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    生有幸。”龙靖羽肃容道，“陛下，百年前明珂公主远嫁燕国，保边陲五十年平安无事，燕国国主更是明珂公主之后，与陛下可说是远亲，今日燕国向我南朝求亲，我南朝泱泱之国，既然能敦亲睦邻，何必穷兵黩武？”

    我道：“当年灵宗即位，年纪尚幼，和亲之举迫不得已。何况……”何况慕容离提出这种要求，显然居心不明，他未必甘心两国罢战，只怕也在休养生息，蛰伏而已。我沉吟一阵，道，“爱卿，你心性平和，不喜欢与人相争，但这个世上弱rou强食，争斗永无休止，两国毗邻，又岂有不争之理？我若不北伐，他迟早也会南征。”

    “陛下，南朝乃礼仪之邦，若是无故开战，只怕逃不过悠悠众口。”

    “爱卿所言也不无道理。只等他先行开战便是。”要激怒慕容离也不是难事，他迟早会知道送去和亲的是假货，如果那时他还不动怒，也有的是办法。

    龙靖羽沉默一阵，道：“陛下言下之意，似乎从未想过两国交好了。”他没等我答话，又缓缓道，“是非之间，本来难以分辨。自臣下山以来，臣才知道何谓世途艰难，所思非所能为……臣原先的打算，看来都可笑得很。陛下一心攻打北燕，臣也无话可说，唯有尽力辅佐陛下。”他笑了一笑，有些颓然，“先师在世时曾言，臣日后有左右江山之能，看来，这只是先师笑谈而已。臣虽然精于兵法机关，但在大是大非上，终究不能明白。陛下聪明仁慧，百官之中，文臣忠烈，武将勇悍，想来也不少微臣一人。臣本来早该辞归故里，只是因为当初的约定留下来。陛下可否明示微臣，当日与臣约定，可是因为臣的……臣的外表之故么？”他想必觉得有些可耻，说完最后一句，脸胀得有些泛红。

    我一阵心疼，一阵心动，温言道：“自然不是，连秦将军也对你的本事赞不绝口，一半的军功要给了你，爱卿怎可自轻？”

    他苦笑一下，道：“臣刚下山时，的确是血气太盛，年轻识浅，现下仔细想来，做了不少错事，能将功补过已经十分庆幸，哪里还敢邀功？”

    我笑道：“你还对那顿军棍念念不忘么？我却已经想不起来了。”

    他总算有了一丝笑容，道：“陛下当日出城，也是为了臣，如果要罚，应该罚微臣双倍才对……”他顿了一顿，又道，“陛下，夜已经深了，臣打扰陛下，深觉不安，也该走了。”

    难得与他推心置腹一番长谈，时间却过得如此快。我有些恋恋，道：“小羽，我送你出去罢。”

    他微微一震，却没有抬头，只道：“陛下留步……”

    我已经起身开门。夜凉如水，外面种的几棵玉兰树已经开了花，有些幽幽的香气扑面而来。

    门外伺候的宫女太监看见我出来，登时跪了一地，鸦雀无声。虽然灯火通明，但天色浓黑低抑，仿佛压在人的心里。我忽然有些烦闷，他已经走到我面前，长长一揖，道：“陛下万岁万岁万万岁，天色已晚，还请陛下好生歇息，微臣先行告退。”

    我沉默半晌，道：“既是如此，恕不远送。来人，送龙爱卿出宫。”

    眼见他的背影渐远，却没有回头，我有些迷惘。

    信清尖细的声音道：“陛下，夜寒露重，明晨还要早朝……不如先起驾回宫吧。”

    我道：“此时已近四更，不必睡了，你叫人送壶酒来。”

    回到书房，过了半柱香，信清便端了盘子过来，除了一壶酒外，还有几色点心，信清笑道：“奴才让御膳房的师傅起床做的，只怕陛下不喜欢。”

    烈酒入喉，我看着他清秀的面孔，低声道：“你若待我如此，死亦何妨？”

    信清大惊，连忙跪下，却不说话，面孔胀得通红。

    “你跪下做什么？”

    “奴才罪该万死……罪该万死……”

    “信清，我若是要你陪我一夜，你愿意么？”

    他浑身颤抖，低下头去，过了一阵，才道：“陛下有命，奴才赴汤蹈火，万死不辞！”

    我笑了笑，道：“别说那些套话，朕问你，如果朕不是皇上，你也不是奴才，你肯不肯答应？”

    他抬起头，十分吃惊，犹疑道：“奴才不知道……”

    “你怕说实话得罪了我，所以才说不知道，是不是？”不知为何，我越来越喜欢为难人，而且常常翻脸无情，大约是这深宫让我性情渐变，起居住行，无不是女子太监在侧，人也有些阴阳怪气起来，心里忽然有些茫然。

    信清冷汗涔涔，道：“陛下息怒，奴才畏惧陛下天威，唯恐触怒龙颜，因此不敢答应，但陛下威严英俊，奴才心里其实……奴才罪该万死，罪该万死……”他频频磕头，竟流出血来。

    “我信你便是，起来。”我淡淡道。信清从地上爬起，额头红肿一片。我看了看他，他低下头，垂着眼睫，脸上微微生出红晕。

    倒有七分像了。

    不知怎地，心里又想起了他。我颓然叹息，道：“信清，你下去歇着吧，朕今日喝醉了酒，说的话你别放在心上。”

    信清十分吃惊，样子又有些失望，呆呆看了我半晌，磕头退了下去。

    过几日，有几个异国进贡的美人入宫，其中有两人舞姿非凡，动人之极。歌尘丽影，金樽美酒，让我沉醉了几天，但一梦醒来，总是依稀见到那个清淡缥缈的影子，如同还在梦中。

    每次想起他，我的心头就在隐隐作痛。既然不能忘，我便想着怎么才能讨好他，西方起死回生的合蝉玉，东海定气凝神的龙颌珠，种种稀奇古怪的珍物，我都想方设法赐给了他，他不收，我便逼着他来宫里见我，一来二去，他入宫的次数渐渐多了起来。有时只是讨论政事而已，但他对我防备之心渐去，有时还能说笑几句。

    和亲之事早已进行下来，北燕的聘礼并不菲薄，明珠千斛，宝马千匹，南朝嫁妆也没失了丰厚，丝帛万匹，黄金万两，双方做足了派头，足足演了半个多月，才终于将这场闹剧演完。

    但秦霜海早已加紧练兵，只等着慕容离一夕变了脸色，毁约挥兵南下之时，取得先机。

    当宫里的锦翎花开的时候，我以赏花之名，约了龙靖羽在御花园酉时相见。虽然赏花之事十分无聊，但幽欢佳会，软语温存之时，料想他也答应得快一些。

    锦翎花每支花上都生有两片如同鸟羽尾翎般的