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    腕。

    不过那只是须臾，步微行漠然道：“算是我的皇兄。”

    “啊？”

    无怪她震惊, 因为天下皆知，陛下只有一子。

    步微行徐徐侧过眼眸，“我知道你的疑问，现在，我告诉你。”

    十九年前，永历元年，春。

    皇后与一名婕妤同夜生产，当晚皇后情势危急，陛下死守椒房殿外，未曾去看过婕妤一眼。

    陛下期盼皇后得子，可惜天不遂人愿，皇后只诞下一名死婴，而婕妤生下一子。

    那晚，婕妤得知所生为皇长子，激动惊喜得彻夜难眠，因为皇后独宠已有三载，陛下罕能宠幸后妃，她为陛下生了皇长子，以为此后自能平步青云。

    但她没等到皇长子长成，没等到太子册封，甚至，当晚连陛下一记青眼，一声关怀宽慰都没有等到，而最后天将明时来的，只是侍女婆子们阴凉的白绫，她便只能眼睁睁看着，那群人慌乱地将襁褓里的儿子抱去，死难瞑目。

    当晚婕妤暴毙。

    事实成了——皇后诞下麟儿。

    这一切偷龙转凤之计安排得如何巧妙，阖宫上下，知情人被做了如何精妙的安排竟至于一个个哑口无言，当此事从未发生过，都已不得而知。

    帝后恩爱之佳话，仍是民间茶余不绝的谈资。

    太子照皇帝陛下心意，长在皇后膝下，直至九载之后，冷宫之中疯了的老婆婆意外闯出禁地。

    皇帝陛下处理完朝政之事，正往寝宫去，九岁小儿却正跪在他的白玉龙纹除上，一袭冷玄的盘螭云纹落霞锦绣长袍，跪得笔挺而固执。

    “求父皇给儿臣生母一个交代！”

    陛下一愣，挥退左右，上前质问：“你说什么？”

    太子不卑不亢，扬起头，冷脸重复：“求陛下给儿臣生母一个交代！她为何而死，儿臣到底是谁的孩子？”

    陛下龙体一震，直至伺候左右的宦官禀告，今日疯了的冷宫嬷嬷竟有三头六臂，闯入了太子寝宫。当下陛下便已明白，但仍不松口，“你母是皇后，当朝国|母，莫听了几句外人疯话，便被离间！”

    太子固执，不肯走，一直跪在寝宫殿外。

    陛下知道他自幼倔强孤傲，冷冷一笑，拂袖而去，只道：“如此吃里扒外的东西，你父皇母后的教导，竟是在你身上白费！”

    是夜，回宫的皇后得知，便急急赶来向陛下求情。

    陛下只道：“他愿意跪，便让他跪着，什么时候想清了，自然放他回宫。”

    皇后心疼，抱着儿子只问：“你何苦同你父皇怄气，这次又是为了几句孔夫子的话？”

    儿子自幼不喜儒学，离经叛道，与皇帝陛下的观点格格不入，常为了几句圣人话闹得不可开交，谁也劝服不了谁，陛下常骂他“混账”，命宫人将他那些私藏书都烧了个精光。

    皇后以为这回又是为了四书五经上寥寥之言，问他何必。

    太子执拗不肯起身，道：“母后原来至今被蒙在鼓里。”

    恩爱的佳话，是用别人的性命成全的。

    为了皇帝的一己之私，为了他的虚伪和暴虐，他的母妃付出了性命。

    可他知道怪不得皇后。

    只是，他却犹如一个被人愚弄、被人提着木偶线戏耍的傻子。

    宫中之人都纳罕，为何陛下独宠皇后，对独子却冷淡疏远，严厉责骂。

    直至太子知晓，这世上原来还有另一个步微行。

    皇后怀孕时，帝后二人耳鬓厮磨、缠绵卧榻时便为孩儿定了名字，可惜当年皇后诞下死婴，自己也因难产险些罹难，不得已，他成了那个儿子的替身。

    而可笑的是，陛下在皇后故里，为他们真正的儿子立了碑。

    他每每想到，都只能感到来自亲生父亲的诅咒。

    除此之外，别无其他。

    霍蘩祁眼眶红湿，震惊地听罢，“你当时——很难过吧？”

    步微行默然敛唇，“恰恰相反，我从未觉得难过，也从未觉得不平。”

    霍蘩祁怔怔地，泪水漫出眼眶，她用尽全力地、严丝合缝地抱住了他的腰，脸颊贴在他的胸口，那缕满溢而出的温热和湿润，将心煮沸成一股岩浆，又疼又涩。

    步微行道：“碑上本无名字，只有祭奠铭文，这五个字是我自己让人刻的。”

    霍蘩祁一惊，“你为什么……”

    步微行抚了抚她的长发，“我告诉陛下，即便，我用了这个名字，且一辈子用这个名字活着，我也只是我，不是别的任何人。”

    “嗯。”霍蘩祁认同地点头，满眼酸涩与喜悦。

    她抬起手揉了揉红肿的双眼，清风徐来，将两人层叠的薄衫缠绵地卷在一起，步微行噙了一缕若有若无的戏谑，“哭得难看，我不是带你来哭坟的。”

    “……你，你坏。”

    霍蘩祁嗔怒地嘟嘴，软拳头砸他胸口。

    步微行将她环在怀里，语调温然，“许是从小陛下便不待见我，我也不大喜欢他，凡事都与他反着来，他以仁孝治国，我偏偏喜欢酷吏刑罚，他独宠椒房，我偏偏疏远皇后，他觉得我难成大器，我偏想证明给他看。”

    那口吻里，竟有几分少年人吹嘘卖弄之时飞扬的骄矜和倔强。

    霍蘩祁忍俊难禁，“嗯，可是皇后没错啊。”

    说罢又抿住唇，即便皇后无辜，但站在他的立场上，他心中有刺，无法原谅，也是情有可原。

    坟前青草繁茂，风一拂，斜阳半落，矮身而过的浓密莎草伏低，那石碑矗立得稳固而孤独。

    霍蘩祁想说既然是他兄长，照料一下墓碑也是理所应当，但是没来得及提出这话，另外一个念头飞入脑海。

    “你和陛下的赌约，又是怎么一回事？”

    步微行道：“那个已经不重要了。”

    “那、那你身上的伤不能不重要……”

    步微行抿唇，淡淡道：“偷看男人身体还如此理直气壮？”

    霍蘩祁闹红了脸颊，guntang的脸蛋如火烫的果饼子，鲜艳可口。

    男人蓦地扬唇微笑，“是我自己弄的。”

    霍蘩祁一怔，与他四目相对，怎么看却都不像开玩笑。她知道，他几乎不开玩笑的，可还是难以深信，“哪有人会……会用这种法子自残的？”

    如此残忍阴暗的刑法手法，他是如何下定决心用在自己身上的？

    缁衣广袂之下，他的手掌握住了她滑腻如脂的柔荑，男人身体微倾，低低地道：“数年之前，大概与陛下闹到了不可开交的地步，我亲自巡视了大内密牢，翻阅古典，着手定了十八套刑罚，用玄铁制了十四种刑具。有人劝告，说这些阴邪，绝不可广存于世，不能用。我便道，既然如此，我先试了，让他们闭嘴。”

    霍蘩祁怔怔地，忽然怒道：“你是不是傻子！这些刑具伤在身上一