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    ，可随着这份重视而来的，注定将伴随了更多心机、更多阴暗的官场路，却又令她有几分疲倦同畏惧。

    仅仅才走到这一步，她就已经见识了这肮脏的官场，同官场底下那阴暗得叫人连恶心都顾不得的潜流，将来越走越深之后，她会变得什么样，含沁会变得什么样……

    不论如何，这终究是个喜事。现在也不适合太深入去想，善桐露出笑来，谢过了宁嫔，“真不知道该怎么还这个情才好了，姑爷知道，怕不要受宠若惊城什么样子！”

    宁嫔有点不好意思，“要还我的情，你就相机在娘娘跟前多说我几句好话就好了……”

    她又噗嗤一笑，亲密地挽住了善桐的胳膊，“你别瞧不起我，才送了个人情就问你讨还……宫中日子，不容易呢！”

    善桐忙道，“这是哪里话。就是没这事，我自然也为你说话的，一家人，不帮你帮谁？”

    “这可不一定。”宁嫔就撇着嘴说，“我虽和你是亲戚，但你和那个琦玉姑娘，不还是一道长大的吗？将来你偏帮谁，这还是难说的事呢。”

    善桐一时愕然，这才知道宁嫔毕竟还是很有本事——姑且不论她是从哪里得到的消息，至少她已经摸准了皇后的脉门，明白了皇后所打的‘空手入白刃’的主意。只是恐怕还不知道宫中局势瞬息万变，现在的琦玉如果落到皇后手里，等着她的恐怕还不是提拔，却也许会是一碗堕胎药了。

    “也就是见过几面。”她顿时又撇清起了和琦玉的关系，“比得上血脉亲吗？”

    见宁嫔露出笑来，善桐也不禁跟着苦笑，想到方才见到的福安公主，她忽然觉得，也许自己倒不如还更无情、更算计一点，自从进京以来连番谋算之后，所剩无几的这一点良心，对她而言，似乎更多的已经是一种拖累，而不是一种坚持。

    再看看宁嫔，忽然又禁不住为她惋惜：在权力场里，走得越高，所处的环境也就越冷酷，也许将来有一天她还能放下一切，同含沁一起回天水去。但对这些如花似玉正当年少的女儿家来说，宫廷便是一只张大口的巨兽，进了它的肚子，即使变成了高高在上，最顶尖的权力动物，这一辈子她们也都不再有机会，离开这个阴森寒冷、尔虞我诈的牢狱了。

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    次次进宫，出来都累，善桐上次去看七娘子还同她说，“从不知道连一句话都能说得这样累。”七娘子也道自己每次进宫回来都有点虚脱，这一次虽然带了好几个好消息出来，但善桐还是发自内心感到自己又肮脏又疲倦，只想快马去小汤山，在温泉池里舒展舒展筋骨。不过一进后院，她就又露出笑来——隔着窗子都能望见大妞妞，小丫头正贴在窗户上冲她挥手呢，一张嘴就是八颗牙的笑，手里还攥着舅舅送她的拨浪鼓，一边挥手，一边来回地摇。她舅舅正抱着她，也学着外甥女的样子冲善桐挥手，含沁撑着下巴在一边看着，表情有点无奈，虽没招手，可眼里笑意盈盈，也用眼睛同善桐打招呼。

    善桐一下就觉得这满身的疲劳全都不翼而飞，她快步进了里屋，还没进门就高声笑道，“今儿巧了，你怎么提前下值了？还有大哥，今天居然有空过来！”

    一进屋，大妞妞就挣扎着走到炕边，要往善桐身上扑，榆哥忙一把抱住，令大妞妞不至于摔下炕去。小丫头一下就不喜欢舅舅了，手舞足蹈，口齿不清地道，“娘——娘——舅舅——”

    这显然是要告状，可却又说不出来，大妞妞急得就要哭。众人都被逗笑了，善桐解了斗篷，就在含沁身边坐下，把女儿抱在怀里，脸贴着脸说了几句话，大妞妞这才满意，笑嘻嘻地坐在母亲怀里，又拿过含沁的手把玩。

    “这一阵子皇上心情不好，少见我们，也不大出门。”含沁就说，“今天天气更不好，似乎要下雪，我们就接二连三都溜号了。我一回来刚巧遇到大哥，大哥是来上门审你的呢！你又进宫去了，累得县官大人等到现在。”

    以含沁的为人，和几个大舅哥还能混不好？一两年下来，也就是善楠估计始终还是看不惯他，如善檀、善梧等人，客居京城，衣食起居除了孙家照料，也就是善桐含沁多关照了，善檀见善桐几次，都提含沁的好儿，善榆更不要说，和meimei都没那么多话讲，同含沁谈天却是滔滔不绝。此时被含沁这么一打趣，一屋子人都笑了，他也不理妹夫，急切地探过身子，将怀里的书珍重露出给善桐看，道，“这书你是从哪里来的！得自何国？我问你家姑爷，他只卖关子，却不肯说！”

    善桐望了含沁一眼，含沁摊手道，“我要早说了，他能打上许家去，哪里还会留在这里等你？现在天气阴了，天色也晚了，酒菜都备好了，眼看着舅爷只能留下吃晚饭了，大妹子也见着哥了，这便到了能说的时候啦。”

    原来是为了留善榆吃饭，善桐会意地一笑，也跟着逗善榆，“你就只管看，何必管我从哪里弄来，总之你看得好就是好东西。”

    榆哥急得跳脚，“我就是半懂不懂的，又忍不住看，又看不懂，连李先生那样见多识广，都不知道是哪国的文字！”

    说着就千般央求善桐，连善桐令他把媳妇接来京里，又让他搬进家里来住也都满口答应了，善桐也拿这个大哥没法，只得道，“这些话我可都是记在心里的，你不许赖账——”

    这才将来源告诉给善榆知道，“从海外搜来的，只这几本，并还没有人通晓中西文字可以翻译。我前天去许家还问世子夫人呢，世子夫人说，这不是会说两国话就能看懂的，有些字是……是什么拉丁文？只有泰西那边的达官贵人也许才看得懂呢。”

    话才出口，含沁一拍大腿，先叹道，“坏了。”

    善桐猛地也觉出不对，可话吞不回去，再看榆哥时，见他默不做声，转动着眼珠子似乎正在运气，心底也是一个咯噔：为了一本书跑到泰西之地去，榆哥好像也不是干不出来……

    260、和亲

    当然，在现今天下，要去泰西也不是那么简单的事儿，就是如今预备南下的这一批船队，其实要去的也不是泰西，顶多能走到传说中的身毒、大食，再要往前，那就是往前朝三宝太监曾经到过的朱步、麻林诸国而已，善桐这一向因为船队生意，多少也了解了一番前朝远航的事，据说就到了这地儿，距离泰西也还有一大段路呢。

    榆哥却不大听得进去，只和善桐辩道，“那西洋巧器也好，那些西洋传教士也罢，又都是怎么过来的？他们能过的来，咱们自然也就可以过去了。”

    “那都是几十年才来