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宴的主角。 侍应生说：“叶先生和叶太太已经到了。” 苏兰和叶钧钊在九霄厅等着他们了。 叶钧钊会同权贵富商交际，苏兰则和那群太太们待在一起。 人人都清楚，叶二小姐是叶家捧在手心长大的姑娘。 她的十七岁生日会，自然要好好cao办。 叶楚进了宴会厅后，便被苏兰叫了去。苏兰那边的太太们，都想见见叶楚。 其实，叶楚不喜与人应酬，但她仍是面上带了笑，认真对待着。 叶楚同苏兰点头：“母亲。” 苏兰向她们介绍：“小女叶楚。” 贺太太笑着：“几年不见，没想到叶楚出落得这样好看。” 来人是顺南货号的老板娘，也就是贺洵的母亲。她平日忙得很，晚上抽身来参加聚会时又是光鲜亮丽的模样。 贺太太是典型的上海女人，活得精致。 她的眉头微微皱起，她愁的事情只有贺洵的突然消失。今天夜里的宴会，贺洵又不晓得去了哪里。 但是只要贺洵平平安安就好，贺太太也不会去管他。 宋太太也讲：“听说成绩也是极好的。” 严太太：“曼曼说，叶楚的人缘也很好。” 十里洋场的人，个个心思通透，会捡着好话讲，尤其这是叶楚的生日，每个人说的话都格外中听。 这些话听听就罢了，并不会被叶楚放在心上。 宾客们热情得很，送了许多礼，诚意十足，礼物都被放进了一个房间。待到他们回叶公馆的时候，再把那些礼物取回来。 晚宴极其用心，为了照顾宾客们的口味，不同的桌上摆满了各式风味的餐点。 鸡骨酱、八宝鸭、松江钙鱼……这边是上海菜。牛排、计条司、鲜菇汤……那边是西餐。 还有苏州厨子做的中式糕点，和法国西点师做的法式甜品。 叶楚见到严曼曼和付恬恬的时候，她们正在寻找她。 “阿楚。” 严曼曼嘴边浮笑，朝着叶楚走来。她的声音不大，注意得很。 这里人多，严曼曼又恢复了先前那副淑女名媛的样子。 付恬恬在旁出现：“十七岁生日快乐！” 严曼曼不着痕迹地推开了她，暗自站在叶楚旁边。付恬恬自是注意到了，很快就站在了叶楚另一旁。 经过话剧宜君的排练，她们两人的关系近了不少。虽说拌嘴少了，但有时候，明里暗里还是要竞争一小下。 付恬恬买了个关子：“我早已买好了礼物，过会你就知道了。” 严曼曼倒是迫不及待讲了出来：“我的礼物是上次托人在英国带过来的。你一定会喜欢。” 这时，丁月璇从宴会厅门口走进来，她打扮得素净又清雅。 隔着人群，叶楚对丁月璇点了点头，两人相视一笑。 宴会人多，不晓得会不会出现乔六的人。因为秦骁要一直保护丁月璇，所以叶楚给了他一份请帖。 叶楚沉默地看着，嘴角浮起了一丝笑意。 秦骁跟在丁月璇身后，他们倒像是形影不离。 严曼曼和付恬恬已经用过餐了，她们并不饿，也无事可做，便同叶楚聊了一会。 这时，严曼曼发现宴会厅的角落里站着一个人。 她怔住，几个字从喉咙中吐出：“季仪……” 她以为自己看错了，竟在这里见到了宜君的作者季仪。 季仪回上海滩不久，她虽是有名的作家，但这里名流云集，没有人会在意。 严曼曼问叶楚：“谁请的？” 叶楚看着身后，喃喃道：“喏，他请的。” “他是……？”严曼曼扭头看去，他的个子很高，她只能抬头看。他身形高大，面目俊朗。 叶楚缓缓开口：“这是我的表哥，苏明哲。” 严曼曼望着苏明哲，她怔了几秒，很快收回了视线。 “我要找季仪讲话。”严曼曼落下一句话，便离开了。 付恬恬见到了叶奕修，两人一碰面，又争执起来。 叶楚没能聊太久，就又被叶钧钊和苏兰叫了过去。 这场宴会便在见旧面孔，认识新面孔中度过。苏兰说了，这些事要多做，日后定有用处。 当然，虽说生日宴会上有很多名流权贵，但在这场宴会中，却没有一个尚家的人。 叶楚并没有请尚嫣。 上回在南国酒家用餐的时候，尚嫣故意在严曼曼面前挑起事情，又刻意拉着叶楚去找陆淮，意图试探。 叶楚反应得快，尚嫣丝毫没有怀疑。 可叶楚不是没有脾气的人，她要接近尚嫣，但不意味着要容忍尚嫣的古怪脾气。 叶楚要给尚嫣一个警告。 生日宴会这样重要的场合，尚嫣却没有收到叶楚的请帖。 果不其然，这天晚上，尚嫣的礼物还是送到了叶楚手中。礼物被尚公馆的丫鬟送到了华懋饭店门口。 丫鬟无法进来，叶公馆的人将礼物带了进来，并将一切事情告知叶楚。 尚嫣甚至让丫鬟带了一句口信，说希望上次的事情能一笔勾销。 叶楚心中冷笑一声，却面色不显，给了尚嫣一个肯定的答复。 很快，叶楚又投入了这一场生日宴会中。宴会的时间虽不长，但对她来讲，却煎熬得很。 不晓得过了多久，她低头看了一眼怀表，差不多快要散场了。 宴会结束后，叶楚同他们道别，客气有礼。 最后，叶奕修送叶楚和苏兰回了家。 附近有一家德国俱乐部，若是宾客想继续喝酒，便能去那里。 …… 回了叶公馆后，叶楚穿过漫长的走道，径直往自己的房间走去。 先前叶楚给陆淮送了一份请帖，但不知道他有没有明白她的意思。 生日会已经结束了，有人要去俱乐部玩，有人要去歌舞厅，她却选择回家。 进了房间，屋子里没有开灯，但叶楚察觉到了有人在。 这里虽是一片黑漆漆的寂静，但那种感觉极为熟悉。 她轻声问：“是你吗？” 叶楚按亮了灯，看见陆淮站在那里。 他早已经到了。 陆淮的视线直直望了过来，落进她的眼睛。 他手里似乎拿着什么。 叶楚看了一眼陆淮手中的盒子，她记得下午已经收过一份他的礼物了。 陆淮说：“这是阿玖送你的。” 叶楚笑了：“我很想她，有机会一定会去找她。” 陆淮唤了一声：“叶楚。” 叶楚站在那里，看着他一步步朝她走来。 他的脚步不快，但却坚定极了。 很快，步子停了。 陆淮走到了叶楚的面前，认真地凝视着她。 他的五官被叶楚看得清晰，轮廓分明，同记忆中一样，她的心跳竟漏了半拍。