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    子送来的密件交给我的时候，我随便地把它拆开。

    一下子没抓稳，纸张轻飘飘地旋转、飘落。我盯着那跃动的白纸黑字，止不住地浑身颤抖。

    迭歌死了，早在芽月政变的五天后就死了，他在经历了三天三夜的严刑拷打后自杀身亡。

    时间过去越久，我越恨硫夏。在一次又一次的挫折和失败中我渐渐通晓了政事，理智上理解了硫夏当初的选择，可关乎情感，我既不能忘记他，也不能原谅他。

    憎恨如同跗骨之疽，深入骨髓，无法拔除。我可以谈笑自若，可以豪情万丈，可以运筹帷幄，但憎恨总是从心底最阴暗的地方冷不防地跳出来咬一口，咬得锥心刺骨地疼。他终于变成了我的一块心病，一颗时刻等待着爆炸的炸弹，一壶越酿越烈的毒酒。

    在与外国势力交涉的时候，我意外地得到了阿梅斯的消息。他如今在鹰岛做食品生意，过得不好也不坏。我本欲联络他，但敲下按键时又犹豫了。我该怎么告诉他迭歌已经死了？我该怎么面对他的质疑和谴责？我连迭歌的墓碑都不能带他去看，他回不了国，我去不了敌占区。

    这时候我恨硫夏。

    默克将军的眼睛越来越不好，经过好几次手术也不能挽救。芽月政变时他九死一生才逃出来，眼睛却被大火熏坏了。我和接管了罗兰军团的波奈将军一起守在手术室门外，看到外国医生走出门，颇为遗憾地摇摇头。这次的手术也失败了，而且默克将军的身体承受不了下一次。他曾经是个意气风发的，钢铁般的男人，如今那双睿智的灰色眼睛再也没有了神采。他得知自己再也不能看见的时候安慰我，说人各有命。他从来没有对任何人提过前往首都之前我与他的谈话，但我忘不了。如果不是我，他也许根本不会去首都。

    这时候我恨硫夏。

    憎恨是没有道理的，毫无关联的时候我也能想到他，恨他。从前思念是一种习惯，现在我的思念成了焚心毒药。他本来是我心底最温暖的港湾，应该在我疲惫时给我力量，如今却是痛苦的源头。来自他的所有消息我都在意，我连逃避痛苦都做不到。

    对抗布拉帕真的很难。

    独裁者布拉帕统帅四个嫡系军团加上近卫军，另外的四个军团虽然不受他调遣，但名义上得为他提供援助。除了远远超出我们的兵力，他还有共和国军事装备所的技术支持—那可恶的所长虽然看上去花哨风流，却是大陆顶尖的机械专家。相比之下，我们只有三个军团：默克军团，改名为波奈军团的原罗兰军团，和临时凑起来的新罗兰军团。这三个军团里，除了少数核心人物外全是新提拔的年青军官—没有赴过首都那场死亡之约的人。三个军团以默克军团为首，钱由卫国同盟提供，武器能造的自己造了，技术和粮食几乎全靠从国外买—恐怕在普通百姓的眼里，我们才更像叛国者。卫国同盟内部也不是铁板一块，一些不甚坚定的资本家萌生了退意，有的背叛了，有的不再给予资金支持。我们在经济上虽然有优势，但是在窘迫的军队力量对比下，这个优势在减少。我们不得不寻找可以找到的一切助力，连在卫国战争结束后退役回家结婚的海门也被我找来。我可以信任的人真的不多，海门向来是不会拒绝我的。

    最狼狈的时候，我们被迫撤出我们的大本营—共和国中部的工业区，沿东部通路逃亡国外。我平生第一次看到爷爷留给我的那家人人称羡的钢铁厂，却是必须毁灭它的时候。我命人把设备和地面厂房全部用炸药炸毁，决意给布拉帕剩下一片焦土。许多工作几十年的老工人在目睹爆炸时流下了眼泪：工业区很多人都是很小的时候就在厂里做学徒，长大后他们的子孙也迈上父辈的道路，工厂就是他们的家。深刻的耻辱像钉子一样狠狠敲在我心上：祖辈留下的财富，后人却没有能力守护，更莫说这是爷爷专门送给他最看重的孙子的，独一无二的礼物。除我的工厂之外，因无法转移而被炸毁的工厂在工业区遍地都是。因为其中混入了化学材料，垂死的厂房燃烧着青白色的火光，刺鼻的浓烟滚滚而上，被金属熔浆蔓延，整个城市宛如废土。军队里很多人都和工厂有关系，有的是工厂主，有的是工人的孩子，离开的时候人人都有一种悲壮的心情—除非胜利，我们永远也不能回家了。

    我们军团威逼利诱了邻居小国的政府，让他们租给我们一块地安放军队。我有一整个军团要养活，但是没有储备足够的粮食。一开始我们总是被布拉帕追着打，军团的兵器、粮草等等都需要不断补充，总是攒不起来。其他时候还好，可以就地收购，但是冬天收购不到那么多存粮，毕竟总不能把百姓自己过冬的粮食收走，于是我们只能向国外买。这是一笔非常非常大的开支，我们就这样撑过一个冬天。在第二个冬天到来时，我发现没有钱了。现在三个军团是各自管各自的饭，谁也顾不了谁，都是自身难保。我只能向卫国同盟的列位成员一个个要钱，然而大家的现钱都已经被消耗得差不多，效益最好最快的重工业工厂也已经被我们炸了，其他产业一时凑不出这么多钱来。三个军团唇亡齿寒，一个没了，其他两个也迟早要完。这是没有血光的战场，我和卫国同盟当真到了穷途末路的时候。

    我联系父母，父母说最后一笔流动资金花在了打点首都的官员，赎回关在政治犯监狱的大哥上面—钱花出去了，大哥也没有回来，倒是大嫂能带着一对侄儿侄女成功离开首都。据大嫂说，政治犯监狱的环境其实没有那么糟糕，舆论也不会允许政府把这些人处死。这稍微宽慰了我们的心。变卖资产是不可能的，这是他们翻身的本钱，而且，倘若我们失败了，他们也需要足够的钱在新的局势下容身。 事实上，现在很多我们的人都不相信我们能成功了。我只能告诉他们，这是一场消耗战，我们没有补给，布拉帕的东西也快花光了。撑过这个冬天，一切也许会有转机的。

    他们信不信我真不知道。信也得信，不信也得信。若赢了，他们能真正站稳脚跟，成为豪门，若输了，便再和巅峰无缘。

    “乔，还有条路你可以试着走一走。爷爷除了给你钢铁厂和矿以外，还在兹威士王国中央银行的保险柜里给你存了点东西，你成年以后才能去取。现在你都二十多岁了，可以去试试看。”

    父亲说。

    “那是什么东西？”

    我问。

    “我不知道，只有你才能知道。钥匙在我这里，还需要你本人和你的身份文件才能去取。”

    我祈祷那是一笔钱，很大一笔钱。

    我当天就和父亲秘密启程去兹威士的中央银行。兹威士是大陆