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    香火还不旺盛，信徒不多，却是极灵验的。你们快来拜过了，赶着众人都来之前，娘娘还不至于忙不过来，便更能保佑你们了。”

    这话充满人趣，善桐不禁一笑，倒觉得孙夫人这话比往常的她要可爱多了——现在双方心知肚明，孙家是有想拉桂家一起对付牛家的意思，她反而不再不安，和孙夫人来往觉得更多了底气。四少奶奶因没有子女，却显得比善桐更着紧得多，跪下来拜过了，站起身时不觉又叹了口气。孙夫人见了便问道，“九哥还是那样一心读书？”

    善桐便搭讪着往外走，只还隐约听得四少奶奶嗯了一声，孙夫人似乎又提到了‘七妹，留神，母亲’等语。

    姑嫂说心事话，她不便听，却也没有闲着，因西路是全封了的，可以随意走动，善桐倒觉得心情比很多时候都好得多了，身边服侍带路的婆子又讨好她，带她去寻后花园里的石猴，又绘声绘色说了好些典故来听，善桐兴致盎然，只道，“从前山门的两只猴子，小时候跟着爹也是摸过的，独独这后花园里的就没有寻着，今日人少，倒是要好好找找。”

    说着，便在这有小蓬莱之称的花园里乱转了起来，先还有许多人跟在一边，善桐嫌闷，便全都遣散了，只留着六丑在身边服侍，主仆两人说说笑笑的，倒逛得极是开心。一时又上钟楼去打钱眼，乘便远眺京中景色，下楼时正巧遇到四少奶奶，四少奶奶眼睛红红的，见到善桐却咧嘴笑了，“我说你去哪儿了，石猴找着没有？没找着，我带你去。”

    善桐见她身边没人，便冲六丑摆了摆手，自己和四少奶奶挽着手臂走下楼去，只说些闲话，并不提四少奶奶的眼睛，又过了一会儿，四少奶奶自己也缓过来了，倒是自己提起来，“别看京里各户人家，提起你们小夫妻，多有说些不中听的话，我只是打从心底羡慕你。夫君千疼万宠不说，头顶还没个婆婆……”

    说着，她眼睛又有点红了，善桐忙道，“快别这么说，家家有本难念的经！”

    想到阁老太太那个性情，和四少奶奶肯定有些龃龉，还有阁老和兄弟之间似乎也不大和睦，又听孙夫人意思，四少奶奶和四少爷也就是那样，一时绞尽脑汁，才说，“你看看你，名门出身，阁老府将来的当家少奶奶，一出门前呼后拥何等威风？几个大姑子都是名门主母，还有宫中娘娘，听着都挺照顾你们夫妻的，我也很是羡慕你的。”

    四少奶奶苦涩地一笑，摆了摆手，“你别敷衍我了，真羡慕假羡慕，我听得出来。”

    她长长地叹了口气，也不提这茬了，只说，“我不是和你客气，以后千万常常上门来，我没事不能出门，每天在家都要闷死了。好容易来个客人，母亲性子又古怪……也就是你还能投她的眼缘，我们还能说些家常话了。”

    京城媳妇更加难当，也是没办法的事，善桐点了点头，笑道，“得了空就来找你说话。”

    只是想到杨家如今立场，她也不好把话往实里说，半路又转弯道，“要不然，一道出门进香也是好的，你还能邀两个娘家的姐妹一道，出门走走也自在些！”

    她顾虑的是什么，四少奶奶也不至于不明白，会邀一起出门进香，肯定是仗着自己得了阁老太太的移情求爱，阁老太太怕是不会拿捏她的邀请，因此四少奶奶还真能散散心。这是真有诚意，不止是敷衍了，她杏眼底闪过了一线感激，一时又没有说话，过了一会，又轻声道，“说起来，前回家里打发人送东西给我，我说你们到了京城，我二哥还说，说你大哥太见外了，到了京城都不去见他，亏得两人还一道走过那么多地方呢。”

    善桐忙道，“这不是这样，你也知道，你二哥实在是个大红人，平时行踪不定的，听说府里天天有人上门求医……没有什么面子，要找他都不知道去哪。我大哥上回过来还说呢，想见，可又不知道上哪里求见。这就耽搁住了不是？往府里递了帖子，似乎也没有回音。”

    “那肯定是底下人办事不经心！”四少奶奶一下开心起来，又有些歉意地道。“也是家里递帖子的人实在太多了，二哥性子又野，三天两头不在家，恐怕管家就没往外说。等我回去就送信数落他去！”

    她瞟了善桐一眼，又说。“其实我大哥也一直想和你姑爷吃吃饭的，就是你们姑爷忙……”

    这京中贵妇，办事实在是太滴水不漏了，一个示好，似乎都有自己的深意。善桐一时也闹糊涂了，不明白四少奶奶是从一开始就有意结交，还是和娘家提起了这个话头，才有了这么一桩差事。她也懒得去想了，只笑道，“姑爷是实在太忙了，但也没忙到这个地步，既这么说，他二十日是休沐，若是那天宫中无事，应当可以休息的。平时倒不保准什么时候回来——”

    “那我回头和大哥说，正好连二哥一道，大家坐下来聊聊也好。”四少奶奶显得容光焕发，又冲善桐挤了挤眼，亲昵地挽起她的胳膊道，“其实也不是什么大和谐事，就和你说破了吧。现在往西域那边的路不好走，路上大小山寨没平，关卡重重的，我们从外头进药材，时常遇到烦难。大哥现管着这事，他身份不到，不能直接和桂老帅打招呼，脸皮又嫩，不好请爹出手，这不就……”

    谁说桂家在京城吃不开的？现在这世道，只要手上有一点权力，就有觊觎它、谋求它的、利用它的人。而这份权力也为它的主人提供了交际场上安身立命的空间，也许在西北，这份准则还蒙着一层道德的、温情的面纱，可在京城，善桐觉得什么事都能用这样一份准则去格致解构，而不管她喜欢不喜欢，要在这里继续生活下去，而不至于被整个交际圈联手排斥，她也必须适应这份准则，学习这份准则。

    忽然间，她更能体会到母亲当时的心情了：或许不是每个女人都如此善妒，但起码她肯定母亲是不情愿抬举通房的，她也不是没有埋怨过母亲，当时她有儿有女，还有祖训家规。又为什么要平白抬举通房来添堵，而不是着紧管束父亲？可现在善桐明白了，很多时候要挡住社会潮流的倾袭并不是那么容易的一回事，只看自己人没到京，已经是‘京里各户人家，提起你们小夫妻，多有说些不中听的话’，便知道我行我素、格格不入，付出的代价有时要比想象中更高。

    228、惊变

    两人说完了心事话，也就到了午饭时分，孙夫人派人来寻时，两人已是摸过了石猴，围着大钟，踮着脚顺着钟绳，冲钟舌丢铜钱取乐，善桐手劲大，十发