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    就把孙夫人邀约和桂太太说了，桂太太自然没有二话，“我看着她倒是挺喜欢你的，你也和她多亲近亲近。”

    又和善桐说了秦家、郑家并吴家的三位小姐，“据杨太太说，都是见过，也都是极好的闺女。京城人要面子，这介绍一家要是没成，再提别家，容易被女方挑理。索性一道都认识了，觉得哪家的姑娘好，就提哪一家。”

    不过，今天三位太太都没带闺女出来，就不知道是看不上桂家，还是彼此有些暗暗较劲了。善桐和桂太太谈了谈这几户人家的底细——却也都是底蕴深厚的人家，秦家不必多说了，当年太子能够出阁读书，几乎全仗秦帝师呼吁，那本来就是太子党的中坚人物。如今老人家虽然去了，可皇上念旧情，秦大老爷虽没入阁，但吏部尚书这位置却也绝不差了。吴尚书父亲也是阁老出身，自己年纪轻有本事，很得到皇上看重，将来入阁也是早晚的事……至于郑家不必说了，虽然在京里这位郑老爷也就是挂个虚职，可当年福建王家倒台，善桐听父亲私底下说起来，有一半确实是因为王家私底下和当时的大皇子眉来眼去的，站错了边，至少还有一半，是因为当时王家族人太过跋扈，连郑家的面子都敢驳，下了郑二老爷郑长春的面子，回头没有一年，王家倒台，新上位的福建布政使就恰恰是这个郑长春……这就可见郑家能量多大了。

    这三户人家，不论是从底蕴还是从地位上来看，虽说也是各有短长，但和桂家也都算得上是门当户对。还算上一个若有若无有点意思的石家，四户人家初看都是极合适的，这时候非但要私底下详加打听底细，并写信回去问桂老爷意见，还有就是要看各女儿各自的性格了。桂太太沉吟着就说，“秦家的姑娘，听起来总觉得有点太古板，吴家的姑娘嘛，又未免也养得太娇了吧……也还是要看他们家的意思如何，想不想和我们结亲了。我瞧着吴太太就不热心，他们觉得西北是苦地方，那么宝贝的女儿，估计是不会让她去西北受苦的。”

    说着便也不提了，又和善桐商议了半天，才定下了回请宴客的单子，善桐还遣人去王家问舅母的意思，米氏又作出诸多指点，桂太太便派人上各府问好送帖子。过了几天都有回复，除了马太太当天要出京赴宴的确不能来外，连牛太太都回说会来。善桐和桂太太还吃惊呢，连含沁都道，“最近牛家是转了性了，平时跟在皇上身边，偶然遇见他们家侯爷，对我可没什么好脸色。现在他们家少爷看到我，居然也会拉着手问问好了。”

    这也许是说明含沁在皇上心中地位上升，已经到了牛家都不能无视的地步，但善桐又隐隐觉得事实也许并非如此。她和含沁细细对了一番时间，牛老爷和牛少爷改态度倒还在牛夫人冲桂太太前头呢，小夫妻都有些纳罕。含沁又让善桐，“你和婶婶说说，人家既然转了性子，我们也没必要非得树敌，在西北是我们强他们弱，在京城倒是要调个个子。”

    虽说现在一家子三个人住在一个屋檐底下，肯定是天天见面，但含沁和桂太太的来往却还是非常表面，两边有话和对方说，但凡是稍微深层的话题，全都要透过善桐传话，善桐一面不胜其烦，一面也实在是有些好奇，却又不敢表现出来，只乖乖地应了，又说，“你说皇上一天都干嘛呢，感觉你老跟在他身边，按说除非他出门去，否则你这种位置，应该也难得见着他呀。”

    “他在内宫里做什么，我就不知道了。”含沁笑嘻嘻地道，“全京城能跟他进内宫说话的，除了阉人、女人之外，也就是封公子和许世子了，不过许世子那是从小一起长大，情分可不一般。在外头的时候其实也就是那样，一天起来，吃早饭时候看看折子，和几个亲近的臣子说说话，自从舅舅进京，据说就是他常被叫进去了，从前他不在京里，叫的就是唐翰林，现在唐翰林倒是外放出去做学政了，历练一番，不是出镇一省，就是回来进部。舅舅肯定也就是奔着这条路使劲。”

    他随口这么一说，又道，“吃过饭和阁臣们见过面，有事随时再出去叫人。紧接着其实就无事了，皇上对军事其实极有兴趣，又喜欢地图堪舆，成日里没事不是摆弄火器，就是和许世子说兵，京城里真正知兵又打过仗的年轻人不多，我入值之后皇上也时常叫我过去。这不就常常有份陪侍了。不过，皇上也确实克己，虽说后宫佳丽三千，可他没入夜几乎不进内宫，除了皇后之外，竟没哪个妃嫔是得宠的。就是封公子，也都常常三四天才见见面，说几句话也就各自分开了。”

    也就只有含沁这样常年值宿大内的统领，才能对皇上的行踪如此清楚了。善桐在脑子里过了一遍，也不禁咋舌道，“难怪天子脚下幺蛾子多呢，第一个皇上的脑子就是最好使的了，这里里外外的，也亏得他一手抹平。”

    含沁欲言又止，耸了耸肩，道，“哎呀，朝堂上的事，在家就不说了，你倒是好，我成天早出晚归的累个半死，你还能抛下女儿去白云观玩！”

    大妞妞年纪还小，寺院道观这样的地方一般是不让她去的，善桐倒还有些舍不得她，听含沁这样说，便捶他道，“我才不想去呢，不是为了你们家的事，谁这么cao心。”

    两夫妻笑闹了一会，第二天一大早含沁又进宫去了，善桐因为已经知道孙夫人和四少奶奶个性，只随意打扮一番，一时孙夫人来人接她一道，因要出京，乘的是八抬大轿，孙夫人还恐怕善桐路上无聊，虽也为她预备了四抬轿，可却设而不用，让她和自己一轿说话，还掀开帘子，透过密密实实的轻纱罩，和善桐笑道，“我爱乘它，就是因为也就是坐这轿子能见一见外头的景色了，不然在京城住了这么多年，还真是认不得一点京城的景色。”

    善桐也道，“我还当京里太太们早都惯了呢，也没见谁抱怨。我们在西安城的时候，兴致一来，有些人还有骑马出门的，家家户户哪个太太出门，都有掀帘子看风景的，到了京里，大家倒似乎都忘了这回事。”

    “这谁能不抱怨呢。”孙夫人不禁失笑，“只是不抱怨在人前罢了。当时我去看五妹，五妹还说呢……也就是从小到京城的时候，见过一点世面，嫁来京城半年多，是二门一步都没迈出去过。连家在京城什么方位都忘了，成天只在方寸大小的天里打转。”

    她的声音悠远了，清秀端凝的面上掠过了一丝感慨，“后来倒是出门了——还出得远，由人送着上船，直葬到扬州许家祖坟里去了。”

    善桐陪着她叹了口气，想到桂太太含含糊糊说的那几句话，倒觉得脊背底下有点发凉。孙夫人看了她一