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    一只接着另一只。即使它们只是这么多同类里的两个，它们的消亡还是带来一阵莫名的冲击。

    之后他看到了地上四溅的血迹，视野太模糊以至于让他不能很好地分辨它的干燥情况、血液的形状、方向和来源。

    五个粗糙的泥杯子，排成一排，里面盛满了清澈的水。

    而当他看向它们，他感觉到了。

    痛楚。失落。愤怒。死亡。

    这阵洪流击倒了他，让他摇摇欲坠。它冲散了一切的色彩……逐渐变成了咆哮的……

    ……细细的水流，隐晦而细微，从每个方向包裹着他的全身，冲刷的声音阻隔了周遭的一切。这也是它们的意图所在。

    Holmes睁开了眼睛。他的眼珠没有向左或向右看，但在一瞬间他就知道自己所在何处。完全不可能弄错的地方。

    “如果你们都能继续保持安静的话，这对我来说是莫大的帮助，”他的声音一开始显得有些口齿不清，但是吐出的每个单词都在逐渐变得更加清晰和锐利。Holmes闭上眼，分析着那个照顾过他的人留下的每一丝气息，每一种触觉，每一寸他能回想起的记忆。每一点事实，每一快信息的碎片，都集合在一起构筑起完整而彻底的感官塑像，伫立在他的精神城市里。

    “啊哈，”传来一个饱满的声音，故意无视了他的要求，不过反正对方一向如此。“成年人，和你年纪相当。最近来到伦敦，路经印度，一柄罕见的非洲蛇纹树手杖说明是个从过军的男人，入伍者。重叠在上面的药品气息说明他很整齐守规矩……”

    “哈！”Holmes坐起身，胜利地高叫，“错了，我的哥哥！错，错，错！”然后他四顾了一下周遭的环境。

    有人，很可能是Wilikins，已经脱下了他的衣服，重新换上了一套干净的着装——值得感激的是，它属于Holmes自己，毫无疑问是他兄长的手下不知什么时候从他的住处偷出来的。他们还带来了他的丝绒衣物——丝绸在里，但外面却是耐寒的羊绒，他的哥哥知道，不管出于何种形式，自己肯定要开始战斗了。

    Wilikins自己则双腿交叠，坐在靠墙的一件矮桌样式的深色红木家具上。他的身后，在他平静脸庞的上方，是一排排精细抛光过的，用金属和木头组成的控制杆与黄铜轮盘，都特意上过油以避免任何刮擦的声音。开启关闭闸门，可以控制水流在静音室的流速……

    哦是的，就是皇家静音室。不是苏格兰场那间用金属和木头制成的内部全黑的静音室。这里是艺术的杰作，在维多利亚女王的统治初期，由她本人亲自授命，花了约十五年的时间建造。伊丽莎白女王曾经在怀特霍尔有一间她专属的皇家静音室，但却不幸被那里发生的第二起火灾焚毁，自此以后的百年间，随着皇室的更替再也没有得到重建。而这间相似的静音室，就是对过去那间静音室的一场华美致敬。

    这基本上就是个正方形的房间，整个空间都以玻璃铸就，用铅棂条作为玻璃框。精致地浇筑而成的细薄铅条里，是上千个微小而细致的玻璃板，全部手工切割完成。其中的大多数都很清晰，有些则微微地半透明，或者结上了霜，蓝绿红黄的颜色构成的奇异几何形状散落在各处。细条的结构极端复杂，整个天花板的构架就是一个凯尔特风格的环绕的结，和当年哨兵女王在她年少时亲自编绘的“罪恶灵魂”图案相映成趣。在地板上，镶嵌着精致浇筑好的皇家盾徽，大块的平板玻璃让它的表面完全平滑。墙壁相对就更朴素一些，是简单的菱形结构里点缀着彩色玻璃。

    在玻璃的线条下，你可以看到延伸向每个方向的、抛光过的黄铜水管。水流在其中冲刷来去，而此时你才会发现房间其实有两层——一层是外面的表壳，房间外墙的每个角落都被包裹在亮闪闪的、四处延伸的水管里。内层则是玻璃罩，可以看到安定心神的水流在四周的墙壁、头顶的天花板和脚下的地板上冲刷来去。包着水管的外层也点缀着玻璃板，提灯被架在上面，让整个空间笼罩着一种柔和的光芒。但总体而言这里很暗淡、寂静、凉爽——对于哨兵来说这是充满安慰的感受，没有太多华而不实的东西吸引他们的感官，引起他们的神游。

    Holmes自己则躺在床上——一张庞大而奢华的多柱大床，罩着一层透明的薄绸。他兄长的向导Wilikins倚坐着的那个不起眼的角落，则藏着水流控制的信标。房间里还有一张庞大的圆桌，四周环绕着六把椅子，他的兄长就坐在那儿。整个房间就仿佛是一个袖珍的玩具玻璃房被放大到了真实的大小。

    Mycroft皱着眉头，看着自己的弟弟站起身，赤着脚，依然有些站立不稳，“怎么错了，Sherlock？”

    Holmes大笑起来，甚至让总是波澜不惊的Wilikins都差点跳起来。如果这笑声不是来自Sherloes，那你几乎就可以说它有点歇斯底里了。“他不守规矩，哦不。”Holmes用手揉着自己凌乱不堪的头发，然后他停下来，把自己的一只手放在嘴边和鼻上。他们还没有洗过他，之前那个人的气息还在那里。他深吸了一口。“不，不，不，我的哥哥。你在过去曾经无端指责我在最像污水沟的地方和最怪异的人作伴，但现在你可以名正言顺地这样说了。丝毫不用怀疑，我找到了世界上有史以来最特别的一位向导。他是个医生，Mycroft，一个训练有素，得到过认证并且正在行医的医生。”Holmes用双手抚过自己的脸，模拟着另一双充满治愈力量的美好双手曾带给他的感受。“那些老茧绝对错不了。”

    在通常情况下Mycroft不动如山的眉毛抬了起来，“我明白了。一个军队外科医生。”

    “显然如此，”Holmes回答说，“除此之外再没有别的可能。他是医生……和士兵。他的双腿，”Holmes闭上了他的眼睛，努力调出清晰一点的回忆，“有一种士兵的步伐和节奏。他双肩的动作和位置带有军队的痕迹。还是个战士。”Holmes猛地大笑一声，“并且还带着枪。一把枪，Mycroft！你有多常见到这样的景象？以及一把手杖剑——的确是少见的非洲蛇纹木。”Holmes来回走着，步伐几乎悄无声息。

    “阿富汗。”Mycroft看着自己的弟弟走来走去，喃喃自语

    “哦是的。要花费多少时间才能让这一整个该死的国家从地图上彻底消失？不管坐在议会里的那些白痴怎么想，事实就是：你就是议会本身。所以给我一个消灭它大概所需的时间。