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    臣辱，主辱臣死，主圣臣直。」

    那晚以后，便再加了一句，臣命君授，在所不辞。

    两人谈心完后，便各自回府上了。

    方故炀回去时淮宵已合衣入睡，凑近看他眼下发了青黑，心疼不已，也不闹他了，关好了门窗，回自己殿内歇息了。

    常尽正欲入睡，哪知常府门口忽地灯火通明，人声嘈杂，马蹄不断，不一会儿自己房内的门就被敲开了。

    他霍然起身，见常初一身藕丝薄裳，乌发垂肩，神色慌乱：「哥！」

    常尽也算是个冷静的，沉声道：「怎么回事？」

    常初还未开口，身后便以来了宫内大总管、兵部侍郎与一身戎装的高戬。

    「常府常尽，河西郡王高戬听令——」

    二人均跪下，府内众人也跟着齐刷刷跪了一片。

    「边关来报，十万火急，军情不容耽搁，命常尽为元帅，带军三万，高戬为副将，即刻挥师北上，以振我大裕国威！」

    常尽接旨，起身恭送宫内使臣，身后烛影摇晃，夜风guntang，似月映中。

    那日天光乍破，大裕皇城城门口清了道。

    今日太子未来相送，常尽也明白他的不忍，心下了然，一碗烧酒仰头而尽，对着太子府的方向猛地一摔碗，擦去唇边酒渍。

    三万玄甲军披麾跨马，听得常尽跨马举刀，一声令下，边角连天，士气高涨，出城而去。

    方杏儿这次没带谁，一路拎着月白蝶纹长裙，也不顾地面稀土泞泥，咬唇忍着泪，追到城门口，见高戬和常尽远去的背影，终是没忍住，扑进身后急匆匆赶来的扶笑怀里，呜咽起来。

    常初送走她哥，立在城门口久久不能回神，见扶笑和杏儿都到了，连忙去搀扶。

    扶笑刚到不久，卫惊鸿也到了，从马上跃下，汲汲皇皇，险些摔了个跟头，连带滚爬似的扑到她们身边，伸臂将三个女孩儿牢牢护在怀里。

    身前是沙场，身后是城池，头顶青天，脚踩大地，怀里是需要守护一生的人。

    卫惊鸿从那日起，便觉得自己一朝一夕间，竟像长了数岁。

    四个人还未稳定好情绪，城内又疾驰而来一队人马。

    曲辞动作比当日那去城墙报信的副将还猛，直接摔在地上滚了一圈儿，才爬起来跪倒在地，抱拳大声道：「卫公子！太子……太子殿下，方才入木辽使臣一队驻足的客栈，当场……当场手刃使臣……」

    身后三个女孩儿惊呼出声，卫惊鸿一愣，稳下了情绪。

    他侧过脸看这城墙边，绿树纷披，葱郁夺目。

    抬眼是晨光微熹，天亮了。

    卫惊鸿喃喃道：「变天了。」

    裕历一百五十六年，谷雨，太子方故炀因言语不当，龙颜大怒，留于皇宫三日。

    三日之后，平阳王方故燃领命带走质子淮宵。

    「杏儿。」

    卫惊鸿把一件玄青披风给方杏儿规规矩矩系上脖颈，「现下皇宫只有你公主的名义进得去，去见你哥，知会他淮宵被带到方故燃那儿了。」

    「可是宫里现在守着的都是父皇的人，哥哥他要怎么出来？」

    从小到大在另外六人的庇护下，方杏儿是含着金汤匙长大的贵公主，这第一次直面应对，不免有些忧虑重重：「我哥哥他……」

    「没事，」卫惊鸿与她吵闹惯了，难得温和笑着：「你哥是旷世奇才，聪明着呢，你别担心他。」

    方杏儿很受用，点点头。

    「就算这一次抗了皇命我也不管了，故炀和淮宵的命必须得保证。这是一次搏斗，胜者为王，败者为寇。」

    第二日，裕文帝病情加重，龙体欠安，久病不起，始卧床听政。

    史书记载：「文帝日日心之忧矣，夜不能眠，食难入咽。平阳王曰：父皇何不歇息养力，以观儿臣度国之盛世？文帝恍惚，应允，准。遂平阳王摄政。」

    皇帝上朝之时，平阳王在侧，此时离太子被软禁于宫中也不过短短五天而已。

    皆闻要变天，加上龙朔、常尽和高戬均征战在外，朝廷之上开始倒戈于平阳王派的人越来越多，太子党的大臣忍辱负重，欲鲁戈挥日，依旧与方故燃意见时常无法达成一致。

    每当方故燃想除掉与他意见不合的大臣时，卫惊鸿就站出来，字字藏锋，暗语威胁。

    方杏儿则和常初忙着想办法联系上方故炀。

    而扶笑的双亲早就嗅到了变天的味道，把女儿从太子府绑回扶府，不允许扶笑与其他几个人再次来往。

    「扶太医会后悔的。」

    卫惊鸿忿忿道，拿常初递过来的手帕擦拭剑身。

    常初几日来一直有如槁木死灰，没剩几分朝气，现下听卫惊鸿打趣，连忙接了话：「有朝一日我哥名震沙场，扶太医肯定把扶笑送到我常府来做少夫人呢！」

    卫惊鸿停了拭剑，见开了锋的刃已锃亮，满意地点点头。

    现下两三个时辰过去了，卫惊鸿派去平阳王府窥探质子情况的人，迟迟没有回来。

    太子府上等着消息的人都为那边的探子暗捏一把汗。

    第二十五章

    皇城深夜，瓢泼大雨。

    平阳王府内，戒备森严。

    阿元端着一叠干净的衣服，埋头走路，绕廊过院，眼不敢乱瞟，下脚的步子声儿都不敢大。

    他这几日在府上伺候淮宵，知道这质子殿下虽常以冷漠示人，但比较好伺候，不会为难侍从。淮宵入府那日，就给他招了别院去，那传说中的大皇子亲自露面，一字一句咬得紧紧的，让他好好照顾质子。

    阿元不过一十二三岁的小孩儿，双亲服侍过皇后，这宅院这么多年也未收回了去，留了几个皇后欣赏下人在这里打点。

    突然这府就收回去赐了大皇子，阿元心里还多少有点不舒坦，只是不敢言说。

    他阿妈被太子救过命，皇后府换为平阳王府时，曲辞买通关系把这小孩儿留了下来，嘱咐人专门留他照顾淮宵。

    听阿妈说，那小太子她年轻时曾见过的，沉默寡言，剑眉挺鼻，端得一副好相貌。

    早些年前皇后在时，小太子话还稍多一些，偶尔会甜甜地唤一声「母后」。

    再过了些时月，皇后病重不起，小太子话就少了，到后来大丧，举国哀悼，再见太子时，太子就已然似嵌了层冰。

    阿妈说小太子命苦，万事都是自己争来的。

    如今看现下形势，所言不假。阿元是崇拜他的。

    踏上台阶，方才路过洗衣坊，便听得里边儿有不怕死的下人起夜，暗嚼舌根：「听说太子关起来了？」

    「可不嘛……圣心难测，你看前几年