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    拿牛rou来卖钱。”

    “——也须讲情理，牛死了还不许吃，岂不是暴殄天物！”

    想到不能将牛rou带回吕府，无敌仰头望了望天光，又瞅了瞅耷拉着脑袋的小凉糕，心念一动，暗道，左右无事，不如打马去滹沱河旁，一面赏落日景色，一面喝酒吃rou，倒也快活。

    动了这个念头，无敌策马前行，顺道向路边人家买了些盐和一坛黄酒。

    这黄酒，素有“南绍北代，黄酒不赖”的说法，南绍即是绍兴，北代即是代州。

    坐在小凉糕身上，他已扒开封泥提坛灌了一气，入喉是绿豆、冰糖和红枣等物的酸甜滋味，精神为之一爽，又不如何腻人，且还颇有些后劲，便对天笑道：“名不虚传，好酒！”

    如此捱至滹沱河畔，天色已昏黄，河中波光粼粼，红日的影子落在水面，美不胜收。

    无敌把酒坛放下，拣石子搭了灶，把树枝洗剥了，串上细嫩的牛rou，慢慢地烤着。

    这个辰光，夕阳渐渐地沉灭，星辰还未浮出，野径云俱黑，河畔唯有这一处亮着火光。

    一条大河，一点火光，一条汉子，一匹骏马，便是一幅漂泊江湖的活画。

    天高地阔，无依无靠，孑然一身，不必再患得患失，这般悠闲宁静的长夜，再没什么要紧了。

    凉风一阵阵，自河面拂来，柔得似无形的手，在摩挲无敌的眉目。

    他坐在石滩上，心中松快之余，涌起一股子思念之意，却不愿细想。暗道，已这般晚了，风又恁地舒服，我本是浪迹天涯的人，又不怕遇见强人，今夜不须回那憋闷的吕府，且在这河畔对付一宿。

    放松下来，才坐了一会，忽有鸣金收兵之声，又有三军齐声欢呼，震天动地，从上游传来。

    无敌摸不着头脑，侧耳谛听时，只觉屁股底下的石滩隐隐作抖，似有万马如雷滚滚奔腾而至。

    他本能地绷紧身躯，想踹灭火遮掩自己的踪迹，却舍不得酥香流油的牛rou，心道，这些贼军汉，未必就从老爷面前过，若过时，也未必就下马来问，若下马来扫老爷兴时，老爷打他满头包！

    正想着，黑黢黢的夜色中，一面戎锋大旆飞扬而来，许多披坚持锐的骑兵在旆下驰驾。

    打头的五六员身形魁梧的骁将，见了滩头的火光，只向无敌和小凉糕望一眼，并未停留。

    紧随其后，数千骑兵步卒，亦如狼似虎，整齐划一，连作一线长蛇阵，转瞬已奔远了。

    这些戍守边疆的精兵猛将，与无敌在金陵时所见的不同，仿若开锋见过血的兵刃，杀气腾腾。

    即便是无敌，也有一刹心摇似旌，为这恢弘威严的气势所慑——

    这几千人，有来处，也有去处，有齐心捍卫的疆土，生得其乐，死得其所。

    而他，没有来处，也没有去处，再没有需他捍卫之物，只是一个空壳子。

    千军万马翻带出尘土，无敌回过神来，收拾了心中的羡慕，忙将灶火护住，怕污了烤熟的牛rou。

    孰料，就在这时，已驰远的军队，自戎锋大旆下，有一人突然拨转马头。

    传令兵见状，不明所以，欲举旗令三军一齐调头。那人只是一摆手，鞭指前方领兵的一名将领，示意人马随这将领回营，便和一个亲信离了队，拍马向无敌策来。

    无敌看得清楚明白，心道，管闲事的贼军汉来了，果然老爷今年犯太岁，就是个悖时鬼！好在只有两个人，动起手来倒也便宜。只是为一顿牛rou厮杀，代州便不是久留之地。

    那人驰得近了，闪身跳下马来，让亲信牵住缰绳，独自踱至无敌面前。

    一双丹凤眼在夜色中如描似画，凛凛奕奕，自红缨亮银盔下望住他，纵声笑道：“我道是谁，原来是你！”

    这人的笑声响亮悦耳，无敌只看见一身亮银盔甲，一双贼亮的眼睛，和一口发亮的白牙。

    “来的是谁？”

    “小兄弟不记得我了？”

    这人笑着呼出一口气，动手解下红缨亮银盔，露出一张英俊成熟的脸来。

    只见他的发髻利落地束在头顶，两鬓之间有一道美人尖。这汗湿的尖子往下，两道飞扬的细眉，眉心笑得攒出川纹。鼻梁挺如险峰，至掀起的嘴角，满面英武之色，更添了许多练达的开朗。

    无敌颇觉此人面善，寻思了一回：“你是武圣庙前的金元宝。”

    这人大笑，挨着无敌，在火前哐啷坐下，把银盔扔在身畔：“——金元宝！倒也吉利，我从未得过诨号——嗯，有一个，关外马贼取的，不如这个中听。”说到此处，他勾着头侧过脸来，自下而上端量无敌，又把眉峰向火一挑，拿臂膀轻撞无敌，压低嗓门道：“好香，烤的什么？”

    无敌这才发觉牛rou焦了边，擢起一串，吹却炭灰，把剑眉一轩：“人rou。”

    这人笑道：“人rou没有这个香，闻着脑仁疼，好似桐油烧干了锅子，又臭又闷，齁人。”

    无敌倒了胃口，嗤之以鼻：“说得好似你老兄吃过人rou。”

    “若有人顶风作案，”这人盯住他，煞有介事，一字一句地道，“我便吃人不吐骨头。”

    无敌只一哼，望着这人，咬了一口牛rou：“老爷吃的是牛rou，怎的，你要吃了老爷。不许吃牛rou，哪个牛精变的在作怪？你们侯爷管得了代州军民，却管不了老爷。老爷肚子饿，便要吃牛rou。”

    “侯爷管不了你，”这人笑意更浓，掸了掸护膝的亮银甲片，“世上还有谁管得了你？”

    “老爷天生地长，无君无主，无父无母，无妻无子，任谁也管不了老爷！”

    “这牛是杀一头少一头，为逞一时口腹之欲，伤了民生，廪不见粮，一旦遇见天灾兵燹，便是天生地长之人，也得忍饥挨饿，”这人把拇指往代州城一划，“小兄弟你肚子饿，我请你去吃好的。”

    无敌见他语重心长，便不好发作：“倒也是个会念经的，道理我又不是不懂，武人惜马，耕者惜牛，但卖牛rou的老翁，只因牛老死了，须银子给老妪治病，才卖与我吃，这个又不碍着稼穑。”

    这人听罢，赞赏无敌济贫，紧接着便凝眉问：“是哪户人家死了牛？我教公人告知百姓，凡家中耕牛老死，可向衙门借钱买牛，三年内以粮抵还。这一条已施行了五载，如今却还有人不知此事。”

    无敌见他通情达理，似管事的，便道：“是我来时遇见的一个老翁，看样貌十分年迈潦倒。”

    这人细问老翁摆摊之处，调转头，牵马待命的亲信立即奔来，听了几句吩咐自催