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    也是，建功立业的心，谁都有，可事不是谁都能一下子就做成的。你要真想做，须得稳重。你心里有顾虑了，轻易不敢跟皇帝拧着来了，是也不是？”说着，口气里渐带了一点调笑，“怕给媳妇儿惹麻烦？不用怕，这还不算事儿。”

    姜长焕动了动嘴唇。被他哥看到了，耸耸肩膀：“有些事情，你越怕，越是做不成的。畏首畏尾，当断不断，徒惹人笑。好好想想吧，哎，这几年没见你，以后真要多教教你了。”

    姜长焕怒道：“就你还教我呢？一路就把我甩了！”

    “我看你当时也没有不开心。”大家都是熊字辈儿的，老二别笑老大了。

    姜长焕焉了。

    姜长炀道：“好了，去梳洗，以后那一位家里的事儿，甭搀和。”

    “可娘娘待我很好，吴贵妃可不是善茬儿。”

    “不是还有长子么？”

    “那也未必能成啊。王才人也不是什么好鸟！”

    “那就让她去死，”姜长炀面无表情地道，“你以为朝臣很在意一个什么狗屁宫人？死了就死了，孩子归了娘娘，照顾叫她娘，照顾得孝敬她。吴妃就是现成的替死鬼。妈的！敢拿老子当枪，活拧了她！”

    “那也亏了。”

    姜长炀道：“那就只好求老天爷保佑娘娘有儿女缘了。行了，歇着去吧，这事儿且有得磨呢，不在此一日。明天还要去你媳妇儿家呢，别板着个脸。你今天这事儿，办得也还算漂亮，说不定她会夸你呢。”

    “你都看出来了，她一定也觉得我蠢。”

    “qie”

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    瑶芳倒没有觉得姜长炀蠢，只是在心里将元和帝诅咒了无数遍，闲着没事儿，将姜长焕拉出来顶缸。这辈子几个皇子的生辰跟上辈子全都不一样了，上辈子倒是没有发生这么样的乌龙事儿。哪怕贺敬文夸奖姜长焕：“这小子有种。”

    瑶芳和贺成章都担心他会因此开罪元和帝。与底气十足、性格又不咋地的姜家人相比，贺家兄妹俩就要谨慎得多。大家太明白元和帝是个什么样的人了，明面儿上或许不会做什么，一旦真的开罪了他，他就会动用他那不算笨的脑筋，给你一打小鞋穿。随着他在位的时间越来越长，阿谀奉承的人只会越来越多。据瑶芳的经历，这会儿已经有文官暗中投诚了。两榜进士又能怎样？在坚持原则上，未必比得过贺敬文呢。若是他们代主子咬人，那……

    次日，姜家兄弟来访的时候，贺成章就明确地表示了自己的担心。

    姜长焕颇为感动，深觉得这才是正常的亲戚该有的感情，像他那样的熊孩子才是异端。他哥……也是这么想的，十分诚恳地对贺成章道：“劳您担心了，他就是年纪小，淘气，我会管教好他，叫他稳重些的。”

    郎舅俩听了，脸上的表情难以形容：你一个丢下幼弟的货，有资格这么说么？

    除此而外，气氛是十分好的。贺敬文特别开心，他女婿很给他长脸，女婿他哥如今做了右军都督府的都督佥事，也算是位高权重。开国以后，宗室不再领兵，当初开国那一拨过去，姜长炀这还是头一份儿。真是忍不住要感谢一下楚王呢。

    贺敬文又盛赞了姜家兄弟俩，恭喜了姜长炀回来得居高位。姜长炀正常的时候比贺成章还像个好人，谦虚又大方，连说过奖。

    贺敬文好心地提醒：“如今朝里为立储的事情争执很大——诸臣与天子争，我等欲照礼法行事，奈何天子欲以爱立次子。你此番回来，正在风口浪尖上，可要谨言慎行。”

    姜长炀道：“这是自然。回来我已听舍弟说过了，可真是一团糟。我们领兵的人，就安心做粗人好了，礼法上头的事情，还是公等明白，”见贺敬文还要长篇大论，便给他透了个消息，“我如今只管看着楚地之事如何善后收尾，不日，就要大兴诏狱了。”

    贺敬文果然关切地问：“怎么？”

    姜长炀冷笑道：“贺翁以为，先前收押的那些，就已经算完了么？冰冻三尺，非一日之寒，流民也不是一天冒出来的，楚逆的心，也不是一天就大起来的，之前那些人都做了什么呢？但凡有一半儿如您这般扎实肯干，也不至于糜烂至此。”

    被小拍了一记马屁，贺敬文脸上流露出笑意来：“哎，话也不是这么说的——真的要兴诏狱了？”

    “昨日陛下略提了提，这件事情不会小了。”

    贺敬文的得意褪去，改为愤怒：“这是应该的，就因为他们日积月累的疏忽，多少人跟着遭了罪？就该狠狠地问罪。”

    姜长炀担忧地道：“还有一事。”

    “什么事？你说，只要我能帮得上忙的。”

    贺成章与姜长焕眼睁睁地看着这个一路熊到底的货当成忽悠贺敬文：“就是，弃城而逃的官员们……”

    “必得问罪的。”

    “可是我那岳父？”

    贺成章傻眼了，彭知县是他好友，为他出过力，他还很同意这位丧妻丧子丧女自己还疯了的“同僚”。现在被姜长炀一提，才发现——不对啊，他也是弃城而逃的！

    “可他不是脑子已经不作主儿了吗？”

    “所以跟您商量，我会上表，请保他一命，我在京郊找个地方养着他。您那里，只当不知道这件事情，如何？”

    贺敬文义气当头，就要说：“如何能当成不知道？我会据实上本的。”

    姜长炀叹息道：“只得如此了。”

    贺成章不忍心再看下来，邀姜长焕去自己书房里“坐坐”。姜长炀对他弟弟说：“贺兄难得能请得下假来，你去随他说说话，我与贺翁许久不见，正有许多话要说呢。”

    姜长焕被大舅哥救了出去，在大舅哥的书房里见到了老婆。见了面，他先认错：“是我鲁莽了。”老老实实将他做的事情招供了。他本不欲瑶芳知晓内情的，被他哥哥道破之后才发觉自己做得或许并不是那么完美，与其装成没事儿人一样，不如老实说了。

    贺成章皱眉道：“我还觉得奇怪呢，怎么你做下这等事情来，圣上居然没有责怪你。原来还有这般内情，你确实是鲁莽了。这样的事情，打一开头就不该接。还有，你做了这般事情，没再对旁人讲吧？”

    姜长焕摇了摇头。

    贺成章道：“万一娘娘误会了，岂不要她寒心？”

    瑶芳道：“娘娘早该看出来了。这样的事情，也只好瞒那两个傻子罢了。”

    “？”

    “今上自负得很，以为你逃不出他的手掌心呢，你装得好些，不会有问题的。难处不在当下，而在以后。你在他的心里，是帮着他的人，日后叫你说话，你不顺着他说，他可就会翻旧账了。他不是脑子笨，想不到，而是压