真没看出来对方有什么人能炼丹。不过，到底是大丹铺的伙计，他笑嘻嘻说：“稍等，这事我做不了主，我去请掌柜出来。”

    说完伙计麻利地端来茶水，这才又到后面的堂子里请掌柜。掌柜姓齐，是个老掌柜，他在汇源堂干了一百多年，眼神很是犀利。掌柜一出来，便眼尖地看到辛姚几人。

    辛姚很随意地一座，却很有大家风范。掌柜上前来，他若有若无地闻到一股丹药味。掌柜笑笑，他不仅眼睛好使，鼻子也不耐。确定对方是炼丹师后，掌柜恭敬道：“大师，从哪儿来？”

    叫声大师准没错，齐掌柜多年的经验告诉他，要是真大师，那没叫错；要是普通的丹师，这话也好听。

    “净水城。”辛姚笑笑，这个掌