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    案也没得个同桌，也没什么好商议的了，直接挑选就是了。

    宝茹就选了离她最近的，左边第二张书案。正要坐下时，却看见姚素香红着脸与占了宝茹前头一张书案的蒋玉英说话。

    “英姐儿，能不能和我换个座儿。”

    蒋玉英看她甚是犹豫的样子知道她有难处，也不多问，只道：“你坐罢！我去另一个座儿就是了。”

    后来宝茹才知姚素香是这时少见的近视，只是因着不严重这才日常看不出来，但若是学堂里上课就非得坐在第一排了。这时候近视也不是没得救了，从西夷那里也有传来眼镜，很多老账房和读书人都是买了的，只不过素香是个才这样大的女孩子，她母亲嫌眼镜难看不许她戴。

    徐娘子等众人都坐了，这才道：“你们都是互相认得了，也都与我见过了，这样就不用再互相认识。咱们先来序齿吧，排一排大小，以后姐妹相称也别弄错了。”

    女孩子们都说了生辰，依次是蒋玉英二月十一日生，周媺二月二十三日生，姚素香四月初七生，庄丽华六月十五日生，白好娘七月二十日生，姚宝茹九月二十九日生，龚玉楼十月十一日生，张爱姐腊月二十九日生。

    序齿后徐娘子又问道：“你们谁是做过课长的？”

    只有宝茹和玉英是做过课长的，见状徐娘子道：“玉英为长，就玉英做课长罢，若是她做的不好你们再与我说，咱们下一回就重新选课长。”

    宝茹对于不再做课长没什么遗憾的，课长也多了好多琐事呢！她不算官迷，况且一看玉英就知她是稳重有主意的，安排这一班女孩子再好不过了。

    徐娘子是个利落人，干脆定下课长人选，又接着道：“你们都知要学什么，我亲自教授的只有书文、算数和下棋，其余的自有别的夫子教导，今日是不得见的，往后你们就熟悉了。只一样，不能因着他们是我聘来的就怠慢了，既然教了你们，你们就要分外尊重。”

    和蒙学不一样，学堂里夫子聘来教授其他东西的夫子肯定水准更高，理所当然的，这样的人才更加稀缺。他们大多不只在一处学堂受聘，每回安排课程还要协调几处学堂呢！而像今日开学，他们又不只是一家的夫子，既然不能每家都去那便一处都不去了，所以说今日是见不到他们的。

    徐娘子又随口吩咐了其余一干事，见众人都正襟危坐，没得她之前没进来的热闹活泼，立刻转了口风，不再说学里的正事。

    “午饭本该是在学里吃的，可是我家的厨子也不算高明，也不过是老几样。今日算咱们头一回一处，不好这样草率，不若往外头叫些吃食来，我家还有个赏花楼，只管把宴摆在那边就是了。咱们下午一同吃酒，也算是一乐”

    这话一说，堂前女孩子都面面相觑，竟没见过这样的夫子。譬如教过宝茹的丁娘子，比徐娘子还年轻了二十岁，可是她也不会同学生一同取乐。不过，话又说回来了，以丁娘子的年纪三十多岁，若是过于活泼了，只怕会有人说闲话。而徐娘子已经五十多岁，她再如何，只消不是过于出格，人家也只当她是‘老来乐’罢了。

    不过这些学生也不是什么一般女子，毕竟是这样出乎意料的徐娘子自己选的学生，哪里又是循规蹈矩的，只不过是迟疑了片刻就有人响应了徐娘子。

    张爱姐最活泼，眼珠一转笑嘻嘻道：“那夫子打算吃哪家的席面？是德顺楼的‘五福临门’，还是云客来的‘八珍席’，又或是听风阁的‘六六顺心’。”

    张爱姐连着报了三家酒楼的拿手席面，也不是无的放矢，这几家酒楼都是有些名气且离牌楼大街比较近——毕竟是外送的席面，离得远的总容易在路上失了味儿。

    徐娘子一听张爱姐说完就忍不住笑了：“这是哪里来的小滑头？我在这牌楼大街也好住了二十多年了，竟没得她一个小娘子知道这些。”

    这时候大家也不再正襟危坐了，众人哪里还看不出来徐娘子是一个最促狭的，完全不用像以前那般对待夫子那样对待她，应该‘松快’些。若是哪个一般受礼教熏陶长大的女孩子，只怕会无所适从，一些礼法大于天的甚至会愤而退学也说不定吧。

    而宝茹这班女学生，哪怕是最守礼法的周媺也是‘严于律己，宽于待人’，她自己倒还遵守礼法，但别人如何却不影响她亲近——不然她也不会同宝茹、玉楼两个格外要好了。毕竟一开始宝茹和玉楼的底细她不知也就罢了，相交这样久了，宝茹和玉楼又没有隐藏自己本性的意思。

    白好娘最先道：“夫子别听爱姐的，她也是道听途说的，她哪里来牌楼大街这边吃过饭！不作数呢！要我说还是要听素香和周媺的，她们家做的就是酒楼营生，湖州城的吃食有什么她们不知的，夫子只管问就是了。”

    姚素香却苦笑着摇头道：“我可不敢揽下这个差事，没有金刚钻不揽瓷器活。我家虽开着洛园，但我实在是不晓得的，我至今吃菜只知道合不合口味，但若问我咸淡之类的，我也只能无语。为了这个我祖父不知骂了我多少回，说是丢了洛园姚家的丑，舌头是白长了。你们还是听周媺的罢！”

    和周媺家起家不同，姚素香家起家却不是靠着一个厨艺极好的祖宗，她家当初是盘了别人的酒楼，厨房师傅也是聘的。能稳稳掌控酒楼靠的是她家祖宗的‘金舌头’，无论什么菜肴只消尝一遍做法就能有七八分了。如今姚素香连一个咸淡都为难，的确是够让长辈责备的了。

    周媺接过话道：“这些名席也没什么意思，咱们本就玩乐，正正经经的席面反而玩不开了，倒不如寻三四家有名气的小酒店，专点拿手的果子来，凑成几十碟，再灌几壶各色果子露，尽够咱们耍了。”

    这主意正合了徐娘子的心思，当即笑道：“听听，这才是懂行的呢！口味倒不算多刁钻，但确实正合咱们的情形。”

    宝茹在心里算了一回账，道：“这的确便宜，咱们第一回玩乐聚会，照例当然是要凑份子的，只是今日出门不见得带了多少钱。名席或者不够，但一些果子应是绰绰有余的。”

    听了宝茹的话徐娘子失笑道：“哪里要你们这帮小娘子出钱，今日我做东呢！”

    底下的女孩子却不赞同，蒋玉英作为课长代大家表达了意思：“一起吃喝玩乐，凑份子也是乐趣。”

    龚玉楼跟着补充道：“你一钱她五分地凑来，也是大家齐心啊，夫子这回不要出钱，算咱们孝敬啊！”

    徐娘子本就是个好玩的，也不坚持自己做东，便笑眯眯道：“那这一回我也享回老师的福气，只等着你们孝敬了。只是你们打算凑多少？银钱够不够，要不要我来垫一些。”

    “哪里用得着！”宝茹算账道