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    里端着送去父皇寝宫的汤药，一只手捻起白瓷勺搅了又搅，随宫内侍女走起路来，瓷勺晃得药碗叮当响。

    近日父皇总是宣她，也不过问他们的是非，只是问她宫内可好，以后做何打算，可有亏待云云。

    方杏儿自然是偏着她的皇兄的，一提太子便是夸赞，谈及大皇兄，便低头不语了。父皇也不怒不喜，只是点头。

    有一次，央求的话语都冒了喉间，她小心抬眼瞧父皇神色，见后者故意闭眼不谈，也是压了话头回去。

    她了然父皇阴晴心性，但仍挂念幼时风景。

    那会儿年幼，娇纵惯了，有一段儿她好上了乐礼，父皇遍搜罗来民间的曲乐班子，琵琶胡琴，通通每日换着花样给公主表演个遍。

    每每听得乏了，她便趴于父皇膝上，沉沉睡去。

    一张睡脸粉雕玉琢，樱桃檀口，连一向冷峻的太子哥哥，都夸过她生的好。

    ……

    「尽，尽爷！」

    两日之后，好不容易风平浪静的太子府上开始有了不小的波动。

    「何事慌张？」

    常尽挑帘而出，紧张地看着眼前带着十多号人前来报信的大裕皇城禁军副将曲辞。

    这爷的称号是禁军里的弟兄给他起的。都传言说常尽与太子，一冷一热，一冰一火，却能相交多年，也是不易。

    常尽性子豪爽，做事虽拖泥带水了些，但幸好有太子独断专行，对军队里弟兄也是慷慨，从不为难，上阵杀敌冲先锋，也是勇冠三军，从不有一丝惧意。

    当年常尽少年心气，飞跨上马，携一黑金镶边的斩马刀，耳边金鼓喧阗，眼前火列星屯。

    他闻得关隘上指挥战局的太子宣告，向全军悬赏皇朝府邸一座，取敌军首领项上人头。

    顿时将勇兵雄，众兵及锋欲试。

    唯常尽胆大气盛，纵马拼杀至甲阵之前，举起手中利器，勒缰绳停步，马儿前蹄高起。

    只听得常尽于全军之前，朗声大笑道：「臣今得殿下尚方斩马，必断敌军人头千万！」

    方故炀在漫天风沙中看到他，看到全军霎时间士气高涨，如已振旅而归。

    这已成为大裕军队中经典一役，每每有人说起，对常尽都是赞赏有加，说不愧为常家子弟。

    「尽爷，今日皇上突说想见平阳王……本来，本来说过几日才能来，结果平阳王一个时辰不到，就到宫里了，可见他，压根儿就没走。」

    曲辞说话有点不利索，急得手心都攥出汗，「皇上跟他谈封地治理的事儿，结果秦赴舟在旁边问淮宵殿下怎么处理……平阳王，就……」

    「就怎么？」

    常尽眉头一皱，呵斥道：「快说！磨叽个什么，我还吃了你不成！」

    曲辞被吼得一愣，身后的小兵都给吓傻了。

    他连忙道：「就说，干脆给放他府上！安顿安顿！」

    闻言，远处与常初交谈的淮宵的眼神往这边瞟了瞟，又别过头去。

    「安顿？」

    常尽一听，看了一眼站树下被树荫遮蔽得瞧不清眉眼的淮宵，压低了声儿，却压不得那火气从两肋下哗哗窜上，「何时皇城有平阳王府了？」

    「平阳王说这皇城无他歇脚之地，皇上叫人把城西以前皇后住的那宅子给他了，还立了匾，估计这会儿也办妥了。」

    「厚颜无耻！」

    常尽心中唾骂道。

    皇后早逝，一直是皇上心头一根刺，现下竟然连宅子都给那个小人了，那秦赴舟还胆敢怂恿大皇子拿淮宵威胁故炀，这算什么光明磊落？

    「哥，我带淮宵走吧。」

    一旁一直缄默不语的常初开了口。

    见常尽点头，曲辞连忙从旁边禁卫军怀里左摸右摸，从玄甲之内掏出一张绸布，递给常初。

    「这是皇城地图，上面有标明怎么出城到风陵渡那边，那边是太子的地界，有人把手，入城带上太子的牌即可……您快带淮宵殿下走吧，不然太子殿下出来了，他有个三长两短……」

    常尽现下是气得不行，懒理曲辞在旁叨叨，眼里闪着无法遏制的怒火。

    「好他个秦赴舟，多年来太子忍让他几次，现下反倒咬人一口，这还真是要反了不成！」

    他咬牙念叨着，一边说一边拿过地图摊开了瞧，沉声道：「要离开皇城不是不可以，关键是怕城外也有埋伏，那样的话……」

    「不必。」

    闻声望去，淮宵从树下缓步走出，薄暮冥冥，他面上似被夕阳灿色镶上金边，柔和几分。

    他腰上系着的太子令牌十分醒目，明知身处春冰虎尾，眼神却仍锋利似剑，像要把什么刺穿。

    「我去平阳王府，你们就负责太子府安全和皇宫安全，我会自保。」

    淮宵一字一句，说得很慢。

    常尽懊恼至极，心想就不该今日允许曲辞过来，想着便狠剜曲辞一记眼刀，后者被惊得一缩脖子，话也不敢多说了。

    见都这时候了，淮宵还是那么云淡风轻，常尽不免万分急躁起来：「自保？淮宵，他肯定会对你不利的！」

    「他不会杀我。」

    淮宵转过身子去，淡道：「杀了我等于同北国作对。就算他要做皇帝，新皇登基就开战，更没有你常家为他卖命，怎么得民心？」

    常尽点头，又是焦虑：「淮宵所言及时，但……」

    第二十四章

    「不必再劝。」

    淮宵认真地扫视众人，一双淡漠的眼，风骨似雪，欲将炎夏的水分汲取得只剩最后几滴。

    他对着常尽，勾起唇角，露了个勉强的笑：「你知道的，我从小就省心。」

    曲辞一滞，看向发愣的常尽，叹了口气，也确实佩服淮宵这股劲儿，恳切道：「淮宵殿下，平阳王府有安插我们人手，如若有人对你不利，自会有人禀告。」

    淮宵轻轻笑了：「有劳。」

    他抬手，茶白袖袍翩跹，轻揽住一旁常初肩头，轻拍以示安慰。

    常初和常尽则是不约而同转头对视了一眼，满是担忧。

    从小与淮宵一起长大，这人的性子如何，兄妹俩都自然是清楚。

    不到万不得已，淮宵绝对是咬牙撑着的。

    待常初欲言又止地跟着淮宵进了府，一步一回头，她拉不住淮宵，急得有些不知所措，耳上环饰都随着她转头的动作来回晃荡，翡翠滴珠，轻轻作响。

    常尽紧抿下唇，神色一狠戾，像是下了什么决心一般，道：「曲辞，你亲自在平阳王府周围站岗，务必保证淮宵殿下安全！」

    「遵命！」

    曲辞单膝跪地，双手一抱拳，朗声应答。

    他起身挠了挠脑后，神