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    有时会往骆家去，过去了就要住上几日，和骆家的姑娘小子们一处玩闹。她向来又是头脑机灵记性好的，自然记得那个四姑娘的长相。可是骆家早亡了，那时混乱，全家上下都遭了难，也不能留下她一个来。又是无人帮衬的，怎么会逃得过去那么大一个劫难？

    再瞧从床沿儿上站起来的小尼姑，面色不改，平静地说了句，“姑娘怕是认错人了，贫尼法号玄音。”容夫人自然不能觉得这人是骆家四姑娘，想着不过应是相貌有些像，叫容灵瞧了出来罢了。

    然容灵在兴致头上，觉得自己没认错人，追着问：“那你俗家名讳叫什么？”

    青菀还是拿一贯的托词来说，“贫尼出家的时候甚小，之前的事都不记得了。是师父将贫尼养大，再没有其他亲人的。”

    容灵嗤笑，“你哄骗谁呢？净虚也不过二十来岁，你有十四五，怎么将你养大？”

    青菀不急不慢道：“姑娘也瞧得出净虚师父大贫尼不多，就该知道咱们不是正经师徒。贫尼的师父在苏州遭了难，去了，贫尼才跟了净虚师父。半路师徒，倒不是净虚师父将贫尼养大的。”

    容灵还要再追着问，忽叫容夫人过来呵止了，说她，“胡闹，见着谁都要认亲。京城早没骆家了，你认个骆家四姑娘出来。再叫别人知道咱们藏个骆家四姑娘，有你好果子吃！玄音小师父是苏州来的，瞧这身量面容，婉约超逸，哪里是北方人的长相？”

    容灵大是想打破砂锅问到底的，否则不死心。但被容夫人这么一呵，自知确是胡闹，骆家亡了那么久，怎会还留个下来？因拂了好奇的心思，又向容夫人撒娇道：“太太说的什么话，我是北方人，就不婉约超逸么？就净虚和她徒弟气派正，咱们都是丑人浊物。”

    容夫人拉她出去，一面又温着声音“训斥”她，“你也是要出阁的大姑娘了，成日还跟个小孩子一样，可怎么成？过不了几日，该请官媒给你说亲事了。你若一味只知胡闹，旁人怎么敢娶你。人娶回家的都是掌事管家伺候的，娶你回去胡闹不成？做你家婆的要说我教养不成，怨怪到我头上……”

    容夫人的声音在出了房门后就渐渐变弱，说的都是教养女儿家的话。青菀自不把才刚容灵的质问放在心上，既决定了到府上来，当然便是做好了各方打算的。不能叫人认了出来，胡乱诈两句，自己就先乱了阵脚。

    这厢打发了容六姑娘容灵，青菀自留在这玉桃庵的正房，坐在床沿儿上又瞧了净虚一气。这会儿瞧她还是喘气儿的，胸口慢慢上下起伏。到底不知因的什么寻的短见，死不死活不活，还没个准。死了也便罢了，不死白受一遭罪。

    直等那叫丹翠的丫鬟打了水来，青菀才从床沿儿上起来。她到盆架子边，伸手按了巾栉子到脸盆里，手脸皆梳洗干净，又洗了牙。那厢那钱婆子在膳房又拿了斋饭来，也便往炕上坐着吃去了。她是做过主子的人，对下人的服侍不觉局促。然这会儿是沾了净虚的光，否则没这待遇来。

    而钱婆子和丹翠在服侍罢了青菀后，就避在了外头，隔了笼烟绿窗纱往屋里瞧。两人在窗下嘀咕，自然说青菀这姑子性子冷硬。自己师父这个样子了，先时来也不想来。这会儿人是来了，却不见半分伤感悲郁的样子。再是做了师徒没多久的，也不能心冷薄情到这地步罢。因可见的，这小姑子不是什么仁善之人。

    青菀在屋里听得见零星的几句，不需再多听，也知道她们议论的什么。与人为善她能摆一张温善无害的笑脸来，不招人讨厌。可假惺惺装悲情，她是怎么也装不出来的。若不是净虚前儿给过她那个白玉钵盂，这会儿她是怎么都不会来的。再要装着痛苦悲伤么，那不成，哭不出来。

    用完斋饭，青菀把碗筷搁下，自还是去净虚床边坐着。来都来的，便是要照顾她的。甭管能活不能活，她该做一桩桩做下来就是。

    青菀坐在床前的玫瑰椅上，软身靠在椅背上，花格硌背。她又想不明白一件事，净虚怎么会在迷糊的时候叫她法号。她们不过在一处处了大半年的时间，平日里话都说得极少。也就下毒事件之后，净虚会没事与她说说话，隐隐约约拿她做个自己人。

    可较真儿说起来，净虚这一生中，除了她过世的师父，再是没旁人的。要说亲近者，眼下也就青菀一个而已。这么一想，能叫她法号倒也说得通。但她还是觉得心里滋味奇特，说不清道不明。净虚真个不把她当个纯使唤的了，倒叫她有些不自在。

    此后的几天时间，青菀都在净虚床前守着，掐着时间给她喂药喂饭。这事儿也不容易，磨耐性磨时间。她少不得又在心里感慨，想着对一清从来也没这样过。以前她总想，等一清老了要好好侍奉她，让她有个安稳的晚年。可谁能料准后来事呢，子欲养而亲不待，大约就是这样吧。

    除了喂饭喂药，青菀守得甚为乏味时，又拿了木鱼来敲，一面数佛珠一面念经。念经的声音也略大些，都能叫净虚听到，虽然不知她是否真的能听到。青菀觉得，她应该是听不到的。她心里又有悲观情绪，觉得净虚这回怕是醒不过来。流了那么些血，再皮实的人也扛不住。

    可生了这想法没多久，净虚就动动手指睁了眼缝。眼皮也撑不到全开，只一条蚂蚁身长宽的缝儿。眼目珠子也是木的，定在眼眶里动也不动。

    青菀有些惊喜，没想到她竟这么命大，但到底不知道她是不是真醒了，因伏在她床边问她：“净虚师父，您这是醒了么？”

    好半晌，净虚的眼珠子才移到边侧，看了她一眼。她觉嘴唇干缩，实在难受，便用唯有的一些力气说了个“水”字。

    青菀瞧她是真醒了，忙地去桌上倒了白水来。水还烫，她便舀一勺就在嘴边吹一吹，再喂净虚喝下。喝了小半碗，她端着碗问她，“感觉怎么样？”

    青菀惊喜，多半出于这生命迫近死亡的时候竟然又奇迹般地活了过来。如果能够不死，自然是值得欣慰的。这种绝地转折，叫人看到一股重生的希望。也就是那么一条线，死了埋了就什么都没有了。而没死，就还能活着。不管如何活着，总归还是存在的。

    净虚偏着目珠子瞧了她良久，眼底忽而生出伤痛绝望之意。然只是一瞬，她便把目光移开去了，许是怕再看两眼，自己全然崩塌，那泪珠子就如暴雨般掉下来了。说起来可怜，到头来觉得能让自己抓一抓靠一靠的，竟是个自己一直瞧不上的小姑子。

    她躺着摇了摇头，说：“我想自个儿歇会。”

    青菀明白她的意思，到桌边搁下手里的碗，自到院子里去，把门关上。这会儿已是寒冬，外头冷风灌骨，院儿里除了一些细竹还摇曳些许绿意，旁的全是灰