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    出去的可能性不高，也就是几户重臣估计各有各的消息渠道，拿出来说嘴做个闲谈的话柄罢了。善桐想到去见舅母时，舅母劝了的那几次“该在身边提拔个人”，这才明白她的深意：虽说这纳妾不纳妾的，终究是个人的事，但含沁怕老婆，自己太彪悍，传出去始终大不体面。

    果然，大太太见她神色阴晴不定，不禁又是噗嗤一笑，她亲昵地捏了捏善桐的手，推心置腹般地道。“傻孩子，其实你的心我尽明白的，你那位姑爷的身世，老爷也是提过的。这下嫁就是这样，男人呢顾忌到你的喜怒，自己是不敢轻举妄动的，也是尊重你的意思。你自己要知道做人，若是担心子嗣，那不用着急，我这里避子汤的方子多得是，连药材都有，你什么时候要用了就尽管说一声。现在我也不经常出门，随常就在家为几个去世的亲人祈福诵经，外头的事我是懒得多管了，你闲了没事就尽管上门来陪我说话。”

    她禁不住抬起手来，以对初次见面来说略微过分的亲昵顺了顺善桐的浏海，“不怕和你说，我女儿虽多，可贴心的也没几个，除了进宫了的宁嫔之外，就连亲生的二姑娘都是牛心古怪的。倒是你呀，我一打眼就觉得可人疼，这长相、这做派，这笑起来的样子……”

    定国侯夫人是否牛心古怪，善桐不敢妄加揣测，她这会算是明白了：确确实实，不打折扣，阁老太太对她的喜欢里，十分里有十分，那肯定是移情了。

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    因这番缘由，她从上房告辞出来时就比较晚了，四少奶奶正好也是又进来请安，阁老太太居然要亲自送她出门，这让善桐十分不安，可老人家执意如此，也只好不安地受了。四少奶奶也叮嘱她，“得空了还是把大姑娘抱来，家里人口少，有个孩子的笑声也是好的。”

    刚才大家也谈起过了，善桐知道孙家规矩大，孩子已经开蒙读书，没事不能出门。许家两个小公子养得金贵，是大太太不要他们经常出门。虽然两个女儿就近在一城之内，但平时也就是一两个月孙家少爷上门一次而已。因便笑道，“有空一定再来，到时候别嫌我们烦。”

    正说着，便握住四少奶奶的手道，“今日来也没和你说几句话，有好些事能聊的，下回再说吧。”

    她这倒是真心真意的——一来初来乍到，需要尽快打开局面，结交朋友；二来善桐迄今对权仲白铭感五内，同他的meimei自然天然就感到一阵亲近。四少奶奶微微一怔，抿唇一笑，又将她上下一看，便也点头道，“那就更要常来了，我才过门，不方便多出去。”

    说着双方告辞分手，善桐回了家里，少不得要和桂太太汇报今日见闻。桂太太听说如今林家、杨家之间居然关系这样冷淡了，也不禁一阵咋舌，“看来京城的局势要比想象得还更乱得多了。”

    又表扬善桐，“糊弄过去了就好，我们初来乍到，没必要一开始就跟着选边站。”

    善桐倒是想知道自己一族究竟对地丁合一是怎么个态度，便乘势问桂太太，桂太太沉吟了一下，才不肯定地道。“你也知道，这事也就是在京城闹得凶了，我估计你叔叔都没想过这一茬，反正最后中朝怎么说，我们怎么做呗，这种事又不是地方上可以随意置喙的，再说，文武有别嘛。”

    若是在从前，桂太太这一番话是说不出有什么不对的，可现在桂家要进京说亲——这说宗妇说白了是什么，无非就是进行一次政治投机。不然当年桂太太为什么一门心思一心一意地要说总督家的七姑娘？无非是从前觉得地方大员根深蒂固，两边距离远不容易引起君王猜忌，将来要再上一步那也是人家的福分。当时善桐父亲官职太小，的确还入不了他们的眼。而现在既然桂老爷觉得要挑中朝官结亲了，那就应该要仔细鉴别局势，寻找一个最稳当的亲家，最好是不要引起上头的猜忌，彼此两误，又能在接下来的这场大风波中屹立不倒，为桂家持续输送有力的支持。善桐倒是觉得：在这场风波里，桂家可以不参与，但一定要看明白。

    不过这话就真的不可以直说了，桂太太又没一个去世的女儿，当着她的面还是要谨守小辈分寸。含沁当晚又留宿宫中没有回来，善桐第二天早上起来，还想去孙家拜望，吃过早饭，阁老府居然来了两个年轻轻的媳妇给她送东西，“四少奶奶说，这是昨日新得的玉珠花，今年春天最时新搭了一朵白玉兰，把玉兰卷在发髻里添香。因桂少奶奶才到，怕是还没得，请少奶奶别嫌弃拿不出手。”

    善桐一边听她说，一边打开盒子看时，果然是将白玉、黄玉珠细细琢磨出来，拿银线盘成的玉兰花形状，一色两朵，并头摆在漳绒衬里上，倒是好看。她一边拈起一朵给桂太太看，一边道，“真是想得巧，也不知是谁作兴出来的，她有心了。”

    得到她的赞美，那媳妇也显得与有荣焉，她容光焕发，抿唇笑道，“少奶奶能这样说，我们家四少奶奶就高兴了。这东西虽不值什么钱，玉珠子也还是我们自己费心挑选出来的，比一般店里的都要更细巧匀净。”

    倒是桂太太有些不以为然，只是赏玩了片刻便放下了，并不做声。善桐笑盈盈地把珠花收好了，又让人把两个媳妇，“好生款待，用一口茶，我还和你们说话呢。”

    这两位便笑盈盈地退出去了，人走了桂太太才说，“这个杨家四少奶奶也有意思，玉珠银线花，就是再值钱也不过是二三十两银子吧？这是什么意思，我不明白了。”

    还有什么不明白的？无非是昨天看着自己打扮不符合京城潮流，她年轻媳妇，和舅母、堂伯母不一样，对这种事是最敏感的了。只看送玉珠花来的是两个媳妇子，便可知道四少奶奶是来送人教她的。善桐微微一笑，道，“我们昨日一见了就互相说的上话，恐怕是她惦记着我才到京城，不知道该如何打扮，也是一片好意吧。”

    桂太太估计平时直来直往惯了，虽然也不是没有心机，但对这委婉曲折的手段就不如善桐领悟得那样灵活，还是未曾明白过来，善桐也不好再说什么，便把大妞妞留给她玩，自己回上房去，果然六丑、六州和那两个媳妇已经说得投机起来，六丑又开了箱子取些善桐新衣出来给她们看，那两个媳妇笑着说，“也都是时新花色，就是款式还是去年秋天的了，想是今年冬日里做的吧？年年到开春，各府太太奶奶身上就是花样翻新……”

    见到善桐来，又要行礼，善桐忙笑道，“快起来吧，我就做主多留你们坐一坐，也和我丫头说说京城时尚，我们西北来的村人，