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    ”

    戚英姿抓海盗忙了前半夜，后半夜又遇上一个来路不明的女人，沈约老觉得哪里有点不对劲，但偏偏他也说不出个所以然来。戚英姿眼睑下的乌青更重了，沈约提着灯一直在屋外等着，女人拍他一下，“睡去吧，我也要回家睡觉了。”

    沿海的地界太阳升起得早，戚英姿一路往自己家里走，海面上已经隐隐有曙光了，她嘴里叼着一根狗尾巴草，心道：‘贝兆楹那个狗.日的，嘴上说着和京城来的这帮人不合，怎么还暗地里给马世远送银子？马世远给那阉人太监送了一万两，他可是给马世远送了两万两。哼，这些人！’

    戚英姿到了家，将嘴里那根狗尾巴草扔了，隔壁的佘奶奶已经起床生火，“英姿回来啦，早上蒸馒头，你过一会儿来吃。”

    “诶，我等会儿就来。”

    戚英姿回了自己家，倒在床上，嘴里念叨：“哎，那个沈大人，看着倒是聪明，怎么做人傻乎乎的，马世远都去送东西，他怎么不去表示表示，将来在这地头上吃了亏，连个帮他说话的都没有。”

    戚英姿念了几句，倒床就睡着了，等她醒来的时候，太阳都正中了，隔壁的奶奶端着稀饭馒头进来，“睡迷糊了吧，来，吃饭。”

    女人喝一口稀饭，手里抓着一个馒头，说：“多谢佘奶奶，我明天给你买好吃的，现在吃桂花糕涩口，咱们买桃花糕，现在的桃花都开了，开得正新鲜呢。”

    隔壁的佘奶奶是个寡居的老妇人，她家也是世传的军户，丈夫去年死了，三个儿子战死了一个，还有两个在军中服役，一个在山西卫，另一个在南京当戍军。戚英姿从枕头下摸出一贯钱来，“喏，这是大庆托人带回来的，您拿着。”

    “大庆，他......他还好吧？”佘奶奶年纪大了，说话的声气都弱了，更不能似年轻人一般中气十足，“大庆，他，他有没有说他甚么时候能回来？”

    “蒙古人在边境sao.乱，大庆他走不开，等咱们打胜了仗，他就回来了。”戚英姿咬一口馒头，“奶奶，我吃饱了，我去卫所了，您歇会吧，我晚上再回来。”

    戚英姿从箱子里拿了套衣裳，佘奶奶说：“我腌了些豆角萝卜，你拿去卫所给他们吃，前几日千里和全儿还来帮我补了墙角屋顶，你替我感谢他们。”

    “那都是他们该做的，您是我奶奶，还不就是他们奶奶，不用谢。”

    佘奶奶将碗放进一个竹编的篮子，“里头还有新鲜的笋和馒头，你拿去给他们吃。”

    “嗯。”戚英姿回头，佘奶奶慢慢站起来，起身出去了。

    戚英姿仰着头，长长叹了一口气。

    卫所里刘若诚正指挥大家练兵，刘若诚是个读书人，兵书读的最多，米千里他们这些年轻人最喜欢和他在一起混，有知识有文化的人总是特别受年轻人欢迎的。

    不过齐大有和赵全这种老伙计对刘若诚的战法兵书之类的不感兴趣，他们认为战场上得真刀真枪相见，话说多了没用，敌人也不会坐下来和你谈兵法。

    戚英姿提着篮子进去的时候，刘若诚见了她，说一句：“休息片刻，稍后再练。”众人一哄而散，刘若诚走上来，戚英姿将篮子递给他，“喏，佘奶奶做的，吃吧。”

    刘若诚将馒头和腌菜递给赵全他们，自己留了一碗鲜笋，才拿起筷子，就听戚英姿说：“佘奶奶今天又问我大庆的事情了，我都不知道怎么回答她。”

    刘若诚刚刚拿起筷子，又放下筷子，他叹一口气，“咱们在这宁波府呆着，虽说认识几个人，但北边的情况完全不知道，大庆又在山西大同府，那边的情况谁知道呢，你还不如......”

    “嗯？”

    刘若诚指着内院，“你去问问他，问问沈大人，他是北京兵部的人，消息无论如何也比咱们要灵通。咱们也不问多的，你就问问大庆是不是还在山西大同府，是不是还活着？”

    是不是还活着。是啊，谁知道佘大庆是不是还活着，他已经有九年没有归家了，自从嘉靖二年征兵，他入伍去了山西当戍军，这九年里就没有消息。戚英姿给佘奶奶的花费都是她自己的钱，大庆走了九年，别说托人拿钱回来，就是连一封信都没有。

    戚英姿起身，说：“那姑娘醒了没？”

    “还没，没听见动静。”两人往内院里走，就见一个女人在井边坐着，那女人头发很长，就这么坐着，头发一直盖到脚面去，她穿一件淡紫色的长裙，裙下是赤脚，莹白的脚踝斜在井口，暖风一吹，感觉风能把她吹到水井里面去。

    “姑娘，别动！”刘若诚一喊，戚英姿就上前将那姑娘从井口沿上抱了下来，那女子很轻，戚英姿双手抱着她，好似感觉比昨日又轻了许多。那女子的紫色纱裙在井面上摆了一圈，戚英姿道：“有什么话好好说，千万不要轻生，使不得！”

    戚英姿望着那姑娘的脸，那女子缓缓转过脸来，她生的极美，眉如远山，目色如黛，鼻子尖尖的，还有她的嘴，未涂脂粉也是一抹樱桃红色。戚英姿望着她侧脸，有些失神，心道，奶奶的，好标致的姑娘，比烟波楼的那两个花魁娘子童素光和江画屏还美得多。

    “你......你先放我下来。”那女子开口了，戚英姿吸一口凉气，心道，声音也美，世间怎么会有如此美人，美，真是美极了。

    戚英姿放下她，说：“姑娘不要轻生，咱们有话好说，有话好说啊。”

    “哧哧，”那女子瞧戚英姿，目光又落在台阶之上，戚英姿跟着瞧过去，却见沈约也站在那处。

    “咳”，戚英姿低声咳嗽，“那个，我是怕你轻生，你莫要想不开，万事都好商量。”那女子赤着脚，看了刘若诚一眼，“衣裳是你送来的吧，我记得你身上的味道。”

    刘若诚揪着自己的衣袍，“味道，我身上甚么味道？”

    那女子张开双眼，笑嘻嘻的，“我认得你们每一个人的味道。”这一个照面，刘若诚心中一惊，瞬间掀起惊涛骇浪，这女子妖媚，有祸国之姿，并且......

    刘若诚看清了这女子的长相，沈约也看清了，这女子的右眼是重瞳。重瞳，项羽楚霸王者，南唐后主李煜者，皆是重瞳。

    刘若诚平了心潮，问一句：“敢问姑娘名字。”

    “湘灵，我叫白湘灵。”湘灵赤着脚，走到沈约面前看了一眼，走到