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    台阶。

    清苦的药味久久不散，萧辰在案前咳嗽了几声。内监迈着细碎的步子，在屏风外小声禀报：“公子回去了。”

    萧辰一顿，却是一阵剧烈的咳嗽，好一会儿才停下来。

    屏风前写药方的杜冬成站起身来，一块纱布遮着半张脸，声音听着瓮声瓮气的：“陛下此时宜静养，切勿劳心动气。也许不是疫症，是老臣误诊。”

    “你有几个脑袋就敢误诊？”萧辰把笔搁在砚台里，垂眼看着一方素白的纸张，“说出去的话收不回来，误诊不误诊的又有什么分别。”

    他跟萧湛小心翼翼地维持了好几个月，还是被他一句话毁了。强取豪夺与委曲求全来的，天生脆弱禁不起一点风浪，像冬天凝结的霜雪，无论表面看上去可以多么严密坚固，到了春天，还是要在太阳底下原形毕露满地狼藉。

    萧辰捏起那张点墨未落的纸，揉成一团扔到了一边，平淡地道：“朕记得你说，这种病发作很快的。现在这样，还有多长时间？”

    “说不准的，”杜冬成叹了口气，“老臣见的病例中，有一日便发作的，也有十日未发作的。但凡发作时，必定身体恶寒，经脉酸疼，面部发红发热，看上去面若桃花，故有‘桃花疫’之称。太医院正在竭力研究对症之药……请恕老臣多嘴，陛下不该亲自去皇城查看啊。”

    “你们倒是会在名字上花心思，实事做不了多少，”萧辰笑了一声，“先下去吧，朕还有事情没交代完。”

    杜冬成离开，一旁内监已极有眼色地跪地铺开明黄旨卷。

    “疫情重大，皇城巡抚、太傅失职降品……太傅之位暂空，现禁卫军副统帅郭云流升任皇城巡抚，”萧辰轻轻揉着太阳xue，闭了眼睛，“再拟一旨，昭仪与婕妤分别封贤妃良妃。写好了便呈上来。”

    苏家军势力不再，梁家无人压制一时风盛，萧辰早有意地打压梁太傅，迟迟未找好时机下手，眼下时机虽算不上顶好，却是再等不起了。至于升梁昭仪的妃位，不过是给一点临时的安抚，再过几日可能哪个品级都是笑话。

    也许不会有人去在意，早就故去的凤仪皇后姓郭名婉，郭云流与她同姓。这并不是什么巧合，许久以前，郭云流的父亲其实是凤仪皇后的远房表兄。

    萧辰掀开床榻边的帷帐，慢慢从枕头下抽出一个细长的木盒，上好的檀香木纹理清晰，边角雕着口吐玉珠的四条金龙。他抽开半边盒盖，露出明黄卷轴的一段，那与任何一卷圣旨的外表都毫无差别，只有萧辰知道，这是每个帝王终身只能写一次的东西，因为它是遗诏。

    萧辰细细抚摸着，而后把它放回枕头下去了。

    在前一天，他就已经写好了，一字一句，思虑极尽缜密周全地把不属于他的那一条路铺得平顺坦荡。

    飞花的春夜，萧辰翻来覆去，咳嗽得无法闭眼。他索性起来，对着一张素纸提起笔，两三点朱砂落成一朵红梅，收笔时却又咳嗽了一声，连带着胳膊一颤，长长的墨痕划出去，红梅惨不忍睹地辨不出样貌了。

    萧辰木然地看着，突然狠狠地把案桌上的笔墨纸砚全都扫落，最后喘着气跌坐在靠椅里。

    这一夜不知是如何挨过的，萧辰咳得心肺俱裂，呼吸重一点便疼得要倒吸一口气。到天明时，才虚虚地合了眼。

    再醒来便是下午，杜冬成又趴在屏风外头写药方，宫女谨慎地端上煎好的药汤来。案桌早被收拾好了，整整齐齐，丝毫看不出被砸过的痕迹。

    萧辰靠在床头，嘴唇苍白，面容憔悴，秾艳的眉目失去了浓墨重彩的颜色，却仍像精细白描的工笔画。

    浓黑的药汤袅袅冒出白气，苦涩的味道盈满了内殿。萧辰咽下去一口，忽对侍奉的宫女道：“湛儿在凤仪宫么，记得别让他来，不管怎样都不能让他过来。”

    萧辰是不敢让萧湛来的，疫症凶险，半点险也冒不起。可他又再想看萧湛一眼，好像这一眼便能叫他死也瞑目。这一点丑陋的自私在心里一遍一遍搅动着，叫他肺腑梗痛不得安宁。

    “公子一直在凤仪宫，并未前来，”宫女福身，“上午陛下睡着时，贤妃娘娘倒是要来看陛下，险些与奴婢们吵闹起来，后来又走了。”

    宫人看着萧辰面色惨败更甚，嘴角却虚虚地露出个笑容来，他咳嗽了几声，轻声道：“那就好。”

    宫人都下去后，萧辰勉强又站在案桌前，朱砂红梅终于画出两三朵。他却拿不稳笔，冷汗出了一身，胸口下隐隐疼痛起来。

    萧辰死死地盯着那副不成形的画，抓着案桌的手青筋凸起，眼中的绝望挣扎触目惊心。良久后，他松开了手，一步一步地走回床榻边，跌在柔软的被褥里。

    漫长的时间里萧辰都在为如何把萧湛留在身边费尽心思，至高无上的权力在帮着他，一点点地争抢那原本不属于他的东西。短暂地得逞后，公正的命运终于落下了报应，它像一只巨手自九天无形垂下，拨正了两条原本不该纠缠的路线。

    萧辰终于愿意看清楚，被他日夜渴求争来抢来的那个人，自始至终都不是他的。

    他一厢情愿，罪有应得。

    空空的宫殿里高悬的鲛纱悠悠晃动着，因为日光的照耀而明媚漂亮到极致，随后在夕阳西下时一点点黯淡下来，死气沉沉地垂挂在那里。

    殿门轻轻响了一声，药草味随之而来。

    萧辰的意识在模糊的浮沉中苏醒了一点，他声音也了无生气，带着油尽灯枯的倦意：“不必诊脉……都下去吧。没有什么要交代的了。”

    第七十四章

    轻轻的脚步声绕过屏风，萧湛微微俯身放下手中的药汤。他站在萧辰的床榻前，孱弱瘦削的身体看着几乎没有人气似的，眉宇间过分平静，反而显出一种淡漠。

    萧辰睁开眼睛，本来倚在床头的身子猛地坐直，厉声道：“出去！”他随即又咳嗽起来，身子前倾，咳得脸颊嫣红。

    萧湛默然地坐在床榻边，伸出胳膊揽着萧辰的后背给他顺气。萧辰急怒交加，只伸手推萧湛，却咳得说不出一句完整的话来。

    萧湛被推得不得不站起来，他目光中有颤抖似的光闪了一下，很快又归于平静，只低声地唤：“哥哥。”他垂眼看着好不容易止住咳嗽的萧辰，极其平常地道，“不就是生病了么，有什么大不了的，至于赶我走吗？”

    “别在这呆着，”萧辰靠在床头，闭着眼睛喘气，“来人……”

    “哥哥！”萧湛攥住他的手腕， “我都知道了。我一个人从五台山跑回来，便看见了皇城的景象，后来去太医院，杜太医都告诉我了……”

    萧辰头晕目眩，他分不出精力来仔细听萧湛到底说了什么，只是觉得有点冷，四肢末梢泛起隐隐的疼痛。他紧