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    司马凤沉默片刻，转头随着迟夜白走了出去。

    慕容海也在外头等着，他和阿四详细地给司马凤报告了这次查探嫌疑者的结果。

    一百六十三位嫌疑者之中，一半以上的人不是没有犯案的时间，就是没有犯案的能力。金烟池的客人各式各样，其中老弱病残者为数不少，这些要排除；没有犯案时间的人也要排除，并且有犯案时间的人之中，不符合司马凤和迟夜白所说的“不是富贵者”的，也要排除。排除来排除去，最后只剩了四个人。

    “四人之中，有两位是鲁王爷府上的管家，有一人是暂时留在蓬阳行商的商人，剩下一人是个私塾的先生。”慕容海低声道，“我们已安排人手监视，随时可叫来询问。”

    “可我们没有刑讯的资格。”司马凤很烦躁，“官府仍旧不肯成书立案，司马家不能擅自刑讯，以免落人话柄。”

    迟夜白问：“边疆呢？”

    “少爷和甘令史来了之后，边大哥连夜赶回官府，说要再次请求此案成书，以便开始侦查。按照规矩，除非是有人过府鸣冤，否则巡捕是不能出面的。边大哥已经违反了规则，不知道这次能不能说动那位大人。”

    司马凤沉吟片刻，转头对阿四说：“阿四，你立刻回家去找我爹爹，把金烟池的事情跟他禀报一声。边疆说不动那位大人，可他出面就大不一样。这位大人我若没记错，是去年的榜眼？”

    “是的，姓沈名正义。”阿四说，“上月才上任呢，这名字听来熟悉，但怎么都想不起来是谁。”

    迟夜白：“……司马，你想不起来？”

    司马凤：“没你那么好的脑筋，想不起来。”

    迟夜白被他的没好气弄得愣了一下，心头莫名不悦，闭嘴不说话了。司马凤心情不好，也没想起道歉，看到阿四转身走了才想起另一件事，连忙把他喊停：“那个在金烟池这儿负责倒夜香的人你们去看过没有？”

    “我亲自去找的他。”阿四点了点头，“人十分瘦小干瘪，话不多。我探过他双手，其中左手筋脉受过伤，提不了重物，他不可能有力气拧断她们的手脚。”

    司马凤略显沮丧：“好，快回去吧，不要耽搁。”

    慕容海问他：“接下来怎么办？”

    “我跟甘乐意再查查尸体。”司马凤转身走了几步，回头看着迟夜白，“你也回去吧。”

    “我陪你。”迟夜白说。

    司马凤摇摇头：“你不喜欢看尸体，陪不了我。这几天你们也累了，先休息吧。”

    他走回赵家巷的身影很有些颓唐。冷清的巷子尽头是蓬阳最大的销金窟金烟池，灯红酒绿，歌舞喧天，前几日还为姐妹横死而哭泣的女人们已经重新涂抹了脂粉，笑意盈盈。轻纱在夜风中扬起，滚滚荡荡，像一缕无依无靠的魂魄。

    迟夜白回的是鹰贝舍在蓬阳修筑的别院。

    这别院当时是他的娘亲着意要买下的，一来是方便自己跟傅孤晴逛街说话，二来是方便自己儿子跟傅孤晴的儿子逛街说话。别院不大，但十分干净整洁，是迟夜白的另一个家。

    回来的路上慕容海问了他一个问题：“为何凶手一定要挑穿着青莲色绣鞋和系绛红色发带的女子下手？”

    “不是普通女子，是烟花地的姑娘。”迟夜白骑在马上，慢吞吞地走，慢吞吞地说，“他选择烟花女子，是因为她们最低贱最卑下，死了也不会有人紧张，是最合适的虐杀对象。至于青莲色绣鞋和绛红色发带，我不知道是怎么回事。”

    “这又特别难查。”慕容海叹了口气，“莫非是曾有青莲色绣鞋和绛红色发带的烟花女子负了那凶手？或是与凶手有仇？”

    “不知道。”迟夜白兴致也不是很高，“待我再想想吧。”

    慕容海转了转眼珠子，大概猜到自己当家是为了什么不高兴。“司马少爷平日是嬉皮笑脸，但遇上紧要事情的时候还是很有世家子弟的风范。说话间语气冲了点，当家大人大量，就不要与他计较了。”慕容海笑道，“若是以前小时候，你俩打一架也就过去了，难道现在心里有了不痛快，还要再打一架么？”

    慕容海不说，迟夜白差点把自己想揍一顿司马凤的想法忘记了。他想了想，脸上终于出现一丝笑意：“是啊，没错，还是得打一架。”

    慕容海：“……我不是这个意思。”

    迟夜白：“我是这个意思。到家了，你去歇着吧，我想想绣鞋和发带的事情。”

    在书房里找出宁神香点上，迟夜白端坐在案前，提笔画了两双鞋。一双是小雁脚上的，绣两朵重瓣碧桃，一双是春桐脚上的，绣两只翠嘴黄莺。

    他闭上眼睛，沉入黑暗之中。

    无边无垠的房间，无数高大的书架。他站在寒冷和黑暗之中，在半明半昧的灯光里快速地往前走。

    会跟绣鞋、发带相关的，是每一年蓬阳的异物志、商贾往书、商铺登记册。他其实并不知道从何处寻起，只能先随手抓下一本登记册，匆匆翻开。

    如果凶手不是蓬阳人呢？

    如果凶手年长于自己，而他所处的年份资料自己从未看过呢？

    迟夜白暂时放下这两个可能性，飞快地翻找着。书页之中腾起无数楷体小字，扑到他眼前来，可没有一个是他想要找的。去年、前年、大前年……每一年的商铺登记册里都有售卖青莲色绣鞋和绛红色发带的铺子，可除此之外，再无任何可循的线索。

    房间里越来越冷了。迟夜白觉得自己似是在发抖。在晦暗灯光的源头，有一些影影绰绰的人立着，他分辨不清是敌是友。

    迟夜白放弃了商铺登记册和商贾往书，开始翻阅异物志。记载着无数讯息的字词尖声嘶叫着恳求他触碰自己，但迟夜白极快地翻了过去。不是这一年……也不是这一年……

    凝重而冷的黑暗里突然传来一些清晰的声音。有人走入这房间，脚步刻意放轻，像是不想打扰他。

    那个小孩子又出现了。他站在书架的尽头，手里一盏莲花灯，脸上是笑着的。

    “小白……”

    迟夜白双手一震：他找到了。

    十九年前，西域使者来朝时为皇帝献上了一匹极其珍贵的天赐之锦。那青莲色的锦缎铺展在龙座之下，煌煌生光。消息从京城传出，飞快遍及全国，传说那锦缎又韧又厚，后宫嫔妃纷纷用来制鞋，步步可生莲。青莲色绣鞋突然之间便流行起来，街上到处是穿着这鞋子的女人。而蓬阳城之中，最先拾得这一风潮的是金烟池。

    “……小白。”七八岁的司马凤又在呼唤他。迟夜白不敢抬头，脸几乎贴上了手里那本不存在的书册，贪婪地吸收着上面的字眼——他想起来了，是有这样一件事情。可是他那时候太小、太小，许多事情莫名地记不